埃里森的成功历程.doc

从顽童到企业霸主埃里森小孩子的恶作剧2000年8月底的的一天黄昏，全球第二大富豪拉利埃里森正与朋友乘游艇出海，在开普里海湾与保罗艾伦的游艇不期而遇。保罗是微软的创办者之一，世界排名第三的富翁。当时艾伦正准备去往波斯塔诺(Postano)，并没有察觉埃里森的船加足了马力以40海里的时速向他的游艇驶来(拉利的游艇长243英尺，比保罗的要长出43英尺)，两船相遇造成的巨浪使得艾伦措手不及，甲板上的人左摇右晃，而埃里森和他的朋友则捧腹大笑.艾伦的发言人对这件事拒绝发表评论，56岁的埃里森说：“此事纯属小孩子的恶作剧，我觉得用不着小题大做。”也是因为这一点，这位硅谷的商界大亨极易成为滑稽的模仿对象。埃里森是世界第二大软件公司甲骨文(Oracle)公司的创始人，也是首席执行官。埃里森及时抓住了网络所带来的商机，实现了甲骨文公司的腾飞。埃里森的净收益从1999年的200亿美元提高到800亿美元，一度领先于比尔盖茨的微软公司。然而，埃里森的公众影响力并不是真正源于他在商界里的卓越表现。就在2000年6月到8月我为他写传记的这段时间，埃里森的传闻层出不穷。首先，在6月份，他承认自己的公司曾经雇佣私家侦探刺探华盛顿一家支持微软公司的机构，从它的垃圾堆里“淘金”，试图找出微软公司用金钱收买某些影响公众舆论甚至政府部门意见的证据；就在几天之后，长期担任埃里森代理人的莱恩在与他的一次公开争吵后宣布辞职。另外，埃里森因为违反航空禁令，半夜将私人飞机降落在圣何塞机场，引发了没完没了的纠纷案；佛罗里达州的一名男子起诉埃里森。之所以起诉，是他购买的1000万美元的游艇中，埃里森曾经牟取其中70万美元的佣金；他的保洁员也被指控偷窃他的劳力士手表。他还因为伪造自己的麦克拉伦F1赛车尾气排放证而被曝光。而这些只是在短短的一个夏天发生的事情。前面所写的游艇事件发生在8月份，虽然媒体并没有对此进行报道，埃里森的朋友对整件事情大加渲染，以致使其迅速成为硅谷的谈资。埃里森从地中海度假回来后与我谈论此事时说：“真想不到区区小事也能被人们渲染至此，可是我一点不在乎别人怎么说。”但是一提起那件事，他仍然对艾伦的朋友当时在甲板上狼狈的表情忍俊不禁。埃里森说道：“他们的晚餐被弄得一团糟，衣服上满是酒汁，我们破坏了他们的平静(他特别用日语表示平静这个词)。”甲骨文公司对全球经济的影响非常深远，它的数据库软件有助于实现办公自动化；它可以记录自动取款机的数据；使信用卡交易更便利；为电子商务提供了平台。虽然极少有人知道如何使用甲骨文公司的软件，但是我们日常生活中却无时无刻不受其影响。尽管如此，埃里森所得到的关注却远不及盖茨。1977年，埃里森创办了甲骨文公司，如今他是硅谷的精英，同时又在其他领域有所建树。他把技术行业作成一个产业，积累了资本，在商业圈中表现了卓越的才干。但是他并非来自一个名声显赫的家庭，在这一点上远不能和比尔盖茨相比。劳伦斯约瑟夫埃里森生于曼哈顿的一个单亲母亲的家庭，9个月大的时候被芝加哥的远房亲戚领养。他的养父是路易斯埃里森。埃里森喜欢穿阿曼尼牌子的服装，外表体面，是硅谷的风云人物，但是他当初选择这一行业却并非完全出于自己的意愿。他自言极度害怕失败，他的成功并非是我们看来那样的一帆风顺。