《天堂》中的废奴与美国黑人

《天堂》中的废奴与美国黑人

1莫里森的新解读《paradise》是托尼莫里森在1993年获得诺贝尔文学奖五年后创作的另一部作品。《爱》和《jazer》这两部作品的目的是追踪和整理美国黑人100年前的历史。在该部小说中,莫里森一如既往地运用更为成熟的艺术手法表现了黑人民族与文化生存的历史、现状以及对未来命运的展望。同前两部作品一样,《天堂》仍旧以对底层黑人尤其是底层黑人女性命运的深切关注为主题,围绕黑人社区鲁比镇的历史变迁、女修道院的命运,提出了黑人文化传统与外来文化因素相互如何结合、不同文化间的相互包容与借鉴等问题。其实,从莫里森一部一部的作品中,我们可以看到她对黑人民族在美国的生存问题上的态度和演进。从最初《所罗门之歌》中对黑人民族文化传统回归的呼吁,到《柏油孩子》中对黑白两种文化相互融合的试探,再到《天堂》中对部分黑人的固步自封、狭隘排外的否定,充分表现了莫里森在这一问题上的思考日趋成熟和理智。与前期批判白人霸权文化和种族歧视不同,《天堂》最终向我们展示了一幅美国黑人由最初的种族歧视的受害者到最终几乎发展为一种黑人种族主义,进而摧毁了他们自己建立的“天堂”的悲惨画卷。2阶级社会的受害者种族歧视是莫里森小说中永恒的主题,《天堂》也不例外。众所周知,美国总统林肯于1863年颁布了著名的《解放黑奴宣言》。然而,黑奴虽然在政治上获得了人身自由,但在白人文化占主流的社会中,他们仍然不能也不可能享受到同白人平等的权利和待遇。这也就是为什么鲁比镇的黑人祖先们不堪忍受种族歧视而于19世纪70年代举家西迁的原因。然而,无论他们走到哪里都不被人接纳,“从密西西比州和两个路易斯安那州的教区到俄克拉何马的路上,一百五十八名自由人在雅祖至史密斯堡之间的每一粒土壤上都没受到欢迎”。19世纪后半叶美国黑人所遭受的歧视和非人待遇与最初生活在那里的土著印第安人极为类似。仅仅为了过上正常人的生活以及维护自己的尊严,他们不得不远离白人霸权文化势力极强的主流社会而大举西进。一路上种族歧视还夺走了许多黑人的生命。斯图亚特·摩根的妹妹鲁比在旅途中害了病,他们明白“病情明显到非认真求医不可的地步”,而且“真是走投无路了”。然而,“没有病房肯接受有色人。没有正规医生肯接待他们。……她在候诊室的板凳上躺着死去,……兄弟俩抱起死去的妹妹,摇着膀子一路回家了”。3鲁比镇的受害者—双重拒绝的受害者《天堂》中鲁比镇的黑人前辈们在白人那里所遭受的种族歧视不难理解,这是欧洲人踏足北美洲以来黑人与白人之间的固有矛盾。然而,当他们在西进途中想要找个城镇安定下来时,“没想到他们炭黑的面庞使他们遭到了‘双重拒绝’:白人和浅肤色黑人都不许他们在各自的城镇上定居”。在极力排斥外来人的同时,鲁比镇这个纯黑人的社区内部也出现了一种变相的种族歧视,即肤色深浅决定人的社会地位。该镇的居民奉行“黑皮肤至上”的原则,依照基督教教义建立起一个封闭的男权主义宗教社会。为了保持黑人纯洁的血统,他们拒绝与浅肤色人通婚,肤色深浅随即成了鲁比镇人考虑婚姻的一个重要因素。镇上学校的老师帕特丽莎就是这样一个典型的受害者,其父罗杰·贝斯特“是第一个破坏了血统规矩的”。4两国社会环境的变化莫里森笔下鲁比镇的黑人们由于饱受种族歧视之苦而创立该镇,他们在几十年中封闭自己,杜绝一切外来事物,并期望以此来维系小镇“天堂”般的生活和宁静。诚然,在创立之初该镇的黑人们的确过着“自得其乐”的生活,“那里既没有也不需要监狱。他的镇子就没出过罪犯。偶尔有一两个人行为不轨,有辱于他们的家庭或者威胁到镇上的观念,都得到了良好的关照。……从一开始,镇上的人们就是自由自在和受到保护的”。一方面,鲁比镇的年轻一代开始背叛、抵抗老一代的固步自封的思想与行为方式;另一方面,老辈们也难以接受鲁比镇的变化,他们希望小镇能够永远像创建时那样自我封闭,与世隔绝。为此,两代人之间产生了尖锐的矛盾和冲突。其中一个重要的事件就是对祖上流传下来的“大炉灶”的争论。“大炉灶”是老辈们创业之初建立的,是黑人社区共同使用的做食物的工具,也是居民集会、讨论重大问题和交流信息的地方,可以说是鲁比镇的象征。但随着时间的推移,大炉灶已经失去了往日的实际用途和象征意义。因而,年轻一代主张没必要再花时间和金钱去搬迁和重装,如果真有什么对老辈们来说非常重要的纪念性标志,也只需将其拆下即可。与此相反,老辈们认为年轻人对创建一个城镇需要经历的艰辛和磨难没有丝毫的概念,因此没有资格对大炉灶的用途和未来指手画脚。这仅仅是新老两代人矛盾和冲突的一例。虽然暂时老辈们的势力和权力还很强大,但历史的前进毕竟是不以人的意志为转移的,与世隔绝也无法保证鲁比镇的安全。尽管小镇上的居民极力想要维系自己的“独立”,但外界发生的一切还是无孔不入,威胁着这个黑人们的“天堂”。“水门事件”使小镇居民们议论纷纷,也令他们对政府的信任开始动摇;受20世纪六七十年代青年反主流文化的影响,镇上的年轻人的生活观念也有了极大的变化,酗酒、斗殴、未婚同居和未婚先孕的现象也时有发生;20世纪五六十年代黑人反对种族歧视、争取平等权力的民权运动也同样影响着鲁比镇。总之,无论该镇如何闭塞,也无法避免社会大环境的变化给她带来的影响。由于小镇的宁静逐渐被打破,越来越多的暴力事件频频发生,令小镇的居民,尤其是男性无法解释和接受;要想继续保持小镇的原有秩序,他们就必须要给居民们一个合理的解释和引导,因而小镇旁的女修道院就成了替罪羊,也就有了小说最开始的一幕。这一惨剧的发生标志着鲁比镇的宁静被彻底打破,天堂的形象也永远消失了。5美国的黑人民族《天堂》是莫里森获得诺贝尔文学奖之后的第一部力作,描述了鲁比镇黑人两百多年来的辛酸历史。该小说与莫里森以往的作品一样,将黑人民族在美国主流社会的生存和命运问题作为主题;不同的是,随着年龄的增长和阅历的丰富,作者对黑人民族在美国的生存问题的态度与以往也有所不同。在两种文化的冲突与融合中,鲁比镇的居民选择了逃避和自封,企图通过与世隔绝来摆脱种族歧视的迫害。然而,他们却忽略了人和民族的社会性,违背了其普遍规律,因此,这批黑人最终亲手摧