英汉习语的文化差异及翻译2

1、第20卷第1期潍 坊 教 育 学 院 学 报vol.20 no.1 2007年 第1期journal of weifang educational collegemar. 2007 英汉习语的文化差异及翻译 刘娜娜1,周美青2 (1. 潍坊教育学院外语系,山东 青州 262500; 2.山东大学威海分校大外部,山东 威海 264200 ) 摘要:本文从地理、 历史、 宗教信仰、 风俗习惯、 价值观念等几方面探讨了英汉习语的文化差异,并将这种 差异粗略地归结为完全一致、 部分一致、 文化空缺和文化冲突等几种情况,同时,针对不同的情况提出了对应 式转换、 平行式转换、 替代式转换和冲突式转换四种翻

2、译模式。 关键词:英汉习语;文化差异;转换模式;翻译 中图分类号:h31519 文献标识码:a 文章编号:1009 - 2080(2007)01 - 0036 - 03 1 引言 “文化是一个错综复杂的总体,包括知识、 信仰、 艺术、 道 德、 法律、 习俗和人作为社会成员所获得的任何其他能力和习 惯。 ”(edward tyler , 1871)不同的民族有着不同的文化,这种 文化差异体现了某一民族在信仰、 价值和规范体系之上的生 活方式和观念,也影响着该民族语言的形成与发展。语言是 文化的载体,是文化的一个组成部分,文化要通过语言来交流 和传承,语言只能依附于某种特定的文化而存在。而习语又

3、 堪称是语言的精华,因此习语在体现语言的文化特征方面,比 其它语言成分更具有典型性。 习语是某一语言在使用过程中形成的独特的、 固定的表 达方式,包括俗语、 俚语、 谚语、 典故、 警句、 歇后语等。由于地 理、 历史、 宗教信仰、 风俗习惯、 价值观念等方面的差异,英汉 习语承载着不同的民族文化特色和文化信息,它们与文化传 统紧密相连,不可分割。 2 英汉习语的文化差异的主要体现 2.1 地理环境的差异。英国是一个岛国,历史上航海业 曾一度领先世界,与水和航海有关的习语也就特别多,如 “spend money like water”,“to rest on ones oars”,“to ke

4、ep ones head above water”,“all at sea” 等等。 中国大部分领土地处内陆,以农业为主,习语中以 “土” 、 “地” 、“山” 等作喻的词也就特别多,比如:“挥金如土” 、“人勤 地不懒” 、“开门见山” 、“铁证如山” 、“有眼不识泰山” 等等。 2.2 历史典故的差异。英语典故习语多来自 圣经 、 希 腊罗马神话和经典著作,如:“achillesheel” 或 “the heel of achilles”(阿基里斯的脚踵,指致命的弱点 ) , “meet ones water2 loo”(一败涂地 ) , “penelopes web”(永远完不成的工作

5、) , “a pandoras box”(潘多拉之盒,指灾难、 麻烦、 祸害的根源 ) , “to burn the boat”(破釜沉舟)等。 我国历史久远,文化源远流长,典故渊源很深。习语 “鸿 门宴” 、“东施效颦” 、“逼上梁山” 、“大意失荆州” 、 “项庄舞剑, 意在沛公” 等等,都与历史典故有关,具有浓厚的民族色彩。 2.3 宗教信仰的差异。欧美人多信奉基督教,围绕该教 形成了一股强大的基督教文化。英语中有“g o to hell”,“g od damn it”,“man propose , g od dispose” 等说法。 而佛教文化在中国历史久远,汉语中 “一尘不染” 、

6、“借花 献佛” 、“大慈大悲” 、“放下屠刀,立地成佛” 、“救人一命,胜造 七级浮屠” 、“做一天和尚撞一天钟” 等习语都与佛教有关。 2.4 风俗习惯的差异。英汉习俗差异是多方面的,典型 的例子就是在对待动物 “狗” 的态度上。如:狗在汉语中是一 种卑微的动物,因而与狗有关的习语大都含有贬义,如 “狗腿 子” 、“狐朋狗友” 、“狗急跳墙” 、“狼心狗肺” 、“狗仗人势” 、“痛 打落水狗” 、“狗嘴里吐不出象牙” 等。英美民族却视狗为忠实 的伙伴,英语中有关狗的习语除了一部分因受其它语言的影 响而含有贬义之外,大部分是褒义。如 “dog - tired”(累极了 ) , “a lucky