埃里森提携的马克贝尼奥夫曾在甲骨文公司任执行官，他说：“在硅谷这个竞争至上的地方，这里的人通常把行业的规则等同于下棋。但是拉利却不这么想，他习惯把自己当成一个奋勇冲杀的日本武士。”1999年底，马克贝尼奥夫为甲骨文公司效力了13年之后离职，创办了为网上销售提供软件支持的网站，埃里森不仅口头上表示祝贺，而且出资两百万加入了董事会。然而就在六个月后，甲骨文公司成立了一家与竞争的公司，于是贝尼奥夫让他退出的董事会，但埃里森拒绝了。根据贝尼奥夫称，当时埃里森说，“让我出局这事听起来够酷的，我巴不得让朋友知道你是个忘恩负义的人呢。”但是埃里森自称当时是这样对贝尼奥夫说，“我很奇怪你不打算让我离开你的公司，当然我对此很理解，因为这会提高你的知名度，而且你一直与我长时间合作也是这个原因。”但是两个人都没有否认，后来埃里森从贝尼奥夫公司辞职时，双方曾经就埃里森拥有的股份发生过争执。层层的假象埃里森把两个手指放在舌头上作出像要呕吐的样子，他说如今高新技术行业的精英们把自己创业的历程看作是执行上帝的使命，似乎与财富和名利无关。他用一种缓慢的声调转述这些人的话：“那么，我们甲骨文公司做软件的原因何在呢？因为孩子们将来会用到我们的产品，我们不希望看到任何一个孩子落后。如果我有能力让我们的世界更加美好，而且我所做的一切都是为实现这个目标而努力，因此，我选择这一行业。我的收入将被用于进行医学研究以救助那些被疾病困扰的人们。”他一边敲着太阳穴一边说：“说一套做一套的大有人在，而我不是那种言行不一的人。”我注意到他的手指修长而且被精心修护过。尽管埃里森说自己不精于此道，但是据称他在很多场合下都说过假话。他夸大自己公司产品的性能，渲染小时候邻居的吝啬，他还被认为在自己的学位上做文章。人们对埃里森从事的行业有一种崇拜，但是这跟埃里森做事毫不避讳的作风并没有关系。我问他何时开始意识到网络的商机，他回答是在九十年代初期，萌生这个想法是因为有一次，他去女儿的幼儿园，发现刚满五岁的孩子就在用电脑。埃里森回忆说，女儿的老师是个长相出众的女人，他说：“她跟我想象中的幼儿园阿姨非常不同。”刚刚谈到的孩子用电脑的话题中断了，陪同采访的公关负责人的笑容也显得有些尴尬。埃里森却还在继续这个话题，他：“记得那天是父母到幼儿园看望孩子的日子，我问女儿：梅根，那是谁呀？女儿回答：是贝克小姐。她还是电脑实验教室的老师呢。”埃里森有几次提到贝克小姐的全名，以尽力在采访报道上表示对她的敬慕。埃里森的办公室位于11层，宽敞而明亮，非常整洁，摆放着日本图片和器皿。埃里森长相不出众，但是耐看。因为经常出海，他的脸颊有些泛红，褐色的眼睛奕奕发光，谈话的时候眼睛微微眯起，笑起来的时候显得很随和，他笔挺的鼻子曾经整过形，下巴很长，留着胡子。就穿着而言，埃里森不喜欢业内人士热衷的休闲装，他穿一件黑色的高领衫，外穿一件烟灰色的茄克衫，谈话的时候把脚翘起来放在桌子上。他身高6英尺1英寸，注重修饰。他谈到别人时，习惯用“小矮个儿”“大高个儿”和“大块头”形容他们的体型。他和曾担任旧金山队身穿49号球衣的四分卫乔蒙塔纳聘请同一位私人教练，严格遵守自己的健身日程。