中西文字的差异表现

中西文字的差异表现 摘要：文字是传承文化的主要载体。中西文字差异在许多方 面都有所表现。本文仅浅析一下中西文字鲜明的不同特点，以及 在这些特点之下所呈现出来的文化传承的不同方式。汉语和英语 都有动词，但是它们对不同文化的时态构成是不一样的，这也体 现出它们在传承文化中的不同作用。 关键词：文字；汉字字形；拼音文字；文化传承；动词；时 态；时间传递；空间传递；差异 文字是一种记录语言的符号体系，对语言的交际作用起着极为 重要的辅助作用。随着人类社会的诞生和发展，有声语言发展到 一定的阶段，人类社会为了更好地彼此交流和文化传承，在劳动 的催化作用下，人类自身进化的强烈需要，依附于语言的文字产 生了。语言的声音信息转瞬即逝，很难保存下去。可是，如果将 其转化为视觉信息的话，文字就克服了这一缺陷。这也是文字能 够成为传承文化主要载体的重要原因。但是，中西文字有很大的 差异，这在许多方面都表现了出来。汉字是表意文字，西方文字 是拼音文字。这是大家公认的二者最明显的区别之一。表意文字 的汉字是由不同的笔画在一定的平面上通过横向和纵向同时展开 组合而成的，汉字也因此呈现出不同的结构形式。上下结构，上 中下结构，左右结构，左中右结构，内外结构，半包围结构。这 些不同的结构形式和汉字笔画的组合顺序一起构成了汉字的结构 形式美，富有变化但又不失有规律可循。拼音文字是通过拼音字 母的线性排列而成的，组合顺序虽然有规律可循但显得单调，不 如汉字那么丰富。这是表意的汉字和拼音文字在外观上呈现出来 的不同。但是，不管是汉字还是西方的拼音文字，它们都是人类 社会进入文明时代的显著的标志。自从有了文字，人类语言就把 转瞬即逝、难以储存和捕捉的声音信息转化成了可延时、可储存、 可看见的视觉信息，并且被记录下来，这样语言和文字所承载的 内容文化就被传承了下来，并且可以迅速穿越时空进行传播， 使人类社会的交际范围得到前所未有的扩大，人类文化得以积累 和保存，同时也得以很好的传承。汉字和西方的拼音文字外观上 的差异并没有抹杀它们传承人类文化的巨大作用。 汉字本身也记载自身字体的演变过程，这是一个由繁到简的 缓慢而渐进的变化过程，也是自身字体的传承过程。它不是一下 由一种字体跨越到另一种字体，也没有在演变的过程中出现断裂 现象。新旧字体的磨合与并存，特殊场合不同字体的同时出现也 是客观的需要。虽然现代汉字中有些字体已经基本不用了，但是 这些字体所承载的文化通过新的字体传承了下来，而且有些从正 式场合消失的字体虽然没有多大的实用价值，但是可以作为书法 艺术来欣赏从而加以保存。作为拼音文字应该没有这么明显的字 体演变过程。因此关于笔文化和字体的演变文化就没有汉字丰富。 当然，语音的演变是不可避免的。 文字是一种符号，一种书写符号。不管是汉字还是西方的拼 音文字，这种书写符号均可以看做是起源于图形的。不同的是， 当图形还没有与声音符号建立直接的联系时，它的语音形式没有 与一个个确定的书写符号对应起来，而仅仅和图形所表示的概念 直接联系。处于这个阶段的文字和生活中的言语依然是两套独立 的代表概念的符号系统。汉字就属于这种情况。而西方的拼音文 字，其书写符号和相应的词的声音是对应的，这样的文字就是属 于表音系统了。由于这种鲜明的差异，长久以来，不仅西方人认 为拼音文字优于汉字，就连中国人自己也认为汉字在文化传承中 不如拼音文字方便和优越，想抛弃汉字表意的特点而主张实行汉 字拼音化。拼音文字见形知音，听音知行，这种特点非常利于学 习，而汉字就不同了。同样的语音形式，有许多不同的汉字书写 形式，没准就会写错；同样的书写形式，有不同的语音形式。虽 然我们可以通过不同的语境加以辨别，从而降低汉字的这种特点 带来的不利因素，但是，我们必须承认这样的文字特点确实会加 剧学习的难度，使许多人特别是外国人望而却步。读书学习是文 化传承的重要途径之一，这种学习的巨大难度加剧了文化传承的 困难，也在很大程度上影响了文化交流以及其它方面的交流。当 然，如果我们只是站在西方拼音文字的角度来和汉字比较和审视， 也许觉得汉字阻碍了文化传承，或者不利于文化传承。但是换一 个角度，情况就不一样了。 从传统的观点认为，汉字字形和语言中词和语素有比较直接 的联系。看到字形就能够启发人们去理解字义，而且大部分汉字 也可以凭借字形推断读音。同时，相当一部分汉字都有比较明显 的表示字义类属的形旁，我们可以从相同形旁推知这一类字的意 义类属，以利于人们更好地理解每个汉字的意义。