《海上扁舟》(史蒂芬克莱恩).doc

海 上 扁 舟 斯蒂芬克莱恩（18711900）是美国著名作家，以红色英勇勋章、街头女郎玛吉以及一些短篇小说闻名于世。海上扁舟是他最脍灸人口的短篇名著。孙致礼译一 他们谁也不知道天空的颜色。几双眼睛平望出去，紧紧盯着汹涌而来的波涛。波涛是蓝灰色的，只有浪脊上喷溅着白色的泡沫。他们几个人全都知道这海的颜色。地平线窄了又宽，落了又起，边缘上总是参差不齐，波浪看上去像巉岩一般尖削地向上搏击。 漂浮在海上的这条小船，许多人家的浴盆都该比它大。那阵阵波涛无法无天、飞扬跋扈地翻得又高又急，每个浪头都给小船的航行带来问题。 厨子蹲在船底，双眼瞅着那六英寸厚的船舷，他与这汪洋大海就这一舷之隔啊。他把袖子捋过肥胖的前臂，当他猫腰从船里往外舀水时，身上的背心因为没有扣上，两片襟子在荡来荡去。他不时说道：“天哪！好险啊！”他说这话时，眼睛总是向东凝视着那起伏不定的大海。 加油工在用两把桨中的一把划着船，有时猛然抬起身子，闪开由船尾漩进的海水。那是一把细细的小桨，好像随时都会啪的一声折断似的。记者划着另一把桨。他注视着波浪，奇怪自已为何呆在这里。受伤的船长躺在船头，此刻陷入极度的沮丧与冷漠之中。如果事情不顾人意，出现商行倒闭、军队败北、船只沉没等情况，即使最有勇气、最有耐性的人，也会产生这种心情，至少暂时如此。一个身为一船之长的人，不论他指挥了一天还是十年。他的心深深地扎根于船上的筋一骨。更何况，这位船长头脑中还留着如此严酷的景象：晨曦蒙胧中，海上漂着七张翻转的面孔，后来又见到一根中桅的断杆，上面还缀着一只白球，在随波冲荡、越来越往下沉，最后沉下去了。此后，他的声音就变得有点奇怪了，虽说还很镇定，但却带着深沉的哀伤，带着一种口舌和泪水所无法表达的特性。 “比利，把船再向南转转，”他说。“是，再向南转一转，”加油工在船尾回道。 坐在这只船上，简宜就像坐在一只狂蹦乱跳的野马上，何况，野马也不比那船小多少。那船腾跃，竖起，栽下，就和那野马一样。每逢浪头打来，小船因此而颠起时，它好似一匹烈马向高耸的栅栏扑去。那船如何攀越过一道道水墙，实在令人不可思议。况且，到了滔滔的白色浪脊上，通常还存在这样的问题：浪花每次从浪峰上俯冲下来，小船就必须跟着再跳一次，而且是临空一跳。接着，小船目空一切地撞上一个浪头之后，便滑下一道长坡，风驰电掣，水花四溅，颠颠晃晃地来到了下一个威胁跟前。大海上有个特别不利的情况：当你成功地越过一个浪头之后，你发现后边又有一个浪头接踵而来，一样的气势汹汹，一样的急不可待，非要想方设法把小船吞没不可。在一条十英尺长的小船上，一个人可以了解大海如何善于兴风作浪；而对于一般从未乘小船漂海的人来说，这是无法了解的。每逢垛蓝灰色的水墙涌来，船上的人便给挡得什么也看不见，因而也就不难设想，这个浪头是大海的最后一次爆发，是海水的最后一次逞凶。波涛的运动极为优雅，静静地荡来，只有浪脊在咆哮。 在惨淡的光线中，那几个人的面孔准是灰白色的。他们目不转睛地盯着船尾，眼睛准是在奇怪地闪烁着。若是从戏院的楼厅上看去，这整个场面无疑是神奇而迷人的。但是，船上的人却无暇来观赏，即便有这闲暇，他们心里还要想着别的事情。太阳冉冉地升上天空，他们知道是大白天了，因为海的颜色由蓝灰色变成了碧绿，上面还夹带着琥珀色的光道，而那浪花好似滚滚白雪。