7、 dog”(幸运儿 ) , “sick as a dog”(指人病得厉害 ) , “every dog has his day”(凡人皆有得意日 ) , “love me , love my dog”(爱 屋及乌)等等。 2. 5价值观念的差异。西方人从小就接受 “individual2 ism” 的观念,强调独立、 自由、 个性,很多习语由此而来,如 “look after number one” 的意思是照顾好自己;“paddle your own canoe” 是指依靠自己的力量克服困难,实现目标;“mind your own business” 提醒人们首先要管好自己份内的事。 而汉语

8、恰恰相反,“众志成城” 、“孤掌难鸣” 、“众人拾柴火 焰高” 等等,无一不强调着集体力量的巨大。两者虽然强调重 点不同,但只要应用恰当都能给人振奋的勇气和力量。 3 英汉习语之间的关系 根据以上所总结的英汉习语的文化差异,可将英汉习语 的关系分为完全一致、 部分一致、 文化冲突和文化空缺的情 况,也有人将其总结为对应关系、 半对应关系和不对应关系。 收稿日期:2007 - 01 - 22 作者简介:刘娜娜(1978 - ) ,女(汉族 ) , 山东昌邑人,潍坊教育学院外语系讲师。 63 2007年第1期刘娜娜,周美青:英汉习语的文化差异及翻译 3.1 完全一致情况(对应关系)。 strike

9、 while the iron is hot.趁热打铁。 easy come , easy go.来得易,去得快。 like father , like son.有其父必有其子。 k ill two birds with one stone.一石双鸟。 3.2 部分一致的情况(半对应关系)。 “hot potatoes” 指棘手的问题,在汉语里用以比喻难以解决 的问题 烫手的山芋;“drink like a fish” 充分体现了英国的 地理特征,前面提到过英国是个典型的海洋国家,因而与海洋 有关的习语也就特别多,其实这是一个不合逻辑的比喻,鱼在 水中张口呼吸而并非喝水,中文应译为 “牛饮”

10、。 汉语成语 “破釜沉舟” 按字面意思用英语表达为 “to break the cauldrons and sink the boats after crossing”,而实际上英语的表 达方式为 “to burn ones boat” 。这同样源自一段历史。公元49 年,恺撒大帝率兵渡过庐比根河时,下令烧船,表示不获胜不 如死的决心。当年项羽渡江,也让部下破釜沉舟,表示志在必 胜。因此,英汉这两个习语都表示同一含义 下定决心,不 顾一切干到底。 3.3 文化冲突和文化空缺的情况(不对应关系)。 “a miss is as good as a mile”看起来很像汉语的 “失之毫 厘,谬以千里

11、” 。事实上汉语的寓意为:小错误不及时纠正,最 后会出现大错,告诫人们要防微杜渐。英语谚语则说明:小失 误也是失误,差一毫米和差一千米是一样的,因此英语谚语应 译为 “毫末之错仍为错,死里逃生总是生”;“paint the lily” 似乎 与 “锦上添花” 的意思接近,其实相差很远。此英文谚语指对 很完美的东西做不恰当而且过分的修饰,表示不赞成这种弄 巧成拙的做法,应译为 “画蛇添足” 。 4 习语的翻译 习语翻译实际上是如何在译入语中处理由译出语的习语 表现出的各种不同的文化特征的问题。为适当地把英汉习语 忠实地翻译出来,笔者认为可采用刘宓庆先生所提倡的语际 转换模式: 4.1 对应式转换

12、(corresponding)。对应式转换的目的是 寻求并获得对应体(equivalent)。 习语是历史上形成的,是在社会实践中形成的。人类的 实践及其在实践中的感悟具有共通的地方,其中一些感悟沉 淀在语言里,久而久之便成了流传久远、 家喻户晓的习语。这 些英汉习语十分巧合地一致,对此,我们可采用对应式的模式 来翻译。例如:“no pains , no gains.” 不劳无获;“man propose , g od dispose.”谋事在人,成事在天;“add fuels to the flame.” 火 上浇油;“blood is thicker than water.” 血浓于水等等

13、。 由于人们在对感情、 对客观事物的感受及社会经历等方 面会有相似之处,所以语言之间也有相互影响和学习的地方, 比如英语谚语 “all roads lead to rome”(条条大路通罗马)也成 为汉语的一个谚语,此句也有对应的汉语习语 “殊途同归” 。 同样,汉语的 “纸老虎” 直译为”paper tiger”,外国人也接受了这 种表达方式,现已正式被英美语言所接受。另外,汉语中 “以 眼还眼,以牙还牙” 、“武装到牙齿” 等习语都是从英语的“an eye for an eye , a toothfor a tooth”,“armed to the teeth” 移植来的, 而英语的 “l