据珍妮奥弗斯特里特(她1996年35岁时从甲骨文公司辞职)他的长期助理说：“拉利精力过人主要是因为他健康的体格，他非常在意体形的变化，就像一个女人在乎大腿的粗细一样。”埃里森迎接来访者时，通常用温柔而有力的握手礼和优雅的鞠躬，他见面的时候礼节非常到位，唯一的毛病就是迟到。斯图尔特菲根，甲骨文公司的第五位雇员，称他以前的老板是“姗姗来迟的拉利埃里森”,因为每次约好了吃午餐时，他总是迟到，有时迟到三十分钟，有时一个钟头，甚至一个半钟头。对此我也有同感，记得2000年10月份我有一次采访他，他迟到了一个半小时才来，轻描淡写地解释说自己刚开完会，还特意提到自己的偶像温斯顿丘吉尔和比尔克林顿都是以迟到闻名。埃里森迟到的事例不胜枚举。在一次为国防部在弗吉尼亚主办的发布会，他让五角大楼的高级官员们等了45分钟；还有一次，埃里森让菲律宾总统菲德拉莫斯在他旧金山宅邸里干等了一个小时才露面，他又花了一刻钟换衣服。1997年11月，埃里森应邀参加在白宫为中国领导人江泽民举办的宴会，原本他是要先和华盛顿邮报的编辑和记者们共进午餐，但是由于不得而知的原因，他临时取消了这个会面，而是安排了与我们在离白宫不远的海亚当斯酒店对他进行的采访。技术编辑约翰伯吉斯、记者拉基钱德拉塞卡兰和我一行在酒店大堂如约恭候，然后他的公关负责人基思霍德森告诉我们埃里森将比原订的下午三点推迟半个小时来。我们在旁边的街心花园闲逛了半个小时后，霍德森带我们到了埃里森的套间，显然他还在里间卧室里，于是我们又坐在沙发上继续等他。霍德森不停的道歉，他说自己明天就要离职，下周开始要去微软公司工作了他叮嘱我们不要对埃里森提这件事。一刻钟过去了，终于，卧室的门开了，一位个子高挑、浅栗色头发的年轻女子走了出来。“我叫梅拉尼，”她自我介绍并招待我们喝饮料，然后略显尴尬的站在我们旁边。又过了难熬的一刻钟，伯吉斯提醒霍德森我们不能再等下去了，霍德森敲了敲卧室的门，小心的推开并低声说了几句话，转身回答我们，只要再等几分钟就好了。五分钟后我们正准备走人的时候，埃里森从卧室探头出来喊：“梅拉尼，我的腰带搁哪儿了？”他的女朋友应声回到卧室，终于，埃里森出场了。不过，我们能见他一面也算幸运的了，埃里森的善变不知道导致了多少的会面泡汤。一般而言，他安排约会总以自我为中心。他对某件事不感兴趣时，只有与5岁孩子一样的集中力；碰到自己喜欢的事情，又会全神贯注。也许正是因为这一点，他做网络才如鱼得水，因为他可以不断点击不同的主题，直至遇到自己想看的东西，而且他直言不讳，正如网络的风格。对于自己言行是否诚恳这个问题，埃里森回答说：“我不会依据什么样的报道对我最有利来发表言论，有意思的是，有人认为我很诚恳，另外一类人说我总不注意自己的形象，还有人觉得我是个人渣。当然，他否认了第三种说法。他说随着自己年龄的增长，愈加希望讨人喜欢。他说：“人渴望被喜欢的原因是希望得到肯定和自尊心的满足。”那么对埃里森而言，他是否觉得自己得到了足够的尊重呢？他的回答是否定的，有些人认为他自私暴躁，他急切的想改变这种看法，而且也在努力。拉利的天地2000年秋的一天，埃里森邀请我下个礼拜参观他在伍德赛德山在建的别墅，这座住宅占地23亩，位于旧金山以南30英里，预计六年完成，埃里森相信这将是建筑界的创举。