夜去昼来的过程，他们并不知晓。他们只是从滚滚而来的浪涛的颜色上察觉到这番变化。 厨子和记者在争辩救护站与收容所有何区别，说起话来前言不搭后语。厨子说：“就在蚊子湾灯塔的北边，有个收容所，他们一看到我们，就会乘船来接我们。”“谁一看到我们？”记者问。“水手们。”厨子说。“收容所里没有水手，”记者说。“据我了解，收容所只是为海上遇难的人准备衣服和干粮的地方。他们没有水手。”“噢，有的，他们有的。”厨子说。“没有，他们没有。”记者说。“算啦，不管怎么说，我们还没到那儿呢。”加油工在船尾说。“嗯，”厨子说，“我看离蚊子湾灯塔不远处，也许不是收容所，说不定是个救护站。”“我们还没到那儿呢。”加油工在船尾说。 二 小船从每一个浪峰栽下的时候，疾风钻透了那几个没戴帽子的人的头发，而船尾扑通一声又颠下去的时候，浪花又溅过他们身旁。这些波浪，每个浪峰都是一座小山，那些人可以利用呆在峰顶的瞬间，眺望一下浩瀚喧嚣的大海，只见海面熠熠发光，被风吹得支离破碎。放荡不羁的大海演出这场游戏。也许是绚丽多姿的，也许是光彩夺目的，到处闪耀着翠绿色、白色和琥珀色的光芒。“好极了，风往岸上吹，”厨子说。“要不然，我们会漂到哪儿去呢？一点指望也没有。”“那倒是。”记者说。 忙碌的加油工点头表示赞同。 船长在船头闷然一笑，这笑声把诙谐、轻蔑和悲怆融为一体，一股脑儿地全给表露出来了。“伙计们，你们以为我们现在就有很大指望啦？”他说。 那三人听了都默默不语，只是嗯嗯呃呃地支吾了两声。他们觉得，在这当儿表示任何异常的乐观，那是幼稚而愚矗的，可是，他们心里对情态无疑都感到乐观。在这种时刻，年轻人的思想是顽固的。另一方面，从伦理的观点来说，他们的处境绝对不允许公然表示绝望。因此，他们只好沉默不语。 “哩，好啦，”船长安慰他的伙计们说，“我们会安全到岸的。” 不过，他的话音有点不对，引起了三人的深思，于是加油工说：“是的！如果风向不变的话。” 厨子正在舀水。“是的！如果我们抢滩时不遇上倒霉的话。” 棉绒似的海鸥飞来飞去。有时，它们栖息在海上，附近是一片片褐色的海藻，随波漂荡，宛如暴风中搭在绳子上的毛毯。鸟儿一群群轻松自在地栖息着，真叫小船上的某些人为之艳羡，因为愤怒的大海对于它们，就如同对于千英里以外内陆上的一群松鸡一样无所谓。它们常常飞得很近，用黑溜溜的眼珠子盯着那几个人。此时，那些鸟儿眼睛一眨不眨地审视着，显得十分神秘，十分阴险，那几个人嗔怒地轰赶它们，叫它们走开。一只海鸥飞来，显然是要落在船长的脑袋上。那鸟与小船平行飞着，也不兜圈子，只是像小鸡似地斜着一跳一跳的。它的一双黑眼睛渴望地盯着船长的脑袋。“丑八怪，”加油工对那鸟说。“瞧你那样子，就像用刀子刻成的。”厨子和记者恶狠狠地咒骂那海鸥。船长自然很想用粗缆绳的一端把鸟打跑，可他又不敢这么做，因为小船已经满载，任何类似用力的举动都会把它搞翻。于是，船长用他张开的手，轻微小心地把海鸥挥开了。海鸥停止追击之后，船长舒了口气，因为他的头发不受骚扰了，其他人也舒了口气，因为他们此刻觉得，那鸟不知怎么那样可怕，那样不吉利。在那期间，加油工和记者划着船。现在还在划着。他们一起坐在同一个座位上，一人划一把桨。然后，加油工划起双桨；随后，记者划起双桨；接着，是加油工；再接着，又是记者。他们划着，划着。这事最棘手的，是轮到靠在船尾的那个人划桨的时候。