14、ose ones face”,“save ones face” 也是从汉语的 “丢 面子” 、“保面子” 借用来的。 4.2 平行式转换(paralleling)。平行式是指两种语言对 同一意义的不同的习惯表达方式,是用 “异曲同工” 的方式表 达同一个意义。 我们知道,完全一致的英汉习语屈指可数,绝大多数英汉 习语只是部分一致,即存在部分的文化重叠(cultural overlap) 现象。在这种情况下,可以采用平行式的转换模式,指出英语 和汉语的 “异曲同工” 之处。例如:“苦尽甘来”(after rain comes sunshine)、“力大如牛”(as strong as a hor

15、se)。 用 “小菜一碟” 对译 “a piece of cake” 可以说既达 “意”,又传 “神”,较好的保留了语言的原有韵味。再如 “under ones nose” 这个英语习语是 “就在某人面前,当着某人的面” 的意思,所以 用 “在某人眼皮底下” 对译 “under ones nose” 十分合适。又如 英语中有 “set a fox to keep ones geese” 这一习语,它表达的意 思是 “自己把坏人引入内部”,汉语中有一个近似的成语 “引狼 入室” 恰巧与”set a fox to keep ones geese” 意思对等。如此对 译,极为传神。 英译汉要传神,汉

16、译英同样要保留原有的韵味。如汉语 中 “他瘦得像个猴子”,英语用“as thin as a shadow”(瘦得像个 影子)来表达;“他饿得像只狼” 译成英语是 “as hungry as a bear”(饿得像只熊 ) ; “吹牛” 译成 “talk horse”(吹马 ) ; “拦路虎” 译成“a lion in the way”(拦路狮 ) ; “亚洲四小龙” 译成 “four tigers of asia”(亚洲四只虎)。我们常用 “胆小如鼠” 来形容一个人非 常胆小,而英语则是 “as timid as a hare”(胆小如兔 ) , 因为英美 人心中兔子是胆小的象征,而在我国兔则

17、被视为敏捷快速的 象征,如 “静如处子,动如脱兔” 。 4.3 替代式转换(substitution)。替代是指广泛的调整、 构 建,以替代原语的措辞或语句结构样式。 将英汉习语的文化内涵形神兼备地传递给读者,以力求 两者在形式、 意义和效果上的对等,是翻译工作追求的目标, 在替代式转换的模式下,我们可采用以下几种方法。 4.3.1 省略法。汉语中的对偶词句颇多,而且大多数时 候前后意义重复,在这种情况下可用省略法,如 “街谈巷议” 可 译成“street gossip”,“铜墙铁壁” 可译成 “wall of bronze” 等等。 4.3.2 增添法。为了更清楚地表达原意,有时要结合上 下

18、文的需要,在译文中增添一些说明,例如:“树倒猢狲散” 可 译为 “once the tree falls , the monkeys on it will flee hunter - shel2 ter” 。其中 ”hunter - shelter” 是 “慌慌张张” 之意,是增添的成 分,这种增添使原文更加形象突出,有声有色。 “名落孙山” 的 英语表达是 “fall behind sun shan , who was last on the list of suc2 cessful candidates”,如果不对 “孙山” 作进一步的阐释,该习语的 文化寓意恐怕难以被英美读者所理解。 同

19、样,为了更好地传递有些英语习语的文化信息,有时可 以添加意义相近的汉字,以贴近汉语成语。例如“share weal and woe”(同甘共苦 ) , “tit for tat”(针锋相对)等等。 4.4 冲突式转换(conflicting)。 冲突式转换指的是求得语 义实质的对应而舍弃对语言形式结构的考虑。 英汉习语之间的文化差异是绝对的、 必然的,相同或相似 73 2007年第1期刘娜娜,周美青:英汉习语的文化差异及翻译 之处则是相对的、 偶然的。特别是那些沿袭已久、 约定俗成、 具有完整而独特含义的英汉习语,字里行间蕴涵着本民族特 有的文化内涵,很少是对应的,有些甚至是风马牛不相及。比

