事项会计_受托责任观与决策有用观的统一_兼论网络时代的会计发

1、第24卷第4期外国经济与管理V ol. 24N o. 42002年3月F oreign Economies &ManagementApr. 2002中图分类号:F230文献标识码:A文章编号:100124950(2002 042003607事项会计:受托责任观与决策有用观的统一兼论网络时代的会计发展方向胡玉明(暨南大学管理学院会计系, 广东广州510632摘要:财务会计强调货币计量和报表揭示, 。只有构筑于“事项”基础上的事项。“委托责任观”与“决策有用观”的统一。对, , 但不能无忧。但我们应该关注事项会计理论研究以及以。关键词:事项会计; 受托责任观; 决策有用观; 信息技术; 会

2、计信息系统回顾过去的10年, 我们可以感觉到信息技术已经给我们的社会、生活和企业经营业务和管理理论带来了巨大的变化。这种变化仍然以前所未有的速度影响着我们。信息技术引起的变革浪潮正在冲击着会计的海岸线。在20世纪70年代, 它彻底地冲击着工业界,80年代它又荡涤了服务业,90年代会计界又接受了它的洗礼(Elliott ,1992 。本文将以信息技术发达的网络时代为背景, 讨论未来会计信息系统的发展方向。一、财务会计目标:理想与现实的矛盾根据有关文献, 国内外会计学术界对财务会计目标的认识存在“受托责任观”和“决策有用观”两种观点。一般认为“受托责任观”着眼于财务会计的传统角色, 强调财务会计应

3、反映经营者的履约责任; 而“决策有用观”则是着眼于财务会计的现代角色, 强调财务会计应为资本市场的投资者提供决策有用的信息。根据“受托责任观”, 财务会计的目标(通过财务报表完成 是反映受托者对受托责任的履行情况。至于受托者如何利用财务报表是他们自己的事情。“决策有用观”则认为, 财务报表信息使用者需要利用财务报表所提供的信息做出投资信贷等决策。因此, 财务会计应该尽量提供对决策有用的信息。“受托责任观”与“决策有用观”的差别在于是否将影响或迎合信息使用者的决策纳入财务会计基本框架。“受托责任观”不考虑受托者如何理解并利用这些信息去制定什么决策。而“决策有用观”则强调财务会计信息系统在提收稿日

4、期:2002203210作者简介:胡玉明(1965- , 男, 暨南大学管理学院教授、会计学博士。63 供信息时, 应该考虑信息使用者可能的决策需要。虽然国内外会计学术界对财务会计目标的认识存在“决策有用观”和“受托责任观”之争, 但是, 目前人们普遍接受“决策有用观”, 即人们普遍认为财务会计的目标是提供有助于信息使用者决策的相关信息。尽管如此, 笔者认为“决策有用观”已包括了“受托责任观”,“契约问题的实质是信息”。受托责任契约履行情况的评价以及受托责任契约是否延续的选择本身就是一种决策(胡玉明,1997 。根据“决策有用观”, 会计信息相关性的判定至关重要。客观地说, 提供信息与利用信息

5、属于两个不同的层面。财务会计系统在提供信息时, 考虑信息使用者可能的决策需要, 多少有点盲目, 甚至有点“自作多情”。因为决策总是具体的, 决策者很多且具有不确定性, 财务会计在提供信息的时侯并不知道决策者想要什么信息。会计信息的相关性是相对的, 它取决于不同使用者的决策目标、决策类型、。即使是同一个信息使用者, 不同时点, 。随着环境的变化而发生变化。从另一个角度看, , 它存在边界。就财务会计而言, 提供信息是其终点, 越了财务会计信息系统。因此, , , 它外在于财务会计信息系统本身, (决策者 去判断、, (鞋子是否合适由穿鞋子的人说了算 。会计信息是否。从这个意义上说, 财务会计的“

6、决策有用观”。现行财务会计构筑在价值法基础上, 价值法假设“信息使用者”的信息需求是确知的且具体的。但是, 这个假设是不现实的, 甚至完全背离现实(S orter ,1969 。实际上, 当会计信息成为公共产品之后, 会计信息的使用者无处不在,无时不在, 但同时又难以具体确定。可以说, 财务会计信息系统对信息使用者需要的信息知之甚少。在价值法下, 财务会计信息系统对一切信息使用者“一视同仁”地提供同样的会计信息。不同的信息使用者被动地接受同样的会计信息。这本身就有悖于“决策有用观”。构筑于价值法基础上的财务会计强调货币计量和报表揭示, 导致许多与决策相关的有用信息难以纳入财务报表体系。因此,

