《欧洲联盟条约》与中欧的经济趋同

《欧洲联盟条约》与中欧的经济趋同

根据欧洲联盟委员会的计划，即《马公约》，欧洲议会于1999年1月1日获得批准。值得注意的是,在欧盟中较早达到《马约》中的趋同标准,本可以首批进入欧元区的英国,却早已宣布暂不加入欧元区。英国作为欧洲的一个大国、强国,无论是在过去还是现在,都曾经并且仍不断谋求在欧洲乃至世界范围内发挥主角作用,但何以对可以强化欧洲作为一个整体力量的经济与货币联盟建设表现得并不积极并且放弃这一重要机会呢?启动中欧货币政策选择众所周知,统一货币的前提是经济趋同,没有这种趋同而强行推行的统一货币,势必造成成员国之间要素流动的紊乱,给有关国家的经济运行带来严重干扰,并最终危及统一货币本身的稳定和联盟的成败。虽然《马约》对此也有考虑,并为此专门设立了经济趋同标准,要求申请进入欧元区的国家必须在通胀率、汇率、利率及财政状况方面达到一些具体的指标。但事实上,欧元区的经济趋同并不理想:第一,由于欧元启动的时间限制,为争取成为欧元区的第一批成员国,有关国家纷纷采取了一些非常手段,包括对统计数据作“技术性”处理,使经济趋同标准的执行缺乏严格性。趋同标准执行的宽松与度量的弹性无疑对欧元今后的稳定运行埋下了隐患。第二,《马约》所规定的只是一些名义上的变量,而一国经济发展中的实际数值,如失业率、劳动生产率、国民生产总值的实际增长和其他一些相关指标,均未作为统计对象列入趋同标准,而上述指标对于评价一国经济的发展水平以及各国经济的结构性差异尤其重要。事实上,目前欧盟内部的生产力水平和经济发展的不平衡现象仍十分严重。四个最穷的国家——希腊、爱尔兰、葡萄牙和西班牙的人均GDP大大低于欧盟的平均水平。除此之外,在经济总量、经济结构等方面欧元区内也存在较大差异。在经济尚不能很好趋同的情况下启动欧元,其风险可能是巨大的。第三,欧元启动时机的不成熟,还源于欧盟现时的经济发展状况不理想。从1992年开始,除英国外,欧盟各国相继出现了经济持续走低的现象,而在《马约》签署后,各成员国为了尽早达到经济趋同标准,又纷纷采取了紧缩性政策,使经济形势“雪上加霜”。在高失业、低增长这样的背景下匆匆启动欧元,对欧元的稳定构成了严重威胁。因为,启动后的欧元将立即面对两难的货币政策选择及财政政策协调:稳定欧元要求各成员国政府紧缩财政预算,控制货币投放;刺激经济增长要求降低利率,增加政府支出。一旦政策选择和实施难以兼顾各方面的利益,就可能牺牲欧元的稳定。这从欧元上市后对美元的汇率从1:1.18一路走低到1:1.08以下就可得到证明。此外,对于欧元启动时间的异议,还源于英国与欧洲大陆经济周期的不同。经过80年代末到90年代初的调整,英国经济从1992年开始步入了上升轨道。其主要表现是,设备闲置状况消除,失业率大大降低,经济增长加快;而同期的欧洲大陆国家,则一直处于相对萧条状态。在“正好相反”的经济周期背景下,英国加入统一货币联盟是不妥当的,因为这会导致政策的激烈冲突。因此,英国选择暂缓加入欧元区具有充分的理由。欧元是经货联盟的核心,经货联盟的建设必然导致经济主权的逐步丧失。而对于英国这样一个国家,在宏观经济调控方面,货币政策,特别是利率政策及汇率政策具有特别重要的意义:第,英国的经济开放度很高,在二战后的大部分时期中,其出口和进口都超过国内生产总值的20%,1979年后还达到25%的水平。在经济的对外依存度很高的情况下,汇率变动的影响深刻而广泛。