说实在话，从母鸡屁股底下偷鸡蛋，也比在那小船上换个座位来得容易。首先，船尾的人将手顺着座板往前滑动，小心冀翼地挪动身子，犹如他是法国的细瓷一样。然后，坐在划桨位子上的人将手顺着另面座板划动。一举一动都得提心吊胆。当这两人战战兢兢地擦身而过时，全船的人都警惕地注视着那滚滚而来的波涛，船长大声减道：“注意！当心些！”不时涌现一簇簇褐色的海藻，好像海岛，好像小块小块的土地。显然，海藻不在向任何方向移动。实际上，它们是静止的。它们告诉船上的人，他们的小船正在朝陆地缓缓前进。 船长在小船被一个巨浪颠起之后，在船头谨慎地抬起身子，说他看到了蚊子湾的灯塔。厨子马上说他也看到了。那当儿，记者正划着桨，为了某种原因，他也想看看灯塔，可他背对着远岸，而海浪又气势汹汹，他一时没有机会转过头去。不过，最后涌来一阵浪头，比别的浪头较为缓和，等他颠到浪顶，他赶忙向西方的地平线瞥了一眼。 “看见了吗？”船长问。 “没有，”记者慢吞吞地说，“什么也没看见。”“再看看，”船长说。他用手指着。“就在那个方向。”到了另个浪尖上，记者照船长的吩咐又看了看，这次他的目光在摇摇晃晃的地平线边缘上，偶尔发现了一个小小的、静止的东西。它恰似一个针尖。要找到一个如此微小的灯塔，那得有急切的目光才行。 “船长，你看我们能划到那儿吗？” “如果这风持续刮下去，船又不翻掉，我们也只能划到那儿，”船长说。 小船被一个个掀天的巨浪举起，被凶恶的浪峰打得哗哗作响。它就这么行进着。这种行进，在周围没有海藻的时候，船上的人是难以觉察的。那船仿佛只是一件小玩艺儿，颠簸摇晃，奇迹般地没有翻个儿，任凭大洋恣意摆布。偶尔有一大片海水，好似白色的火焰，涌进船里。“舀水，厨子，”船长沉着地说。“是，船长。”厨子兴致勃勃地答道。 三 在这大海上建立起来的微妙的手足之情，很难用笔墨加以形容。谁也没说情况如此。谁也没提起过这种手足之情。然而，船中确实存在着这种友情，因而使每个人感到温暖。他们是船长、加油工、厨子和记者，四个人结成了朋友超乎寻常地、更为奇妙地牢牢联结在一起的朋友。受伤的船长靠在船头的水罐子上，说起话来总是低声细语，平心静气的，别看他船上的三个人是杂凑在一起的，他决不可能指挥比他们更心甘情愿、更欣然从命的船员了。他们不只是认识到如何最有利于共同的安全。这其中的确有一种属于个人的、发自肺腑的特质。除了对船长的忠诚，还存在着这般的友谊。就拿记者来说，他向所受的教育是用冷服看人，此刻甚至认为这种友谊是他平生最美好的经历。然而，谁也没有说过情况如此。谁也没有提起过这种友情。“但愿有个帆就好了，”船长说。“不妨把我的大衣系在浆头上试试，让你们两个有机会歇一歇。”于是，厨子和记者撑起桅杆，摊开入衣，加油工掌舵；小船装好了帆，加快了前进速度。有时，加油工不得不猛地一划，避免一阵海浪冲进船中，但是除此之外，小船一帆风顺。其间，灯塔在慢慢变大。现在几乎显出颜色了，看上去犹如天边的一个小小的灰影。划船的人常常情不自禁地转过头，真想瞧一眼那小小的灰影。最后，从每一个浪峰上，那颠簸着的小船上的几个人终于看得见陆地了。即使灯塔变成天边的一个竖影的时候，那陆地也仅仅像是海上的条长长的黑影。当然，这影子比纸还薄。“我们一定是在新斯麦拿对面一带了。”厨子说。原来，他以前常坐帆船沿这一带海岸航行。