清初南书屋行走与军机处的兴衰

清初南书屋行走与军机处的兴衰

军机处的设置、组织领导清朝没有设立宰相，清初议会总理和部长会议成立。这是清初的主要决策机构，也被称为“国家议会”。顺治、康熙、雍正等王朝相继设立了区长。康熙十六年（1677年），康熙在乾清宫西南方向设立了“南书房”开始是皇帝与翰林院词臣们研讨学问、吟诗作画的地方，“择词臣才品兼优者”入值，称为“南书房行走”。为了最大限度地减弱议政王大臣会议的影响，康熙经常在南书房与亲信大臣讨论大政方针，并命令南书房词臣草拟诏书，这就使南书房变成了一个新的“内阁”。雍正继位后，进一步消弱八旗王公权势，议政王大臣会议的作用日渐衰微。雍正三年（1725年），撤消了总理事务王大臣制。雍正七年（1729年），清军两路出师西北，因雍正即位之后，把寝宫移到养心殿，南书房和内阁与皇帝的距离太远了，传递军报及承旨发送多有不便，雍正皇帝担心机密外泄，谕令在紫禁城的隆宗门内设军需房，选内阁中谨密者入值缮写，处理紧急军务。王昶的《军机处题名记》说：“雍正七年，青海军兴，始设军机房。”可见，军机处开始是称为“军需房”或“军机房”，由怡亲王允祥、大学士张廷玉、蒋廷锡等参与军机要务。到了雍正十年（1732年），改称“办理军机处”，铸造“办理军机印信”，军机处成为常设机构。1735年，弘历即位，是为乾隆帝，十月，以军机处为“前朝败政”，予以撤销；但同时设立由宗室亲王为主的“总理事务处”，其实仍然是换汤不换药的军机处。原办军机事务的大臣，有的改为“协办总理事务”，有的回到了本任。然而，由于军机处对加强皇权的作用，使得年轻的弘历在废军机处两年后，又于1737年11月谕令大学士鄂尔泰等仍办理军机事务。到了乾隆三年（1738年）正式称为“军机处”，省去“办理”二字。此后，军机处不但常设不废，而且处理的事务也越来越多，职权比雍正时都大，成为清帝国核心政务机构。军机处虽然是雍正的首创，但只有在乾隆手里，才变成了君主专制的最佳利器。乾隆五十六年（1971年，军机处问世60年后），清初建立的议政王大臣会议终于被废止了，内阁也变成只是办理例行事务的机构，一切军政大事均由军机处办理，军机处真正成为最高权力机关。经过明清两朝几百年的探索，到了乾隆这一代，总算发明了控制外廷、辖制臣僚、绝对控制决策过程并保证机密的最佳途径。嘉庆年间，军机处日趋巩固，职权亦趋发展扩大。同治初年，两宫皇太后“垂帘听政”，复设议政王，但这时的议政王是明令在军机处“行走”的，议政王与军机处同为一体，军机处的权限反而得到加强。至宣统三年（1911年）四月，清政府为君主立宪成立责任内阁，执政一百八十多年的军机处正式退出了历史舞台。任命无级别乾隆皇帝为了独断朝纲，对军机处职能多有强化、正规化。军机大臣正式加衔为“军机上行走”或“军机大臣上行走”，即所谓大军机。大军机重任在肩，是军机处职能的主要承办者，所谓“行走”就是列入值班办事之意。又设立军机章京，负责处理文书、起草文案及陪同军机大臣办理重要事务，即所谓小军机，相当于现在的秘书之类。军机大臣由皇帝从满、汉大学士、尚书、侍郎等官员内特选，个别也由军机章京升任。大小军机都是临时官员，没有品级，任命不经过吏部和内阁，无制度上的规范，也不参与吏部的京察考核。军机处的一切制度、人事，全凭皇帝一句话，完全出于皇帝的意志，实现了君主的高度集权。明朝及清初任命内阁辅臣，需要经过吏部推荐或九卿廷推，多少有一点民主精神；乾隆以后任命军机大臣，只需要一道“某某着即日起在军机上行走”即可，外廷毫无干预的余地。军机大臣的名额没有定员，初设时为三人，以后增加到四、五甚至到八、九人，最多达十一人。军机章京开始也没有定额，只是到嘉庆初年，才定为满、汉章京各十六人。满、汉章京又各分两班值班，每班八人。军机章京的任命，称为“军机司员上行走”或“军机章京上行走”。清顺治以来，对亲王多加防范，大权相授非常慎重，但属于皇帝的亲信，又忠实可靠的，往往在军机处主其事，如雍正时的怡亲王允祥，嘉庆时的成亲王永王星，咸丰、道光年间的恭亲王奕忻等，他们都是皇帝得心应手的工具，召之即来，挥之即去。他们的名次，约以官位高低及行走先后为序，也有经皇帝指定的。军机处设有领班一人，总揽一切。军机大臣虽是兼职，但奉旨承诏，指挥百官，其权力超过大学士。史称“世谓大学士非兼军机处不得为真宰相”。军机大臣地位特殊，一般能文能武，出将入相，既熟悉部院事务，又能指挥军事，如雍正时的鄂尔泰出身进士，先后任广西巡抚、云贵广西三省总督，1732年任保和殿大学士、兵部尚书，进而为军机大臣。军机处参与皇帝上传下达军机处职掌着每日晋见皇帝，共商处理军国大事，并奉旨对各部门各地方负责官员发布指示的重要使命，因此它在清廷中具有举足轻重的地位。军机处在清代初设阶段，由于无保密制度，造成清廷许多军国要事的严重泄密。