7、现行财务会计系统只能履行受托责任。由此看来, 应将构筑于价值法基础上的财务会计的目标定位于“受托责任观”。至于“决策有用观”的实现应由决策者自行确定和对基本财务会计信息进行筛选。财务会计不应做出也不能做出提供有助于决策的有用信息的承诺。会计信息使用者如此广泛, 如何知道决策有用性呢? 某一类或部分信息使用者要求财务会计提供对其决策有用的信息这一点可以做到。但是, 他们的要求也是随着决策类型、目的变化而变化的, 而且他们不能代表所有信息使用者。即使能, 财务会计又如何满足他们的要求呢? 例如, 历史成本信息, 有人认为相关, 有人认为不相关, 即使是同一个人, 也时而认为相关, 时而认为不相关。

8、笔者以为, 会计信息的决策有用性是一个相对、动态的概念, 以此作为财务会计目标未必妥当。可以说, “决策有用观”作为财务会计的目标只能是一种美好的愿望, 现实却存在距离。笔者认为, 将财务会计目标定位于“受托责任观”并没有否认财务会计的历史地位及其未来的作用。每个学科分支都只能在有限的范围内发挥作用。财务会计在其发挥作用的领域, 无论过去、现在还是将来都需要财务会计的存在。今天, 人们指责财务会计的缺陷, 如提供的信息失去相关性, 实际上是片面地扩大财务会计作用领域。构筑于价值法基础上的财务会计本来就73 难以提供与决策相关的信息。财务会计只能在有限范围内发挥作用。现代企业是一系列契约的连接点

9、。只要存在契约关系, 财务会计的受托责任就不会消亡。随着现代企业制度“两权分离”的特征和委托代理关系的普遍存在, 会计信息被用于契约的订立、执行、监督和激励经营者的作用仍会日趋重要。二、事项会计:“受托责任观”与“决策有用观”的统一如前所述, 信息技术已经给我们的社会、生活和企业经营业务和管理理念带来了巨大的变化。今天会计面临的挑战是:日益增长的信息需求的多样性已经完全超出了现行会计界定的范围, 也远远超出了现行会计信息的容量。(一 事项:网络时代会计关注的重点面对以信息技术为支撑的网络时代的来临, “21世纪是否还需要会计”的质疑(K eegan and P ortik ,1995 。也屡遭

10、指责。笔者认为,21, 组织的价值(霍兰德等,1999 。这就需要:, 于价值法基础上, 计量的信息, 。现行财务会计信息系。这些信息难以全面满足决策者的需求。第二, 将实时。设计并实施信息处理系统, 使该系统在企业处理其活动时, 执行规划、采集业务数据。在业务处理系统内嵌入信息处理系统, 使会计人员在设计、开发和实施相关信息技术应用时, 能直接提供有意义的信息。会计人员直接关注实际业务过程, 有助于通过事前预防来控制业务处理风险。如果会计人员远离实际业务过程, 他们就只能通过事后检查来控制风险。这样, 会计人员实际上只是控制会计系统中的信息处理风险, 而不是实际业务处理本身的风险。第三, 参

11、与管理者制定业务处理规则。要想参与管理人员制定业务处理规则的过程, 会计人员就必须关注企业的业务过程。现行财务会计系统与业务过程相分离, 而且只处理业务过程所发生的一个子集, 这就导致会计人员与业务管理人员之间产生隔阂。业务管理人员可能会在与会计人员缺乏沟通的情况下, 改变业务过程的本质。实践中也确实发生过类似情形。这样会计工作也就变成了与业务过程相对脱节的“秘密”工作。因为解决“业务问题”需要了解企业的战略、业务过程、组织结构、计量标准和信息技术的使用情况。会计人员如果无法得到所需要的信息, 就将自己的视野局限于“会计问题”而不是“业务问题”。这种隔阂可能导致业务过程管理与会计工作脱节。解决

12、这个问题的最好办法就是建立一种新的会计信息系统, 使得会计人员能参与制定和实施整个业务处理过程的处理规则。了解企业经营活动与经营事项之间的联系以及经营活动和经营事项对企业财务状况和经营成果的影响乃是理解一个企业的核心问题。把关注的焦点集中在业务事项上, 改变了会计的工作范围。财务会计信息系统将不仅是记录改变企业资产、负债和所有者权益的事项, 而是记录所有管理人员想要计划、控制和评价的事项。会计信息系统中存储着业务活动多方面的细节信息, 从而能灵活地生成各种报告。会计信息系统所关注的业务事件自然会促成企业中各职能部门的融合, 也会使财务数据和非财务数据融为一体。在市场经济环境下, 没有市场或顾客