表音成分中的 声旁与整个汉字的读音联系密切，这使得汉字产生出巨大的生命 力。同音词可以从字的形体上表现出它们的区别，形近词可以从 读音上表现出它们的区别。这些情况汉字记录语言的方式有其自 身的特点，其对文化的传承方式也有自己的独特之处。这一特点 恰恰也说明汉字有利于学习的方面。这也说明汉字在几千年的文 化传承中起到的重大作用。第二，汉字记录的语音单位是音节。 同音字多，字音简单，常用字九千多，单音位二百五十多。而拼 音文字以英语为例，近期工具书上就有十多万字。这种数据上的 巨大差异也说明了汉字其实比西方文字易于学习的特点。第三， 拼音文字呈线性排列，汉字是平面型文字，组合形式丰富多彩的 汉字字形，书写优美。而且有许多不朽的书法艺术传承下来，成 为中华民族宝贵的文化遗产。第四，汉字字形和语音形式还呈现 出对偶和对仗方面的美丽特点。这些都是汉字利于文化传承的特 点。正是因为这一特点，中国的诗歌艺术才能有许多不朽的佳作 流传至今。从现代通讯、文化交流等方面来看，汉字简单优美， 通信传递性优于英语等拼音文字，便于复制和传递，有较多的辨 别符号等等。所以，汉字不会阻碍中国文化的发展和繁荣。相反， 它能很好地传承中华文化，在促进中华文化不断走向发达方面是 非常给力的。近年来不断兴起的汉语学习热潮也从一定的角度说 明了这一问题。 汉字和西方的拼音文字中的“字”在汉文和拼音文如英文中 是不一样的。英语文字中的“字”有刻画和挈刻的意思；和汉语 中的“字”本义指高等动物人及其它动物的生殖繁衍，引申义是 指把文字作为中介，使其担当传承文化的作用，以及传统文化对 人的潜移默化的影响、熏陶，对人的塑造以及培养和传承文化于 后代。汉字的“字”义可谓丰富多彩。 说文解字中有“字者， 言慈乳而寝多也。 ”说文解字序云：“文字者，经艺之本，王 政之始。前人所以垂后，后人所以识古。 ”所以，从这个意义上来 看，汉字本身就有文化传承的意思。拼音文字注重对语言的时态 及语法关系的严谨而细致的分析，当然我们也可以通过拼音文字 的词根去推敲整个词的一部分基本意义，但这种联系概率是比较 小的；汉字的高度发展是以字形和字义来体现的。拼音文字虽能 准确地知其读音，却不一定能了解它的意义；而汉字虽不能知其 准确的读音，却能大体了解它的意义。 正因为如此，便造成了汉字和西方的拼音文字在文化传承方 面截然不同方式。从时间传递上看，汉字语音的变化并不一定会 引起字形的变化。这就造成了汉语语音古今差异巨大，汉字字形 却没有多大的变化，从而保证了汉字在文化传承中的意义连贯性。 虽然古汉语和现代汉语存在着巨大的差异，由于其字形和字体的 演变是有规律可循的，这样上下几千年的中华文化能够得以很好 地延伸和保存。从空间上来看，尽管不同地域的语音差异很大， 正因为汉字字形的特点，中华文化仍然能够在不同地域之间得以 传承和交流。也就是说，汉字能够跨越时间和空间传递文化，具 有时空上的连续性和延伸性。西方的拼音文字就不一样了。沙士 比亚的戏剧英语和现代英语是截然不同的。几百年来，英语的语 音发生了很大的变化，再加上英语名词和代词的各种格的变化， 使英语字形发生了很大的变化，这就造成了其在文化传承方面的 断裂性特点。语言无论多么优美，无法长存千古。另外，以英语 为例的拼音文字来源广泛，与本国读音重合就采取改变字形的办 法，如果字形一样就改变读音，这在一定程度上阻碍了文化的传 承和交流。还有，不同的拼音文字之间的交流本身就存在着一定 的困难，也就是说不同的拼音文字在时空上的传承是有巨大障碍 的。时间上的断裂性和空间上存在的障碍性是拼音文字在传承文 化方面的特点，同时也是它的巨大缺点。 任何语言都有动词。动词是语言文字中最活跃的成分，而且 是传递信息的主要手段，也是文化传承的重要载体。汉语动词没 有英语丰富，这也是造成它们在文化传承方面不同的一个原因。 在英语中，动词和介词等之间的制约关系表现得非常明显。不同 的动词搭配不同的介词、副词等。译成汉语时不是非得要借助介 词副词，需要做灵活处理。同一动词搭配不同的介词、副词等表 示不同的意义。英语动词时态丰富，而汉语句子时态表达不是很 明显。以上不同造成了拼音文字在传递信息和传承文化方面的一 定的精确性，而汉语中的汉字在这方面就有一定的模糊性，总是 给人一种意犹未尽，浮想联翩的感觉。汉字传递的信息和传承的 文化需要语境的支撑。在不同的语境中，同样的汉字可以表示截 然不同的意义，不同的汉字在不同的语境中又可以表示相近的意 义。这也