严酷的教训，使清军机处，不得不对保密规制进行强行规定。据《养吉斋丛录》载：清朝嘉庆，“规定凡军机大臣只准在军机处输本日报奉谕旨，部院稿案不准在军机处输。”“为办理枢务承写密旨之地，以严密为要，军机大臣传述朕旨，令章京缮写，均不应稍有泄漏”（《枢垣书略》卷一四）。军机大臣的值房和军机章京的值房是分开的，后者只负责文书和辅助事务。皇帝召见军机大臣，太监均不得在侧，即使王以下文武满、汉大臣，没有皇帝“特旨”，均不得擅入军机处值班房。这还不够，为了杜绝泄密，军机处的底层听差都由不识字的少年担任，王公大臣没有军机处行走头衔的不得擅入军机处，有擅闯军机处廊下一步者，军机大臣或军机章京可以立斩不赦。军机处的一个重要职能就是上传下达，一方面为臣僚传递秘密奏折，另一方面为皇帝下发“廷寄上谕”。秘密奏折由大臣直接上书皇帝，不经过内阁检查，而是送到军机处签收之后直达皇帝眼前，除了皇帝和军机处成员之外绝无他人知晓，最大限度地杜绝外廷的影响。廷寄上谕是军机大臣直接封发的皇帝旨意，由兵部加封，发驿驰递，直达大臣手中，当事人之外的朝廷大臣毫不知情。通过奏折和廷寄制度，乾隆皇帝彻底架空了内阁，也基本断绝了六部九卿干预重大决策的道路。此后直到清末撤销军机处，该处一直扮演着皇帝的耳目喉舌的作用，甚至超越了其决策作用。军机处有一条经过御膳房直达养心殿的专门通道，每天入值的军机大臣都要按时在此候旨，虽然有时皇帝会亲临军机处，但大部分时候还是军机大臣被传唤至养心殿聆听圣旨。皇帝口述圣旨完毕之后，军机大臣退回军机处值房，召唤军机章京入内，向其转述皇帝刚才的口述，由军机章京下去形成文字，然后以明发上谕（经过内阁）或廷寄上谕（不经过内阁）的形式传达给当事人。经受此事的军机大臣和军机章京都要被记录在案，万一发生泄密，可是要“责任到人”的。不太重要的廷寄上谕由军机章京署名密封，特别重要的则由军机大臣亲自密封，上写“军机大臣密寄”，是重中之重。当然，上谕草拟完毕之后，一般都会送到皇帝眼前，由皇帝做最后的裁决。有时候皇帝对上谕中某些字眼不满，甚至仅仅是对书法不满，都可以打回军机处重新拟旨。每日奏折，于寅卯二时发下，由军机章京分送各军机大臣互阅。凡皇帝在奏折上批有“另有旨”、“即有旨”的奏折，由军机处章京贮于专门的保密奏折，由军机处章京贮于专门的保密黄匣中，交军机大臣捧入请旨，然后由军机大臣根据皇帝的旨意，命军机章京起草谕旨，经皇帝改定后，交各部院速议速办。为防止文件在传递过程中的失密，由军机处将文件密封后交兵部捷报处递往。凡巡幸、谒陵、经筵、蠲赈与朝内侍郎以上，外省知府、总兵以上，黜陟调补，以及晓谕中外谕旨，称为“明发”；告诫臣工，指授方略，查核政事，纠正处理不当的刑狱，称为“寄信”（廷寄）。“明发”交内阁，转发部科；“寄信”密封交兵部驿马递送，注明行三百里或四、五、六百里，以至八百里。在文件的封袋上，分别规定右书“办理军机处封”，左书“某处某官开拆”，至于皇帝亲笔改定的谕旨，在封袋上，则居中大书“传谕某处某官开拆”，其封口及书年月日处皆铃印……这可谓保密责任到人了。清军机处还实行了严格的归档保密规定：“值日章京……凡本日所奉谕旨，所递片单，均钞钉成册，按日递添，月一换，谓之“清档”。凡发交之折片，由内阁等处交还及汇存本处者，每日为束，每半月为一包……均责成章京检覆无讹，按季清档，月折及各种存贮要件，收入柜中，值日者亲手题封，谓之“封柜”。清军机处还设有专门的档案房，有专职的保密人员管理这些档案，由此而使军机处的保密工作做得非常之好，同时，为后代留下了许多难得的珍贵史料。军机处“机处”—皇帝集权的工具、军机处本为办理军机要务而设，开始设置的时候，是临时机构。但它出现之后，皇帝觉得太惬意了，太方便了，太顺手了。于是便被抓住不放，不但由临时机构转为常设（一直到清消亡），而且其职权是越扩越大。军机大臣无日不被召见，无日不奉旨办事。皇帝走到哪儿，值班军机大臣便跟到哪儿。军机处完全置于皇帝的直接掌控之下，等同于皇帝的私人秘书处。军机处在清《会典》只称“办理军机处”，无公署，办公的地方不称衙署，仅称“值房”。军机大臣的值房称为“军机堂”，开始仅有板屋几间，后来才改建瓦屋，军机章京的值房，最初有屋一间半，后来才有屋五间。军机处初设时，所掌仅限军务，但后来事权逐渐扩大，以至军政大计，莫不总揽。它纯属于皇帝的秘书机构，军机大臣只有建议权，决策权都在皇帝，大小军机都成了高级办事官员。军机处的出现，使得皇帝集权达到了封建社会的巅峰，皇帝把军机处看作是个人集权最好的工具。因此，军机处职能较不确定，有时可以参与重大军政决策，有时却只能充当文秘班子，完全任皇帝的心情和能力。当皇帝精力充沛、经验丰富时，军机处只能起到草拟诏书的作用，“不能稍有赞画其间”。乾隆本人一直没有离开日常事务的中心。直到去世前夕，以