13、, 企业就失去其生存的能力, 同样地, 没有顾客, 会计信息系统也将失去其生存的能力。会计信息系统要树立市场或顾客观念。美国注册会计师协会财务报告特别委员会的综合报告论改进企业财务报告就体现了这一点。然而, 如前所述, 83 现行财务会计信息系统采集和存储的数据是有关业务事项数据的一个子集, 即满足会计事项定义(可计量、定义 的那些业务事项的数据。也就是说, 财务会计信息系统只采集和存储那些改变企业资产、负债或所有者权益构成的事项的数据。那么, 我们能否采集比传统会计事项范围更广的业务事项的数据, 从而扩大业务事项集合的范围呢? 当然可以。这就需要我们密切关注信息技术革命对会计信息系统的影响,

14、 发展一种应对未来挑战的会计信息生成和传递系统。(二 事项会计:实时报告系统的理论基础其实, 美国会计学家索特(S orter ,1969 早在20世纪60年代所提出的事项会计(Events Ac 2counting , 已经为未来会计信息系统的构造提供了基本的思路。索特把“价值法”称为“使用者需要法”。按照价值法的观点, 应该从使用者需要的角度来论证会计理论, 为特定的决策模型提供输入信息。, 供与各种可能的决策模型相关的经济事项信息, 形式保存。也就是说, 会计人员提供有关事项的会计数据, 以确定其重要性。因为不是会计人员, 而是。, “(Events 是会计主体的各种经济活动, 它与信息

15、使用者的决策相关。, 每一个可被观察的方面就是该项经济活动的一种属性特征。这些属性特征既可用货币计量尺度衡量, 也可以用某种易于理解的方式描述。这些属性特征的集合完整地表达出某种经济活动的事项信息。由于20世纪60年代尚缺乏全面的信息技术支撑和信息中介机构服务, 索特所提出的事项会计理论构想没有引起人们的共鸣。今天, 人类已经进入了信息技术发达的网络时代, 信息技术为会计信息系统提供了多元化信息的可能条件。当前, 在信息技术领域最引入注目的当属国际互联网(Internet和企业内部网(Intranet 技术及其应用。国际互联网是一个全球连通的广域计算机网络, 它成功地运用超连接技术(Hy 2p

16、erlink 把分散在全球的资料整合在一起, 所有国际互联网的使用者都可以轻松地透过这个信息系统获得丰富多彩的资料。如果企业将计算机网络技术应用于企业内部便形成企业内部网。它应用便利的网络技术构建企业内部通讯网络, 实现企业内部信息资源共享与信息资源快速传递的目的。会计信息系统本来就是企业内部信息系统的重要组成部分, 理应把它内化为企业内部网的一个组成部分。这样, 会计信息系统就可以利用企业内部网信息资源共享的特征对企业发生的经济事项进行实时处理, 同时通过与国际互联网的连接, 企业可以向内外部利益相关者(Stakeholders 提供实时的信息。这种会计报告模式就是人们熟知的“实时报告系统”

17、(Real time Reporting System 。客观地说, 目前人们对“实时报告系统”的研究只是停留在技术层面, 而没有进一步深入到其会计思想层面。从会计特有的视野看, 在“实时报告系统”下, 最能与之相匹配的会计思想当属索特1969年所提出的“事项会计”思想。如前所述, “事项法”克服了“价值法”单一采用货币计量的缺陷, 除了货币计量之外, 还采用多种形式描述经济活动的多方面事项信息, 更能满足不同信息使用者对信息的需求。如果从数据处理的角度看, 事项会计以“事项”作为起点, 并贯穿始终。93 构筑于“事项会计”的基础上, 企业“实时报告系统”必须设立一个经济事项信息数据库, 数据

18、库以各类经济活动事项为中心, 并独立于应用程序。企业的经济事项信息数据库贮存了企业各种经济事项的不同属性特征。企业的财务管理系统、市场营销系统、生产制造系统、质量控制系统、工程技术系统、物资供应保障管理系统、服务维修系统和人力资源管理系统等子系统, 把本系统最新发生的经济事项对企业经济事项数据库进行及时更新。财务系统通过对该数据库的实时访问及时进行必要的会计处理, 提供实时财务信息。企业外部信息使用者通过对企业数据库的访问, 获得有关企业“以其原始的形式保存”的第一手资料, 从而提高了其决策的相关性。如前所述, 企业内部网可以连接到国际互联网上, 成为国际互联网的一个组成部分。但这并不意味着企