我问这是否会让比尔盖茨造价五千万美元的房子相形见绌，埃里森连忙否认了这种比较，引用他的朋友苹果公司总裁史蒂夫乔布斯的话说就是：“我并不是妒忌他们微软，可他们就是没有品味。” 曾蒙克是这座别墅的设计师，他仿照16世纪日本的建筑风格，材料由专门的工匠在日本打造后运到加利福尼亚，进行现场组装，连筑墙的石块也是手工打磨的，埃里森说这里没有质量上乘的石料。他说：“我希望这既是一个风景怡人的地方，也是一处文化宝地。”甲骨文公司日本分公司的总经理参观工地的时候惊叹：“这项工程将是二百年年来日式建筑的典范！”除了建造别墅的100多人，到过工地的人极少，所以我得到这个机会比较难得的。一个多星期后，甲骨文公司的公关总管詹妮弗格拉斯电话通知我，埃里森将在周三十二点半带我们参观他在建的别墅。我赶紧订了一张机票(顺便提一句，是高价票)飞去红木湾甲骨文公司的总部，上午十一点半的时候，我见到了格拉斯。我们正在咖啡厅里喝健怡可乐的时候，格拉斯的手机响了，埃里森的助理说今天的参观取消，我问能否推迟到明天，他们说埃里森可能要出差，不过参观工地是没有问题的，格拉斯自告奋勇陪我同行。我们在红木树环绕的盘山路上迂回了半个小时，最后不得不打电话到埃里森的办公室问路，回到正路上后，就在我们马上到达的时候，格拉斯的手机又响了，又是埃里森办公室来电，我们得知埃里森正往这边赶，五分钟后就能和我们碰头了。埃里森比我们早一步赶到目的地，他还说我和格拉斯迟到了.人类来自于自然埃里森带领格拉斯和我在工地上转，他指着一块从浴室的内侧和外侧都能看到的石块说：“这个是内外矛盾的典型体现，”他几次把谈话的重点放在建筑学的矛盾风格上。对来访的人现在还看不出这座别墅会是什么样子，主体的建筑是不是处于树木的环绕之中？池塘到底是单独出来的还是与三亩的大湖连成一体的？湖上是要建一座桥还是造一所房子？埃里森指着一间修在树林中的浴室，说道：“在这里沐浴宛如置身于红木林中。”其实谁能说清楚到底内外怎样区分呢？埃里森戴深色墨镜，穿白色网球裤，黑色的帽子上是他的游艇莎由娜拉号的红色标志。他的健壮的胳膊黝黑并且有轻微的晒伤，他的黑色的头发因为刚做完运动有些蓬乱。他的银色的奔驰的后座上放着一把梳子。他答应做我们的向导，前提是我们不能在工地上拍照。他彬彬有礼，而且滔滔不绝的为我们解说，与其说是在给我们介绍他的别墅，倒不如说是让我们洞悉他构筑的理想。埃里森提起七十年代中期去日本时，曾经参观过一座令人心旷神怡的园林，他造这座别墅也是在寻找这种感觉。目前这里还是一个繁忙的工地：拖车在空地上来回奔忙，塑料布遮着未完全成型的房屋架子。但是几年之后(预计到2002年，埃里森没有确定是多久)，这里将会矗立起一座8000平方英尺的主体建筑，5座辅助建筑，同时地下建筑和通道将完工；还有樱桃林、时急时缓的溪流、瀑布、池塘以及温泉湖；在这里，茶室、游艇俱乐部、圆形剧场、室内网球场和娱乐中心也会一应俱全；当然还会有马厩、为埃里森14辆车准备的3个车库以及需要20人照料的大草坪。更为奢侈的是，湖里将放满经过净化的饮用水。这座豪宅完工后，埃里森将卖掉位于阿瑟顿价值三千万美元的日式房子，这也是仿照日本王室以前在京都的府邸建造的。至于他在旧金山价值两千五百万美元的住所，将主要被用于休憩。