“对啦，船长，我想他们大约在一年前就把那个救护站取消了。”“是吗？”船长问。 风渐渐停息了。厨子和记者现在不必做苦役般地高举着浆。但是，海浪照旧向小船猛扑过来。小船停滞不前了，拼命地同海浪搏斗着。加油工或是记者又接过桨。本来，船只失事也算不了什么。只要人们受过专门训练，并在身强力壮的时候遭受船难，那就会有较少的人淹死在海上。这船上的四个人，在登上小船之前，已有两天两夜没怎么合眼了，而当初在沉船的甲板上到处乱爬的过程中，因为心情紧张，也忘了饱餐一顿。由于这些原因，以及其他种种原因，加油工和记者此刻都不喜欢划船。记者天真地想：既然世人如此神志清醒。为何还有人把划船视为赏心乐事呢？划船可不是乐事，而是穷凶极恶的惩罚。即令神志不清的怪人，也决不会得出别的结论，只能把划船看作是对肌肉的恐怖，对脊背的犯罪。记者向船上的人概要讲述了他对划船的乐趣的看法，面色疲倦的加油工十分赞同地笑了笑。顺便插句，加油工在沉船之前，曾在轮船的机房里值过两次班。“慢慢划吧，伙计们，”船长说。“别把劲儿使光了。假使我们要冲浪抢滩的话，你们还得使出全身的力气，因为我们肯定还得游上岸。慢慢来吧。”陆地惭渐打海上升起。由条黑线变成一条黑线和一条白线原来是树木和沙滩。后来船长说，他能看出岸上有座房子。“那一定是收容所，”厨子说。“他们不久就会看见我们，出来搭救。”远处的灯塔高高耸立。“守塔人要是用望远镜隙望的话，现在应该能看见我们了，”船长说。“他会通知救护人员的。” “其他小船还不可能有到岸报告这次失事的，”加油工低声说，“不然，救生船早就出来救我们了。”慢慢地，陆地由海上隐隐浮现了，显得十分优美。风又来了，由东北风变成东南风。最后，一个新的声音传进船上人的耳朵。那是惊涛拍岸发出的低沉隆隆声。“这下子我们无法抵达灯塔了，”船长说。“把船头稍许向北转一转，比利。”“稍许向北转一转，船长。”加油工说。于是，小船把船头再次转到顺风方向，船上的人，除了划手之外，都在望着海岸逐渐变大。由于陆地在望，疑虑和恐惧从他们心里消逝了。大家还在全神贯注地驾驭着小船，但却无法压抑心头默默的喜悦之情。个钟头之后，他们也许就抵岸了。他们的脊骨已经完全习惯于在船上保持平衡，现在驾驭起这条烈马似的小船，就像耍马戏的一样熟练自如。记者以为自己浑身湿透了，可他偶然往大衣上口袋里一摸，竟发现里面有八支雪茄。其中四支被海水浸湿了，四支安然无恙。搜了一阵之后，有人找出三根干火柴。于是，四个漂流者便贸贸然地驾着小船，心想自己即将得救，眼里闪耀着自信的光芒。他们一面抽着大雪茄，一面评判着世人的善与恶。每个人都喝了些水。 四 “厨子，”船长说，“在你所说的收容所附近，似乎连个活人的影子都没有。” “是的，”厨子答道。“奇怪，他们没看见我们！”一大片低沉的海岸展现在他们眼前。岸边是些低矮的沙丘，项上长着黑黝黝的草木。拍岸浪的轰鸣声清晰可闻。有时，一阵巨浪卷上海滩的时候，他们可以看见那白色的浪尖。一幢小屋在天边显出黑色的轮廓。南边，纤细的灯塔将它小小的灰色塔身升高了。潮水、风和海浪冲着小船向北旋转。“奇怪，他们没看见我们。”那几个人说。拍岸浪的轰鸣变模糊了，可是那声调仍似雷鸣，声势浩大。当小船在汹涌澎湃的巨浪上颠簸时，那几个人就坐着倾听这轰鸣声。“我们肯定要翻船。”每个人都这么说。 事实上，无论哪个方向，二十海里之内是没有救生站的。