19、业生产经营过程完全透明化, 丝毫没有商业秘密。, 可采用防火墙(Firewall 技术, 通过确认访问者的身份( , 限制访问者访问企业内部网数据库的程度。, , 层层深入如A -a 1、a 2a n -a 11、a 12a nn 。A , 有些则可能需要进一步深入到, , , 各取所需。同时, 国际互联网/, , 如文本、图像、声音等。因此, 。总之, 计算机网络为会计信息系统迎来根本性。例如, 在线过程分析(O LAP 是美国最为热门的财务软件之一。它允许企业财务人员和管理人员直接从会计数据库中截取会计数据与交易信息, 并将被选中的数据以图表或帐表的形式输出。这种用户界面十分友好的财务软件

20、, 由数据库管理程序和帐表程序构成的。在其帮助下, 管理人员可以轻易地获取基本会计信息并设计出具有特定用途的报表(Vankirk ,1995。这可视为以事项会计为基础的“实时报告系统”的初步成果。(三 事项会计:“受托责任观”与“决策有用观”的统一如前所述, 现行财务会计信息系统构筑于价值法的基础上, 强调货币计量和报表揭示, 只能履行受托责任。复式簿记履行内部控制和受托责任(胡玉明,1999 , 至于“决策有用观”(即信息的相关性 目标, 现行财务会计信息系统本来就难以胜任。由于决策总是个性化的, 会计信息原本属于公共产品, 只有通过信息技术的处理才能转化为使用者的私人信息, 从而实现决策有

21、用性目标。如果说, 在价值法下, 不同的信息使用者被动地接受同样的会计信息的话, 那么, 事项会计则由会计信息使用者“各取所需”, 迎合了会计“决策有用观”。因此, 只有构筑于“事项”基础上的事项会计, 才能履行“决策有用观”的目标。一个企业的会计信息系统是企业组织结构的重要组成部分, 它有助于使企业结构成为一个整体。它不仅为企业的经营决策提供信息, 同时还要为企业的绩效评价和激励提供有用信息。正因为如此, 我们不能将企业的会计信息系统与企业的其他经营决策和解决企业中存在的问题的机制割裂开来单独研究, 而应该将一个企业的内部会计信息系统的构造视为企业组织体系构造的一部分。这样, 我们才能以一种

22、更为广阔的视野来看待这个问题(杰罗尔德和齐默尔曼,2000 。由此, 笔者认为, 事项会计尽管以事项为核心, 但是有些事项依然可以采用货币计量来描述。这部分可用货币计量的经济事项属性特征来构成以价值法为基础的财务会计, 它服务于企业的“受托责任观”目标。因此, 事项会计包含了构筑于价值法基础上的财务会计。如此, 会计“决策有用观”目标与“受托责任观”目标将统一于事项会计, 从而使“决策有用04 观" 目标与 "受托责任观" 目标得到完美的统一 . , 三 以事项会计为基础的会计信息系统基本框架 现代企业是一个为满足顾客需要而设计的一系列作业的集合体 ( 余绪缨 ,

23、1994 .一项 "作 业" 其实就是一项 "事项" .企业整体经济活动实质上表现为一系列的 "事项" "作业" 或 .在这 一系列 "事项" 之间先验地存在着复杂难解的逻辑关系 .有关 "事项" 的信息本身是企业经济活 动的原型 ,并且代表最小的数据 "分子" "颗粒"与数据库方法在哲理上存在最直接的亲和性 或 , ( 汪一凡 ,1995 .因此 ,以事项会计为基础的会计信息系统的设计应以 "事项" 信息流为核心

24、. 这样 ,除了会计信息子系统以外的其他业务处理子系统无非就是根据 "事项" "事项" 以及 相互 间的逻辑关系进行处理 .以这一数据流程为主线 ,各个子系统在整个系统的地位 , 作用及其相 ( 汪一凡 ,2000 ,会计信息系统是企业整体管理系统的有机组成部 互联系和交互作用便已确定 分 .现代企业会计 ,包括管理会计和财务会计 .会计信息系统以企业事项的数据逻辑模型设 计为基础 ,根据 "事项" "事项" 以及 相互间的逻辑关系设计 ,解决了数据采集问题 ,从而解决了 "管理会计" &quo

