(转)一位旅美华人眼中的美国基础教育(节选)

1、一位旅美华人眼中的美国基础教育（节选）美国哥伦比亚大学     蔡伯林    笔者于上世纪90年代赴美留学和工作，一直从事心脑血管方面的医学研究。虽然我不是教育专业人士，无法从专业的角度谈教育问题，但我愿意根据多年来在美国的所见所闻，从一个“局外人”的视角，写下我的一些感受和思考。希望这些观察，能够为中国的学校教育带来一些启示。    “智慧的学生”：胜于“聪明的孩子”    美国的学校教育注重培养学生的智慧。他们认为，知识可

2、以自己掌握，而智慧需要培养。    笔者仅以小学教育为例进行说明。中国孩子在国内主要学习两门学科语文和数学，到美国后，他们的“算术”程度至少要高出美国学生两到三年甚至更多，他们的“九九乘法口诀”背得滚瓜烂熟，每次考试基本上都得满分，表现得非常聪明。如果教师出一个计算题：8+5=？中国一二年级的学生甚至会回答：8+5=26÷2=13；而美国的小学生可能还在那里掰手指头计算。美国小学所教的“数学”非常浅，好像是在“慢吞吞地做游戏”。    所以，多数刚刚到美国的中国家长会向学校提出将自己的孩子插进高班。学校大

3、多不会同意，而且会很婉转地指出：中国学校教的是“算术”技巧，美国学校教的则是“数学”。事实的确如此，算术或者叫计算只是整个数学课程当中的一部分，美国学校以加减乘除功能的组合式教学，使孩子在记住计算的数字之前已经能够理解加减乘除法的实际意义。在数学课上，教师会通过多种教学活动挑战学生的思维。我们可以从“狗鹅同窝”的案例中感悟出一些道理。题目是这样的：“一个住在湖边的老人整日与狗鹅为伍，他也弄不清自己养了多少只动物。某天凌晨，老人起来时发现窝里有5个头和14只脚，请问老人看到的窝里到底有多少条狗、多少只鹅？”在中国学生眼里，这是一个非常简单的计算问题：设狗为X，鹅为Y，x+y=5;4s+2y=14

4、。美国教师则不急于让学生用公式计算，得出准确的答案，而是先让学生去猜测大致的答案。教师依次提出：“5条狗和4只鹅，对不对？”（学生哄然：不对！5条狗和4只鹅，共有9个头，而老人只看到5个头）、“狗不少于4条对不对？”（学生：不对，脚的总数是14，而4条狗就有16条腿）、“那能不能是3条狗呢？”就这样，学生们在教师的引导下开始了推理，并且最终得出了2条狗、3只鹅的答案。为什么教师没有让学生一开始就用公式计算，而是花了一节课的时间来完成整个推理过程？这是因为，美国教师认为：“数学课不是算术，更不是用一个似懂非懂的公式去计算一个只有公式才能告诉你的答案。如果全靠公式告诉你做什么、怎么做，我们充其量像

5、个计算器。要真正理解为什么这么做是对的，那么做是不对的，问题就不那么简单了，我们要的是通过演绎推理和归纳推理来证实和证伪某些答案，以及在这个过程中所培养和锻炼的推理能力。”对许多美国人来说，学数学并不一定是目的，他们希望通过学数学，培养自己的一种思维方式；通过学数学，理解世界，理解世间与之有关的各种现象。而中国的数学教学刚好相反。教师总是像赶集似的直奔最简单的方式和答案，像上了发条似地踩着步点上课。这种“以教师为中心”和“以内容为中心”的教学，只讲已知的、正确的东西，不让学生自己去证实或证伪自己的假设，忽略了学生质疑精神的培养。除了强调学术能力之外，美国的学校更注重学生在非学术方面，例如创新精神、领导能力、观察与分析能力等方面的全面发展。学校尤其注重学生个人能力和特长的培养，注重使学生在普通教育的基础上，得到进一步的全面发展。我们不难发现，中国教育重在培养“聪明的孩子”，而美国教育重在培养“智慧的学生”。那么，“聪明的孩子”和“智慧的学生”有什么本质区别？美国学者贾尼丝·萨博对此做了概括：“聪明的孩子”和“智慧的学生”的比较序号聪明的孩子智慧的学生1能够知道答案能够提出问题2带着兴趣去听表达有力的观点3能理解他人的意思能抽象概括4能抓住要领能演绎推理5完成作业寻找课题6乐于接受长于出击7吸收知识运用