软系统方法论

第四节软系统方法论几十年来，随着信息技术的发展，信息系统的概念及其影响发生了巨大的变化。早期的数据处理着重基层的单项应用，着眼于结构化作业的自动化。随着管理信息系统、决策支持系统等概念的提出，重点转向支持中、高层管理，辅助管理控制。主管信息系统、战略信息系统的重心则是支持高层管理决策，实现企业竞争策略。20世纪90年代提出企业过程重组BPR和企业过程创新BPI(businessprocessingimprovement)，则从服务于现行管理构架发展到重塑管理构架。随着信息系统应用深度和广度的发展，人们日益认识到信息系统的建设过程，不是简单的技术过程，而是复杂的社会过程。大量的工程实践证明，造成信息系统失败的原因，主要不是技术因素，而是人文社会因素。信息技术的广泛应用，企业过程的重组要求雇员学习新的工作程序，不适应的人会丢掉工作。企业重组要求多个部门共同参与，涉及部门利益冲突，因而常常遭到抵制而不能顺利进行。用源于技术工程〃硬〃系统方法开发信息系统，其局限性日益明显。切克兰德创立的〃软〃系统方法论越来越受到人们的重视。一、软系统方法论的轮廓软系统方法论的轮廓如图12.3所示。方法论包括两种类型的活动。虚线以上是〃现实世界〃活动，指社会生活中相互作用的人的行为，即〃人类活动系统〃；虚线以下是〃思维活动〃，可以包括问题情景中的人的活动。图12.3软系统方法论的轮廓图12.3中把方法论分为七个阶段，这只是为了说明的方便，实际工作中不一定是从阶段1到阶段7顺序执行。阶段1和阶段2：表达这两个阶段的意图是找出有关的问题情景，即从广泛的处于问题情景中的人们那里收集尽可能多的对问题的知觉。〃硬〃系统方法论的观点是存在一个需要设计的系统，该系统在一个明显的系统等级中占有明确的位置。〃软〃系统中，边界和目标几乎是不可定义的，对需要设计和改变的系统有许多可能的表达。阶段3：相关系统的根定义表达阶段结束时，需要回答的问题是〃什么是与问题有关的系统〃，而不是〃什么系统需要设计〃，必须慎重地回答这个问题，明确解释所选出系统的基本性质。这就是相关系统的根定义（基本定义）。一个根定义表明从分析者的角度看，采用这个系统作为相关系统最有可能把问题阐述清楚，使之得到解决和缓和。阶段4：构造和检验概念模型根定义描述了系统〃是什么〃，而概念模型则描述系统必〃做什么〃才能是根定义规定的系统。为了确保概念模型的正确性，要用形式系统模型及其他系统思想进行对照检查。阶段5：概念模型与现实的比较阶段2是对问题情景的直觉认识，概念模型则提供了更深入的描述。二者的比较将引起一场关于改善问题情景的讨论。实际工作中，这种讨论开始往往集中在初始分析和根定义的不足上，对此需要做进一步的工作以改进和完善根定义，经过必要的反复之后，将引起有关变革的讨论。阶段6和阶段7：可行的和合乎需要的变革认识世界是为了改造世界。〃硬〃系统中所设想的变革是建立和实施一个系统〃软〃系统中也有这种情况，如实施一个信息系统为现有职能服务，但一般说来，可能引起一个较为缓和的变革，是结构的、过程的或态度的变革。〃软〃系统与〃硬〃系统两种方法论的主要差别，在于后者把问题和需求当作是〃给定的〃，而前者允许后面的阶段出现完全不可预料的回答。〃软〃系统方法论中包括了比较阶段，而〃硬〃系统方法论中没有相应阶段。如果问题有足够良好的定义，那末〃概念化〃就成为系统设计，实施某种变革就是实现一个设计好的系统。因此，〃硬〃系统方法可以看作是〃软〃系统方法的一种特殊情况。二、软系统方法论的特点软系统方法论是处理人类活动中出现问题的系统方法。比较系统论运动出现的其他几种方法论，它更有助于解决信息系统建设中的问题。这种方法论有不同于其他方法的特点：理解问题的周期性和进化，强调问题情景而不是有确定定义的问题，辨识解决问题活动中的多种角色，应用一套导出问题和分析问题的标准。软系统方法论描绘了理解问题、分析问题、解决问题及实施步骤的一个动态的进行过程的大纲。它不要求开发信息系统的事先计划的蓝图，而代之以研究问题情景包括的结构和过程。前者涉及与物理格式有关的组织结构、通信结构、利益集团结构、权力分布结构等等；后者指给定结构中连续改变的元素，如活动、有关情景的方法、功能标准等等。软系统方法论强调观察问题情景中的多种角色。它不只是注意抽象由某些专家完成的解决问题的活动，而是接受丰富的社会结构关系和问题情景中的期望。它们由客户、问题所有者、问题解决者构架在软系统方法论中，客户是倡议者，问题所有者是”拥有”这个问题的人或人群，而问题解决者是具有解决这些问题所需技能的人或人群。三者都必须理解为刻画问题情景的角色，但是三者的数量都不必确定。所有这些角色可以由相同的人或人群承担，这些角色的感觉也许彼此很不相同。至于怎样组合这些角色，软系统方法论并没有提出明确的方针。软系统方法论强调导出根定义的重要性，即相关问题情景的特定处理者所考虑的系统目标及其性质的清楚表达。导出这个定义不是无足轻重的任务，它包含大量的观察和经验。完整的定义包括了互相联系的六个元素，