【DOC】浅议认知心理学与专门用途英语习得

1、浅议认知心理学与专门用途英语习得浙江工商大学外国语学院 陈明瑶*陈明瑶 (1962- ), 女，汉族，浙江宁波人，浙江工商大学外国语学院教授；研究方向：应用语言学，心理语言学，专门用途英语理论与实践；学术成果：已在一级、二级刊物上发表论文20余篇，专著2部，教材2部。通讯地址：浙江省浙江工商大学外国语学院，310035；联系电话13586589758；E-mail：alice1005，chenmingyao摘 要：认知心理学是以信息的获取、贮存、加工和使用为核心的心理学，它重在揭示认知过程内部心理机制，并能对人的各种心理活动、言语行为做出某种解释，包括感知、理解、

2、记忆等领域。专门用途英语是指专门用于某种目的的英语，它的习得也必然涉及学习者的心理领域。把认知心理学关于心理领域的理论应用于专门用途英语的习得，对提高专门用途英语教学理论的解释力和推动ESP教学理论的研究发展有很大意义。关键词：认知心理学 专门用途英语 习得认知心理学（Cognitive Psychology）是以信息的获取、贮存、加工和使用为核心的心理学，它重在揭示认知过程内部心理机制，并能对人的各种心理活动、言语行为做出某种解释。认知心理学的发展至今已有五十余年的历史了。当代认知心理学由于受到人工智能等新兴学科的影响和启示，吸收了高科技的营养，理论上更加丰富和充实。它运用信息处理的观点来研

3、究人的认知过程，包括感知、认知的神经基础，记忆、信息在头脑中的表示法，专业经验知识的发展，语言结构及语言理解等，其主要的研究目标是揭示如何认识世界，如何学习，人的大脑如何储存知识、解决问题等。它以新的理论观点和丰富的实验成果迅速改变着心理学面貌，逐步形成心理学的一个新分支，同时又促使了相关学科如认知语言学的发展。笔者认为，认知心理学有许多现存理论、观点会对专门用途英语的习得产生积极的影响。提到专门用途英语(English for Specific Purposes，以下简称ESP)，人们常把它与专门的词汇、专门的结构、专门的语法，即专门的英语联系起来。其实它不是专门的语言，而是指专门用于某种目

4、的的语言，比如经贸英语、法律英语、科技英语。任何知识或工具的习得都是为了实现某个目的，而ESP的习得与掌握，则有利于专业外语人才尽快地产出与使用。因此，研究ESP习得，直接有助于专业人才英语能力的快速提高。认知心理学知道下的ESP习得论研究主张以学习者为中心开展教学，它既涉及学习者心理行为，又涉及学习者的言语行为，从而为发展ESP教学研究提供一个新的理性认识角度和选择。ESP教学论研究的重大意义之一就是能对学习者习得过程的心理活动、言语活动做出描述，以及能对学习活动的各方面如听说读写译等做出解释，以求得相对最佳的习得方法与效果。知其然，知其所以然正是ESP教学论研究所要达到的目的。认知心理学是

5、从信息加工角度来研究人的一切认知过程，包括感知、理解、记忆等领域。而ESP的习得也必然涉及学习者的上述种种心理领域。笔者认为，把认知心理学关于上面种种心理领域的理论应用于ESP的习得，对提高ESP教学理论的解释力和推动ESP教学理论的研究发展有很大意义。本文仅就学习者在ESP习得过程中涉及最多的，最可能被教学论所研究的感知过程、理解认知过程、记忆习得过程等领域进行一些探讨，以期更好地指导ESP教学活动的设计。1. 感知过程与ESP学习感知是刺激直接作用于感官而产生的。认知心理学认为，感知是将刺激信息或感觉信息组成有意义的对象，在已贮存的知识经验参与下把握刺激的意义。因此，感知与人的知识经验是分

6、不开的，而且知识经验主要以假设、期望或图式的形式在知觉过程中起作用。感知实际上就是一种包含假设考验的构造过程。ESP学习者为语言使用的目的而来，其内在的知识经验是本来就存在的，只是存在的形式基本都是母语而已。学习者在学习过程中首先接受到信息，形成和考验假设，再接受或搜寻信息，再考验假设，直至验证某个假设。这一过程，对于专业人员的ESP习得是有意义的，也是可以套用的。例如外贸人员，为了更好地适应国际竞争，要求外贸英语培训，所选用的教材内容基本上是关于经济、贸易、法规等等的，当通过各种习得手段听到或看到force majuere（不可抗力）这个词语时，他的第一反应是陌生词语，但知道是一种力，因为f