20、如 “a walking skeleton” 是比喻一个人形容枯槁,骨瘦如柴,酷似 一具行走的骷髅;另外如“have a half dozen irons in the fire” 指 的是铁匠打铁时,火炉上有好多烧红的铁等着要打,比喻 “手 头上要做的事很多”,因此只能按其比喻意义翻译。 英汉习语中有一些属 “貌合神离” 、 字面意义相同、 隐含意 义(包括褒贬意义)却相去甚远的习语,不能互译。如 “pull ones leg” 与 “拉后腿”,前者是愚弄人的意思,而后者是扯别人 后腿,影响别人做事的进度;“laugh off ones head” 和 “笑掉大 牙”,前者指笑得非常夸张,而

21、后者却是 “看别人笑话” 的意思。 同样,“dog eat dog”不等于 “狗咬狗”,英语中 “dog eat dog”意 为无情而野蛮的竞争,强调的是竞争的 “残酷无情”,而汉语中 的 “狗咬狗” 指卑鄙无耻人物之间的争夺,强调的是 “卑鄙”,含 有贬义。 “have a bone in ones throat” 不等于 “骨鲠在喉”,这组 英汉习语喻体相同,喻义却大相径庭。前者作为不愿说话的 借口(有骨头卡在喉里开不了口 ) , 意为 “难以启齿”;而后者指 骨头在喉咙里不吐不快,即 “有话不得不说”,两者的意义是完 全不同的。 “have ones tail up”(或tails up

22、)不等于 “翘尾巴”, 英语习语意为 “兴致勃勃” 、“毫不气馁” 、“信心十足”,而 “翘尾 巴” 意为 “骄傲自满” 。 “sing a different tune” 不等于 “唱对台 戏”,英语习语 “sing a different tune” 意为 “改变对某人或某物的 看法或态度”,而 “唱对台戏” 比喻在工作中针锋相对地另搞一 套。 “make ones hair stand on end”和 “令人发指”,前者含义是 看到或听到某些可怕的事物而十分害怕,而后者的意思为 “令 人非常愤怒” 。 “eat oneswords” 很容易让人将其与汉语的 “食 言” 对应起来,因为它

23、们在表面形象和语义上太接近了,可是 前者的意思是 “收回说过的话,承认前言有失,说错了”,而且 还带有一定的感情色彩,是 “羞愧地、 不光彩地” 认错;而后者 是指一个人 “说话不算数,不守信,不履行诺言” 。 从上述材料来看,英汉成语完全对等的很少,绝大多数是 不同程度的对应,还有一部分表面上对应,实则不然。正如范 存忠教授在 漫谈翻译 中指出:“一般说,两种语言之间,在词 组或句子方面,相等的(equivalent)不是没有,但比较少,比较 多的是相当的(corresponding) ,而绝大多数是既不相等,又不相 当”,对于成语来说尤其如此。 5 结语 总之,英汉习语由于受地理、 历史、

24、 宗教信仰、 风俗习惯、 价值观念等方面的影响而存在着巨大的文化差异,两者之间 的关系可粗略地分为完全一致、 部分一致、 文化空缺和文化冲 突几种情况。与此相对应,我们在翻译英汉习语时,可借用对 应式转换、 平行式转换、 替代式转换和冲突式转换四种模式。 但翻译是件很难的事情,正如英国文艺批评家理查兹所说: “翻译可能是整个宇宙进化过程中迄今为止最复杂的一种活 动” 。习语是文化的产物,它们是受文化制约的,或是某一特 定文化独有的,人们很难把习语里包含的所有成分,从表面意 义和形象到深层内涵和文化特征,都保留在一个译文里。可 以说,文化的多样性限制了习语的可译性。要想把习语翻译 得既准确又传神

25、,需要我们熟悉中西方文化差异,语言转换中 尽量保持原文的 “丰姿” 。本文所例示的习语翻译模式是对英 汉习语互译方法的初步探讨,因习语具有强烈的民族文化色 彩,蕴含着丰富的文化特征,对这些表达的翻译,无论采取何 种方法与模式,都要采取谨慎的态度,区别细微的差异,以保 存民族风格和特色为主旨,这是习语翻译的关键。 参考文献: 1陈文伯.英语成语与汉语成语m.北京:外语教学与研究出版社,1982. 2张培基等.英汉翻译教程m.上海:上海外语教育出版社,1986. 3朱熙渊.跨文化交际中的英汉习语翻译j .浙江师范大学学报(增刊) , 2003:124 - 125. 4杨泽民.英汉习语翻译的基本模式j .甘肃高师学报, 2003 ,(6) :101 - 103. 5张威.论英汉习语翻译j .长春师范学院学报, 2002 ,(2) :8