届时住在这所豪宅的成员包括我们有幸在海亚当斯酒店见过的梅拉尼克拉夫特埃里森30岁的未婚妻，一位作家；埃里森的爱尔兰爱驹；两只宠物猫；鹿和几只郊狼；还有他和第三任妻子的十几岁的儿子和女儿。他还会邀请他的一些朋友和艺术界的名流访问他的住宅，宾客通过电脑点餐，用船来送餐。我们从图书馆二层俯视即将建成的花园，埃里森感慨，西方建筑风格的宗旨就是尊崇上帝和君主至高无上的位置，而日本建筑则强调人与环境的和谐，他说：“就个人来讲，我喜欢自然的风格，再说人类本来就是自然的产物。”埃里森想把自己的花园建成浑然天成的一处仙境。他说：“在这里，你可以嗅到松树和杉树的味道，仿佛置身于自然中。”埃里森联想到自己成长的城市芝加哥，说那是一个“充满泥灰、玻璃和暴力的城市。”长期以来他和母亲就住在公寓里，但是他们一直期盼拥有一所房子，埃里森20岁时有了自己的住宅时，觉得自己简直是个富翁。但是他建这所别墅并不是用来炫耀自己的财富，重要的是体现自己的价值观，反映自己的品位，他说：“虽然我不是艺术家，但我懂得欣赏，你可以把我看成评论家。拿创造来讲，男人永远劣于女人的一点是前者不能够创造生命，而生育本身是塑造人性的一种行为。”两个小时的行程对于领略这所房子的美仑美奂的细节是远远不够的，埃里森形容就像在极短的时间读一首诗一样。他指着一间船坞的屋顶说：“你看，就像鸟儿的羽毛一样慢慢丰满起来了。”那些瓦片跟十六世纪日本房屋所使用的是一样的，埃里森笑着张开双臂，似乎要拥抱这幅蓝图：“这简直是太神奇了，这美景让人无法置信！”埃里森已经决定自己过世后把这住宅捐给斯坦福大学，但前提是房子不能有所改动。埃里森惧怕死亡，死亡对他而言是难以接受的，因为这对他理性的思维和掌控的欲望都是一种否定，他坦言不能承受从有到无的这种落差，他同时也非常害怕会变老。他所将一部分慈善基金(这笔钱不能跟比尔盖茨的投入相提并论了)用于加利福尼亚大学DHEA-一种有人认为能够延缓衰老的荷尔蒙-的研究，他也在投入了相当的资金用于癌症的研究。对于这所豪宅，埃里森坚信它能够流芳百世，他说：“我认为它会比我的公司更有影响力。”他带我们走进一间淋浴房，这所房子位于一架手工雕刻的木桥的一侧，桥正好将两座房子连接起来。这间浴室与厨房和餐厅相隔不远，这样客人可以在用餐前洗个澡，喝喝茶。埃里森告诉我们，饭前洗澡是日本的习惯，我注意到他有几次用“我们日本人”这样的称谓。埃里森边笑边指着一个浴盆说：“我觉得用这种木材太离谱了，杉木和松木还可以考虑，但是橡木绝对不行，虽然美观一些，但是纹理太粗，还是换掉的好。”他自称是一个“绝对的完美主义者”，没有什么瑕疵能够逃脱他的眼睛，他笑言：“我快要让那些可怜的人疯掉了，他们受够我了。”参观最后，埃里森领我们到地下室看，那里将安装设计的非常精妙的空调，热水器和加湿器的地方。他说：“下面完全是一个不同的世纪。”他走进一个将车库和房间连接起来的一个通道里，我们用30秒走完这个伸手不见五指的过道，埃里森依然迈着轻快的步伐，领先我们几尺远，不一会他在通道的另一端喊：“你们到了这里，就能看到光了！”然后就听见他开心的笑声。重塑自我埃里森与卡伦卢卡奇的交往是他少年时代最难忘怀的一段感情，埃里森15岁就认识她，但卡伦的父母一直不喜欢他，多丽丝林说埃里森为此非常消沉。