7、orce是个基本的共核词汇。然后通过习得过程中该词语的二次出现、三次出现，他能够很快地利用背景语境和知识经验判断出词语的意义，从而有助于对整个视听语篇或阅读语篇做出正确的理解。这一过程有的时候可能很快，学习者可能不会意识到，而有的时候相对较慢，这又似乎与出现的频率或语境相关度有关。但是无论速度如何，这一过程是存在并起着重要作用的。而学习者的知识经验的多寡又与假设考证的正确与否密切相关。由此，ESP培训对专业人员是有很大意义的，而对于英语专业学生意义并不大。认知心理学也研究由视觉引起的记忆表象和想象表象。认知心理学家认为，表象与知觉相似，两者存在机能等价，但知觉是现实的刺激直接作用于感官时产生的

8、，依赖于信息输入，而表象则不依赖直接刺激，没有相应的信息输入，它依赖于贮存在记忆中的信息和相应的加工过程。因此，我们可以将表象看作当前未直接呈现的客体或时间的心理表征。实际上，英汉语际转换中存在着概念的时空意蕴，这种时空意蕴在认知心理学看来，就是附加在知觉上的表象，它能在学习者头脑中引发出心理表征。例如get in the red, 在普通学习者的头脑中red的表象就是红颜色，而在经贸英语学习者的头脑中，在ESP学习过程中，他们头脑中引发的心理表征就可能是赤字、亏空。所以说，表象是依赖于贮存在学习者记忆中的信息的。 根据认知心理学有关心理旋转和心理扫描试验结果，表象具有很强的时空特性或称时空信

9、息，表象所携带的这类时空信息对知觉加工、学习记忆、思维活动有很大的促进作用。同样一个swing，在孩子的头脑中是秋千，在物理学家的头脑中是振幅，在舞蹈家的头脑中是爵士舞。不同专业有不同的用语，这就是ESP中经常遇到的概念转换问题，只有专业人员能相对较快地完成这一转换过程。借助表象还可以提高想象力或形象思维，这在ESP多媒体辅助教学中是非常重要的。如给学习者一段贸易谈判的录像，谈判双方的语速虽然比较快，以学习者平时的听力水平也许不可能听懂，但是因为有意象和意境，也可以借助表象的整体性和类比性来推断，多数学习者的听力理解都好于往常，更由于他们做的选择题大多是关于谈判方面的基本操作程序，因此他们的发

10、挥都超出教师原来的预测。2. 理解认知与ESP学习理解的基本单位是概念。概念是事物本质的反映，它是对一类事物进行概括的表征。认知心理学认为，人在理解初始即概念形成过程中，需要利用现在获得的和已贮存的信息来主动提出一些可能的假设，这些可能的假设组成一个假设库。我们可以把假设看作认知的单元，它是解决人的概念形成的行为的内部表征。当人对刺激做出反应前，他必须从他的假设库取出一个或几个假设对刺激做出反应，即对所应用的假设进行考验，如反应正确，这个假设继续使用下去，否则就送回假设库，更换其它假设，直到获得某个正确假设形成某个概念，这就是认知心理学关于概念形成的假设考验说。这个学说可以用来解释ESP习得过

11、程。ESP学习者在接触与自己专业相关的外语时，虽然有许多单词不认识，无法确认其概念，但是他可以从整个篇章或片断中悟出语境，缩小自己的假设范围，减少自己的假设考验次数，尽快得到外语概念的形成。按照假设考验说，人在概念形成过程中，形成和考验假设并不是任意的或没有规则的，而是一个运用策略性和目的性的假设考验过程，带有智慧和主动的色彩。因此概念形成总是一个运用策略、目的进行假设考验的过程，假设选错或选得不当，往往是由于没有策略智慧或目的性不明确，而并不是信息量不够。ESP学习如果能够充分重视概念的形成，重视发展智慧、强调主动参与，那么其学习效果就有可能事半功倍。由此，我们还可以清楚地看到，ESP习得过

12、程实际上是一个认知操作过程，这过程也肯定包含推理操作。ESP学习者可以利用已有的母语专业知识进行推理，以促进理解。心理模型理论认为，一个真实的结论并不是在逻辑原则或逻辑形式基础上做出的，而是依赖于工作记忆的资源加工以及受制于记忆的有限容量的。同样以外贸英语培训为例，根据笔者授课记录，我们可对一个新的外贸工作者(学习者A)与一个有两年外贸工作经验的学习者B作一比较：学习者原英语水平词汇与结构（30题）视听理解（10题）阅读理解（20题）A大学英语6级28614B大学英语4级21817显而易见，成绩记录册告诉我们，学习者A有良好的词汇语法基础，所以能在该项中大大超越原英语水平只有4级的同学；但由于

13、视听理解片断与阅读文章都是与外贸实务相关的，所以学习者B的工作记忆与资源加工就促进了他的理解力，获得了高分。3. 记忆与最终习得从1879年艾宾浩斯首创情节性记忆（episodic memory）以来，在一个相当长的时期内，情节性记忆研究都是心理学研究的重要项目。在现代认知心理学中，情节性记忆有其合理的理论基础和存在的价值。现代认知心理学关于神经网络的理论“之所以被称为现代联结主义，就因为它是以联想主义的基本假设为出发点”。舒华关于从语境中学习字词的研究也是建立在语义联系或联想基础上的（桂诗春，1993: 67）。顺便指出，心理学上的联想主义也是建立在情节性记忆的基础上的。舒华关于从语境中学习