第二,伦敦是世界最主要的国际金融中心。伦敦的外汇交易居全球第三位,是全球最大的欧洲货币中心和重要的国际资本市场,是巨额短期和长期资本的集散地。英国的货币流通和英镑汇率受国际和国内因素的影响,远比欧盟内的许多国家敏感,这使英国经济运行更易受外界的干扰和破坏。如果英国加入欧元区,英国在面临外汇市场动荡时,为维持与欧元的固定汇率可能要花费巨大的成本。相反,暂时留在欧元区外,让英镑对欧元汇率保持±15%的浮动余地,英国在汇率政策上也就可以保持相当的灵活性。第三,英国利率曾经长期作为货币政策的主要工具及中介指标,尽管从80年代开始,英国政府开始转向货币主义,但利率仍在其货币政策中占据重要地位。第四,英国的信用结构与欧洲大陆国家不同。英国的抵押贷款规模庞大,几乎是欧洲大陆国家的两倍,相比较之下,英国经济更易受利率波动的影响。同时,由于英国抵押贷款的范围涉及广泛,利率变化对经济和社会安定性的传递速度极快。如果英国加入欧元,其利率调控权将拱手转让给联盟,经济波动难以控制,这是英国所不愿接受的。第五,统一货币不仅意味着货币汇率政策要由联盟统一制定和实施,而且还涉及统一的货币汇率政策建立在何种基础上的问题。由于在欧元区内不仅存在“事前”的经济发展不平衡,而且“事后”的不平衡也难以避免,这样,受众多不同利益难以兼顾的牵制,货币政策很可能要么不能统一,要么统一在很低的层次上,起不到预期效果。结果,本应在宏观经济调控中发挥重要作用的货币汇率政策将大打折扣,对经济发展形成不利影响。第六,从理论上考察,欧盟本身并不具备构成“最佳货币区”的条件。虽说在1993年1月1日欧洲统一大市场建成后,商品、资本、劳务和人员流动的法律和制度障碍均已消除,但受语言、传统、习惯及社会保障制度等方面差异的限制,欧盟内部的劳动力流动仍处于较差的状况,使欧盟难以在面临“不对称冲击”时通过劳动力与劳务的流动来降低维持固定汇率的成本。同时,作为一种妥协的产物,欧元区目前只在货币政策方面进行了统一,对财政政策只强调了赤字规模,具体的制定与实施仍由各主权国家独立进行,欧盟内部对财政政策的协调和财政转移支付也尚缺乏有效的机制。受上述两方面条件的制约,结合欧盟内部经济发展各方面的差异,单一货币显然无法解决所有国家面临的各种问题,甚至可能出现对个别国家造成不对称性冲击;某个成员国的经济动荡也可能通过统一的货币政策和汇率机制殃及到正常运转的其他成员国。因此,站在英国的角度,不能不对统一货币的建设持谨慎态度。如果说,英国对货币及相关主权的转让已难以承受的话,对经济主权转让后的政治主权转让,就更不能接受了。欧洲一体化建设的最终目标是建成“统一货币、统一外交、统一防务”的联邦政治实体,欧元是其中的重要组成部分。与货币一体化建设相随的是政治联盟建设,包括共同外交与防务政策,民政与司法合作等。在货币一体化被超越后,国家主权的转让已经或将要进入外交、防务、民政、司法等实质性领域,这对主权国家的结构是一种极大的挑战。英国在欧盟建设过程中,一直谋求的是一种“政治合作”性质的一体化,而不是超国家集团的“联邦式”一体化。与欧洲大陆国家目标上的不一致,使英国在欧盟中经常处于被动地位,迫于形势要求,英国在国家主权转让问题上只能采取步步为营策略。这从欧盟建设过程中,英国与大陆国家,特别是与德、法不断地争吵和冲突中可见一斑。而在目前欧盟利益结构并不平衡,一体化的共同利益显然还不足以涵盖或取代成员国各自利益的情况下,英国自然有坚持和凭借国家主权以维护自身利益的根本需要与基本倾向。