然而那几个人并不了解这情况，于是便对国家救护员的视力进行恶毒攻击。四个人怒眉瞪眼地坐在小船上，编造起形容词来都能创纪录了。“奇怪，他们没看见我们。”先前那股轻松愉快的心情完全消失了。他们的头脑变敏锐了，很容易想象出无能、盲目以及胆怯的种种表现。前面就是人烟稠密的陆地的岸边，可是那儿却了无人迹，真叫他们悲怆至极。“唉，”船长终于说道，“我想我们得自己试试看了。假若我们在这儿呆得太久，等船沉之后，谁也没有力气游水了。”于是，划桨的加油工掉转船头。径往岸上划去。猛然间，大家的肌肉绷紧了，心里也思索开了。“假使我们不能都上岸，”船长说，“假使我们不能都上岸，我想你们几位知道把我完蛋的消息送到什么地方去吧？”随即，他们匆匆交换了住址和叮嘱。至于谈到感想，那可是充满勃然大怒。这些感想成可归纳如下：“假使我要淹死假使我要淹死假使我要淹死的话，七位疯狂的海神啊，为什么又让我漂泊这么远，眼巴巴地凝视着沙滩和树木呢？我给带到这儿来，难道仅仅为了在我正要细嚼人生的神圣乳酪时，就把我的鼻子扯掉吗？简直是荒谬绝伦。假如命运女神这个老蠢婆子只会来这套，那就应该夺掉她司掌人类命运的权利。她是个连白己的意图都搞不清的老太婆。假使她决定要淹死我，她为何不在一开始就下手，省得我吃这么多苦头呢？整个事情都是荒谬的。但是，不，她不会存心要淹死我的。她不敢淹死我。她淹不死我。搏斗了这么久，不可能。”随后，那人也许会情不自禁地对云朵挥挥拳。“好吧，就淹死我好啦，不过，听我怎么诅咒你吧！”此刻涌来的巨浪更可怕了。它们好像随时都要爆发，把小船打翻在喧腾的浪花之中。浪涛开始发言之前，总要先发出一阵长长的隆隆声。凡是不习惯于海上生活的人，都不会断言那小船能及时地攀上那些峻峭的浪峰。海岸仍然很远。加油工是个机灵的冲浪船夫。“各位，”他急促地说，“船维持不了三分钟了，我们离岸太远，没法游水。船长，我是不是再把船划到海上去？” “可以，划吧！”船长说。 这做加油工，凭着一连串奇迹般的快速动作，以及麻利稳健的驾船技术，终于从那激浪中掉转船头，又安然划回海上。当小船颠下浪洼向更深的水面冲去时，船上一片沉寂。接着，有人忧郁地说：“无论如何，他们现在一定从岸上看见我们了。”海鸥顶着风，向着灰茫、凄凉的东方斜飞而去。从东南方刮来一阵狂风，夹着漆黑的云和砖红色的云，犹如房子失火冒烟似的。“你们觉得那些救护人员怎么样？难道他们不是好人？”“奇怪，他们还没看见我们。”“也许他们以为我们在这儿闹着玩呢！也许他们以为我们在钓鱼。也许他们以为我们是该死的傻瓜。”那是个漫长的下午。湖水改变了方向，硬把他们往南推，风浪却将他们向北冲。远在前方，海岸线、大海和天空形成一个巨角，那里有些小点点，似乎表示岸上有个城镇。“圣奥古斯丁吧？”船长摇摇头。“离蚊子湾太近了。”加油工在划船，继而是记者在划，接着又是加油工在划。这是件累人的差事。人的脊背所能承受的疼痛，要比医生为团官兵作通身检查所记载下来的病痛还要多。脊背是个局部地区，但是却可以成为不计其数的肌肉冲突、缠结、扭拧以及其他舒慰活动的场所。“你以前喜欢划船吗，比利？”记者问。“不，”加油工说。“见鬼去吧！”每当一个人由划船的位子换到船底的位子时，他就感到浑身萎顿不堪，使他什么事情也顾不得了，只知道要把一根手指晃几下。寒冷的海水在船里荡来荡去，他就躺在水中。