14、字词的研究其实就是一种情节性记忆研究。人类的记忆可以描述成感觉短时记忆长时记忆。在这个过程中，每一个阶段的信息传递都伴随着大量的信息丢失。在全部的感觉信息中，能够进入短时记忆中的信息只有一小部分。在短时记忆中经过处理、“编码”的信息才能进入长时记忆。只有进入长时记忆的信息才能被记住。在编码的过程中，“人们要用各种方法把新信息和已知的信息结合起来”（桂诗春，1993: 5），以便使新信息进入长时记忆。心理学实验表明：与受试者实际经历过的情节相联系的知识一般容易进入受试者的长时记忆中，保存下来（Cook, 1991；Zechmeister, 1982）。例如，在ESP习得中，关于专业的词汇，在这些

15、专业人员学习者的头脑中已有一些这方面的知识，那么进入学习者头脑中的短时记忆中的词汇知识就很容易与原来贮存在学习者头脑中的长时记忆里的有关专业知识相结合，并被吸收进长时记忆中，从而成为学习者掌握的知识。在这里的某种ESP，如经贸英语，关于谈判涉及到的专业词汇是一种言外语境。这些词汇在语言中的运用情形则可以看成是一种言内语境。这两种语境结合在一起便构成关于这类词语运用的情节知识。在教授这类词汇时，教师可以根据具体情况临时提供言内语境知识，或创造言外语境，让学习者在该情景中主动参与。认知心理学的图式论认为，人们在理解新事物的时候，需要将新事物与已知的概念、知识联系起来，对新事物的理解和记忆可以激活头

16、脑中有关的图式。图式是贮存在长时间记忆中关于事物或事件的常规模式的信息。只有当新信息的记忆与头脑中已有的旧知识相联系，才能记得牢。美国教学心理学专家Ann Brown 在其论著何时、何地知晓，如何记忆：一个关于元认知的问题中把“记忆材料情节化、连贯化的记忆形式”称作是“人类记忆中的一种占优势的形式”（Rober Glasser，1978）。认知心理学认为，知识是以网络形式存在于人脑中的。网络是结构，相互联系并相互依赖，距离越近越容易联想、容易理解、容易记住。根据心理学的记忆原理，意义有关联的事物容易记忆，通过联想习得的词语比较容易进入长时间记忆。一个词语出现的语境（包括语言性语境与非语言性语境

17、）常常能促进这个词语的理解和记忆，这实际上就是认知心理学所说的“编码”作用。语境，若能配合联想记忆与形象记忆，就可以减轻短时记忆的负荷，加快信息加工的速度，提高记忆质量，记忆的效果会更好。认知过程走到这一步，就达到了解决问题的阶段。问题解决是人的思维活动的一个最普遍的形式之一，它能突出地表现人的心理活动的智慧性和创造性。认知心理学从信息加工观点出发，将人看作主动的信息加工者，而将问题解决看作是对问题空间的搜索过程。所谓问题空间是问题解决者对一个问题所达到的全部认识状态。任何一个问题总包含给定条件和目标范围，人们要解决问题必须先要理解这个问题，作为学习者，要首先理解原文，包括词句理解、背景、文化

18、理解、对片断的语境把握等，做到心中有数。这就构成了该片断的起始认识状态空间，即对该片断的表征；而问题解决就是学习者对原文起始状态的认识，经过感知、推理等认知活动逐步达到目标状态的认识理解、记忆，并能主动表达，从而解决问题，达到良好的学习效果。认知语言学的实验结果表明，人对某一事物记忆的好坏取决于在哪一个层次上对该事物进行认知处理（Cook，1991）。Bahrick认为在语言性环境中习得的词汇才能取得好的记忆效果。词汇习得不取决于复现次数，关键在于呈现的方法和技巧。在ESP教学过程中，若能让新的词语呈现在学习者熟悉的语境中，就能加深印象，并减少反复训练次数。当然，现代认知学也认为，语言运用是语言习得的最高层次，其习得效率也最佳。所以我们也需要重视练习。强调记忆并不否认遗忘，艾宾浩斯遗忘曲线表明，在识记后，短时间内遗忘较多。但是ESP教学有一个好处就是这些专业人员往往是在职培训，他们在工作中使用的频率较高，学习效果比较好。因此，专业学习者在ESP习得上超越其他学习者。这又更进一步说明，外语专业如果要培养复合型人才必须让外语专业的学生先学习一些相关专业课，并在提高其ESP水平的同时开展专业实习或教学实践。在具体ESP习得过程中，学习者的心理活动所涉及到的各个认知领域并不是孤立地在起作