25、t;财务会计" 与 在手工操作环境下难以整合的传统难题 ,真正实现 "管理会计" "财 与 务会计" "同源分流" "管理会计" "财务会计" 的 . 与 将统一于 "事项会计" . 企业的 "事项" 是由企业的战略引起的 .根据上述讨论 ,以事项会计为基础的会计信息系 统基本框架可用图 1 表示 : 图1 以事项会计为基础的会计信息系统基本框架 在上述会计信息系统中 ,企业的战略会驱动企业的 "事项"而 , "事项

26、" 驱动企业的物资流动, 资金流动, 信息流动和人力资源配置.在这里 ,企业的物流, 资金流, 信息流和人力资源得到有机 的统一与整合.在未来的会计信息系统中 ,财务会计子系统将由信息处理中心负责处理.因此 , 未来企业内部只需设置管理会计子系统.如此 ,会计人员将实际成为企业管理阶层. 总之 ,企业是 "一系列作业的集合体" 这种观念为事项会计的研究提供了理论基础 ,也为会 计信息系统向管理信息系统乃至企业资源计划系统 ( Enterprise Resource Planning , ERP 的过渡 创造了条件 .显然 ,事项会计把企业会计信息系统的对外报告从财

27、务报告扩展到企业报告 ( 美 国注册会计师协会财务报告特别委员会的综合报告 论改进企业报告 在一定程度上 ,体现了 这种思路 ,对外提供更为全面的企业信息 ,从而大大提高了会计信息的决策有用性功能 .如 前所述 ,一项 "作业" 其实就是一项 "事项" .从这个角度看 ,作业会计就是事项会计 . , 四 结论 构筑于价值法的现行财务会计模式是以权责发生制为确认基础 , 以历史成本为计量基础 和以复式簿记为记账方式的 "三足鼎立" 会计模式 .这种 "三足鼎立" 的会计模式必然导致现行 ·41 ·

28、 财务会计以财务报表为主体并主要采用表内揭示的方式 ,提供货币性财务信息 .由此 ,在许多 人眼里 ,会计就是记账 , 算账和报账 .按照如此狭窄的认识 ,会计确实存在许多难题 .其实 ,现 行财务会计对所谓 "表内业务" "表外业务" 和 的区分只不过局限于传统意义上的 "表" 的概念 . ( 由此而将一些已经发生或即将发生的业务 "事项"它们不符合传统意义上的 "表" 的概念 视为 "表外业务" 多少有点 "自欺欺人" .这些被视为 "表外业

29、务" 的事项对企业未来可持续发展影响 更为重大 .要知道 ,在法制社会 , 只要企业存在契约关系 , 其法律责任并不因为会计是否在 "表" 内披露之而改变 .笔者认为 ,拓宽视野 ,站在事项会计的高度 ,财务会计的许多 "难题" 也 许都能解决 .例如 ,以人们普遍关注的 "衍生金融工具" "外汇期权" 中的 为例 .假设 A 企业以 "1 美元 = 10 元人民币" 购买一个看涨期权合约 .只要在会计信息系统的数据库中 ,将这个 "事 项" 公布 ,那些认为这个

30、"事项" 对其相关的信息使用者 ,只要借助外汇市场的外汇行情 ,便可知 道购买看涨期权这个 "事项" A 企业的财务状况和经营成果的影响如何 . 对 的确 ,在信息技术发达的网络时代 ,现行会计信息系统面临严重冲击 .对此 ,笔者认为 ,会 计信息系统的变革是正常的 ,对会计信息系统的未来 ,我们不必过虑 ,但不能无忧 .会计信息 系统不会消亡 ,只是表现形式和作用领域有所改变 .在国际化 , 金融化和知识化的 21 世纪 ,会 计信息系统作为决策支持系统 (Decision Support System ,DSS 将全面介入企业管理过程 ,借助国 际互联网/ 企业内部网 ,会计信息的提供与使用几乎连为一体 .当然 ,由于信息资源共享 ,会计 的作用范围将日益扩大 ,而其作为学科的独立性将日益减弱 ,会计学科与其他经济管理学科的 界限将进一步模糊 ( 胡玉明 ,2001 . 值得指出的是 "事项会计" : 以及构筑于 "事项会计" 基础上的 "实时报告系统" 不仅改变了会 计信息生成与传递的途径 ,而且对会计基本理论带来一系列挑战.这其中还有许多问题需要研 究.从单一的财务报表体系到财务报告体系 ,再到 "附注&