英国选择留在欧元区外,不能说没有对欧洲经货联盟建设进行变相阻滞的心理。在一般民众乃至很多政要看来,他们所需要的只是一个简单的自由贸易区,而不是以欧元为纽带的“日益紧密的联盟”。如果欧洲大陆上没有人，最好1.英国以货币、汇率为主的刑罚制度改革(1)英国在欧盟中的地位将有所削弱。无论是过去还是现在,英国与欧洲大陆之间从没有因为英吉利海峡的存在而割裂过联系。英国作为历史上的老牌帝国,也从没有放弃过重温“世界霸主”的旧梦。但从目前英、美、欧的实力对比看,如果脱离欧洲这一强大背景,英国仍显得势单力薄,不仅难以在国际事务中发挥其所期望的作用,就是在欧洲也难免有沉重的失落感。可以说,英国选择暂缓加入欧元区,固然使英国在货币、汇率等方面维护了国家主权,但也由此放弃了在欧洲谋求更大政治势力的许多权利。(2)虽然英国保留了主权货币,保留了经济调控手段的完整性,使其应付经济波动有了较为主动和灵活的调控能力,但由此英国也难以获得单一货币所带来的巨大经济利益(如贸易障碍的彻底消除,贸易成本的显著降低,贸易风险的减少,等等);如果考虑到对欧贸易占英国对外贸易的60%还强,这种损失极为可观。(3)欧元是前所未闻的超国家产物,其启动后究竟表现如何,仍是“仁者见仁智者见智”。英国选择暂缓加入欧元,就可以使英国避开欧元“磨合期内”可能给英国带来的风险和负面影响,并减少统一货币对经济的冲击。在欧元启动后,按照自愿原则,英国将成为新汇率机制(即EMUM)的成员,英镑对欧元的汇率可以在其中心汇率的±15%范围内波动。但欧元的走势不可避免地要影响到英镑的汇率,英国货币与汇率政策选择及实施效果,也要在一定程度上受欧洲中央银行货币与汇率政策的牵制。此外,英国的商业、就业等同样要受到欧元的左右,英格兰银行运用利率杠杆调控本国经济活动的能力,也在欧元启动后大大降低。在既受欧元影响,又对欧元没有干涉能力的情况下,英国的处境将是很尴尬的。2.英国对欧洲中央银行汇率政策的调整(1)一种货币,在任何时候所代表的都是其背后赖以生存的真实经济,其价值变化也与所涵盖的真实经济总量密切相关,欧元也不例外。从以市场现值计算的GDP看,英国1997、1998年的GDP分别为11342、12487埃居,而欧元区11国1997年的GDP为55460埃居,由此可见,英国对欧盟GDP的贡献率是很大的。英国选择暂缓加入欧元,使欧元所代表的经济总量明显减少,对欧元谋求在国际货币领域与美元争领风骚,会造成一定的不利影响。(2)由欧盟11国组成的欧元区与由4个国家组成的EMUM共存的汇率机制,增加了欧元的不稳定因素。虽然从体制上说,英镑对欧元的汇率主要取决于英国,欧洲中央银行的货币汇率政策没有义务考虑稳定英镑汇率。但由于英镑在国际货币体系中的重要地位,以及英国作为欧盟成员国的作用,欧洲中央银行不可能在英镑面临冲击时仍保持超然态度而置身事外。作为欧元区外的成员,英国的货币汇率政策、财政政策等的制定与实施都主要站在自身利益的角度进行,不可避免地会与欧元区发生冲突,并可能对欧元运行产生不利影响。因此,英国与欧元区之间的政策协调,也是欧洲央行不能不考虑的一个重要问题。(3)英国在欧盟内与德、法共同构成了“三架马车”,他们既相互需要,又相互制衡。在德、法由于意见分歧而相互对峙时,英国是决定双方力量对比的关键因素。而现在英国置于欧元区外,德、法