他的头枕在座板上，几乎碰着一个旋转着的浪峰，有时一个狂涛巨浪打进船来，又把他浇个透湿。然而，这些事并没使他烦恼。几乎可以肯定，即使小船翻个个儿，他也会舒舒服服地滚到大洋上，好像他确信那是个柔软的大垫子似的。“瞧！岸上有个人！”“在那儿？”“在那儿！看见了吗？看见了吗？”“看见了，的确看见了！他走来了。”“现在他停住了。瞧！他正面对着我们呢！”“他在向我们挥手呢！”“是在挥手！真的！”“啊，这下我们可好啦！这下我们可好啦！再过半个钟头就有船到这儿来救我们了。”“他还在走。他跑起来了。他是上那座房子那儿。”远处的海滩似乎比海低些，必须仔细查看，才能看出那个小小的黑色身影。船长见水上漂着一根棍子，他们便朝那儿划去。说来也巧，船上正好有条浴巾。船长把浴巾绑在棍子上，挥了起来。划船人不敢抬头，因此只好发问。“他现在在干什么？”“他又站着不动了。我想他在张望。他又走了，向着那座房子。现在又停住了。”“他在向我们挥手吗？”“没有，现在没有！不过，刚才在挥。”“瞧！又来了一个人人！”“他在跑呢。”“瞧他跑那样子！”“啊，他骑着自行车。现在他碰上另外那个人了。他们俩都在向我们挥手。瞧啊！”“有个什么东西来到海滩上。”“那究竟是什么东西呢？”“啊，看样子像条船。”“啊，肯定是条船。”“不，是带轱辘的。”“是的，是带轱辘的。嗯，那定是救生船，他们把它放在车上沿着海岸拖呢。”“肯定是救生船。”“不，绝对，那是那是辆汽车。”“我跟你讲，那是条救生艇。”“不对！是辆汽车。我看得清清楚楚。懂吗？是一辆大型旅馆专车。”“的确，你说得不错。是辆汽车，千真万确。你们看他们用汽车干什么？说不定正在四处召集救生员吧？”“八成是这么回事。瞧！那儿有人挥着一面小黑旗。他站在汽车的踏板上。那另外两个人也来了。他们正在一起说活。瞧那拿旗子的家伙。也许他不在挥动！”“那不是旗子吧？那是他的大衣。啊，肯定是他的大衣。”“点不错，是他的大衣。他脱下了大衣，正绕着头挥动呢。你们看他挥呀！”“啊，我说呀，那里根本没有什么救护站。那只是一辆避寒胜地的旅馆专车，拉来一些旅客观看我们给活活淹死。”“那个拿大衣的白痴是什么意思？他究竟在打什么信号？”“看样子，他想告诉我们向北去。那边一定有个救护站。”“不，他以为我们在打鱼。只是向我们表示欢迎罢了。懂吗？啊，咸利。”“唉，我要是能弄懂那些信号是什么意思就好了。你们认为他是什么意思呢？”“他什么意思也没有，只是闹着玩的。”“假如他就是示意要我们再次冲浪抢滩，或是划到岸上等候，或是向北，或是向南，或是滚开那倒多少还有些道理。可是，你们瞧他。他只是站在那儿，把他的大衣像车轮子似地转个不停。这个蠢蛋！”“又来了些人。”“真是一帮子乌合之众。瞧！那不是条船吗？”“哪儿？噢，我知道你说的是什么地方啦。不，那不是船。”“那家伙还在挥大衣呢。”“他一定以为我们喜欢看他那样干呢。他干吗不住手呢？真是无聊透了。”“我不知道。我想他是要让我们往北去。定是那边什么地方有个救护站。”“哎，他还没累呢。瞧他挥呀挥的。”“我怀疑他能坚持多久。他自打看见我们，就一直在挥大衣。他是个白痴。他们为什么不找人放条船出来呢？一条渔船一条大渔船可以安然无恙地驾到这里。他为什么不采取行动呢？”“噢，现在没有关系啦。”“他们既然发现了我们，马上就会放船来救我们的。”低洼陆地的上空，涂上了