语言与文化：“背景”与“领域”

1、语言与文化：“背景与“领域法国构造主义人类学家列维middot;斯特劳斯曾对语言与文化的关系作过这样的归纳：语言作为文化的一个结果；语言作为文化的一个局部；语言作为文化的一种条件。第一、第二种观点比较普通，也被人们广为承受；第三个观点比较特殊，值得我们注意。斯特劳斯从两个方面来说明这一观点：首先，这是从历时性方面来看文化的条件，因为我们学习我们自己的文化大多是通过语言；另外，从理论性更强得多的观点来看，语言之所以可以说是文化的条件，是因为语言所赖以建立的材料同文化所赖以建立的材料是属于同一类型的：逻辑关系、对位、相关性，等等。由此观点来看，语言好似是为那些相应于与文化的不同方面的更复杂的构造奠

2、定了一种根底。斯特劳斯的意思是说，语言不仅可以理解为是文化的产物，或者是文化的组成局部，语言还可以理解为是文化的一种根底，一种条件，语言是比文化更根底的东西。人类文化活动和文化成果，就是建立在语言的根底之上的，是由语言提供根本成份和构造的。假设说，语言是文化的产物，强调的是文化对语言的决定作用；语言是文化的一个局部，强调的是语言对文化的附属关系；那么，语言是文化的一种条件这一观点，强调的那么是文化对语言的依赖性，强调的是语言对文化的决定作用。美国人类学家本杰明middot;沃尔夫也同时提出了与列维middot;斯特劳斯一样的思想，他使用的概念要比斯特劳斯更富有启发性，所作出的论证也更为充分。他

3、认为语言是文化的背景，他称之为背景现象或背景知识。他说：语言现象对于讲这种语言的人带有很大的背景性质，它不受自然逻辑阐释者那种审慎的意识和控制的影响。由此，当一个自然逻辑学家或其别人在表达推理、逻辑以及正确考虑的准那么时，他往往只是默守纯粹语法事实之陈规，而这种语法事实打上了他自己的母语或语系的背景烙印，绝非普遍适用于所有语言，也根本不能成为推理的般原那么。就是沃尔夫的语言决定论和语言相对论：语言决定人们的思维方式，语言提供人们认识世界、考虑问题的陈规即既定规那么，对于人来说，每一种语言都代表和创造一个不同的现实(世界图景)。照我看来，沃尔夫的背景理论，恰好是对列维middot;斯特劳斯的语言

4、是文化的一种条件这个命题的详细内涵的提醒，它答复了为什么说语言是文化的一种条件的问题。沃尔夫的答复是：因为语言是一切文化类型生长和开展的共有知识背景。所谓知识，就是人们对客观世界的认识。但是人们并不是直接面对客观世界的，人是不能直接抵达世界的，人只能通过语言才能抵达这个世界。世界是一个混沌的存在，人只能感觉或意识到我们能感觉或意识到的东西；而只有进入了语言的范畴的东西，才能被人感觉或意识到。人类学家沃夫森曾指出：现实对于我们大家都是一样的，我们的神经系统经常不断的受着不同类型、不同强度、持续时间不同的感觉流的冲击。很明显所有这些感觉并没有完全到达我们意识的层次，某种类型的过滤系统把它们减少到可

5、以由大脑控制的比例。这种过滤系统是什么呢?就是语言。于是语言成为一种世界观，即关于这个世界的知识系统。使用同一种语言的人，于是就拥有同一种关于这个世界的知识系统，语言就成为人们从事任何文化活动的共有知识。而且这种背景性质的共有知识隐藏在人们的意识深处，甚至还不为人们所觉察。我们每个人每天都在语言的标准下考虑和生活，我们根据语言预先为我们提供的背景知识指导我们的一切活动，但我们并没有意识到这一点。我们每天都在吃蔬菜，但从植物界的学问中根本无法得出一个由纯属本领物特征构成的lsquo;蔬菜rsquo;概念。不可能根据植物学的特征规定和限制lsquo;蔬菜rsquo;的范围。这个世界并无蔬菜与杂草之

6、分，蔬菜和杂草是人根据它们对人的有用性、通过命名对它们作出的分类。我们获得蔬菜和杂草这两个词语，我们就拥有了关于蔬菜和杂草的共有知识，我们在考虑和生活中，就是根据蔬菜和杂草的分类知识选择和决定自己的思想和行为的。我们拥有蔬菜和杂草这样的词汇，我们就认为自然世界有蔬菜和杂草的分类，并认为这种分类是客观的，是先在的，是一种定那么。这就是语言的背景知识的含义。于是我们获得关于语言与文化的一种新型关系的理解：语言是文化的条件或背景，人类所有文化活动都是在语言提供的平台与根底上展开的，都是隐蔽地受到语言本身制约的。语言是人类的表达系统，它表达什么呢?它表达人类对世界的切分与轮廓。不同的语言对世界的切分与轮廓是不一样的。这就是所谓语言世界