埃里森有三件合体的衬衫，都是和卢卡奇参加舞会得的奖品。埃里森用母亲给他的钱带卢卡奇玩，给她买礼物，他曾经送她一本书，赠言写道：在这个特别的日子里赠给充满爱心的卡伦，永远爱你的拉利。卡伦去密歇根大学读书后，依然与埃里森有联系。埃里森曾经想去医学院读书，他希望卡伦辍学做秘书赚钱来资助他的学业，卡伦没有答应，她说在他们相处的五年里，她曾两次拒绝埃里森的求婚，但埃里森称只有一次。对于从前的回忆，埃里森的描述总是与其他人有出入，其实，过去的细节也没必要去探询究竟。卡伦卢卡奇如今是已经嫁为人妻，住在洛杉矶，她说：“拉利曾经是我生命中最重要的人，但是他不止一次的对我说谎，我不能像侦探一样，分析他说的每句话。”埃里森则称自己从来没有对卡伦撒过谎，他还说，“人们常拿我迟到的习惯开涮，但更多的时候，我和卡伦在那五年是被议论最多的话柄。”埃里森有25年的时间是对抗密歇根大学球队的。在参观他在建住宅的过程中，埃里森就主动告诉我，上高中的时候上生物实验课，校花跟他曾有过来电的感觉，但那时他认为应该对卡伦忠诚，所以没有跟那个女孩约会，现在想起来，那是他犯的最愚蠢的错误。在我采访他的几个小时里，还是有关卢卡奇的话题最让他健谈，他和卢卡奇确立关系，继而是被她拒绝，还有她父母的鄙夷使得他逐渐的感受到自己的卑微，然而正是为此，他才逐步开始了自己的蜕变。2000年底，我们通话的时候，他告诉我，“看，我刚刚被花花公子杂志评为十大最佳着装人士之一，我从芝加哥走出来创办甲骨文公司是我的成功之举，但是我从当年那个在卡伦眼里不修边幅的小子终于转变为衣着光鲜的埃里森，这让我更有成就感。”1962年，埃里森从中学毕业，进入伊利诺斯大学读书。他还是和高中一样，对自己感兴趣的课程非常刻苦，不喜欢的课程则置之不理。大学期间他有一项壮举，在一次“捣车”比赛中，身强力壮的他用一把大木锤把一辆车砸的粉身碎骨。大二临近结束的时候，母亲患肾癌去世，埃里森离校回芝加哥，他连续几个星期都伤心欲绝，自此他再也没有回过学校。1964年，他和查克维斯去北加州，在反主流文化的发源地伯克利度假。埃里森不支持吸毒，也不赞成示威游行，但是他还是签字表示如果越南有战事，他会应征入伍。吉米林回忆说，“那时他留着略长的头发，还能弹吉他。”埃里森爱上了加州这块生机勃勃的土地，他认为这里粗犷、奔放而且充满暖意，是逃离父亲的掌控的一个理想的目的地。但他还是回到了芝加哥，他在芝加哥大学报名参加了一个非全日制的课程。学了一个学期后，他告诉朋友自己要进医学院读书，他甚至搞到了一份录取信，当时在西北大学攻读学士学位的丹尼斯科尔曼说，“那是南加州大学的录取信，信不长，而且有涂改的痕迹，看起来像伪造的。”卢卡奇也记得埃里森给她看过这份录取信。但埃里森却说自己从来没有申请过医学院，他大学没有毕业，有关录取信的事情，他的回答是，根本没有可能，他肯定的说当时南加州大学根本没有医学院，言外之意就是因为没有发信的学院，那么就没有录取信可言，然而对于伪造录取信这一点，他却避而不谈。当然这件事并不影响埃里森的成功。大家也可以理解既然他的朋友卡伦卢卡奇、丹尼斯科尔曼以及其他朋友学业有成的压力下，他对在自己的学位上做文章也是可以理解的。但是让人费解的是他在这么久的时间里对他最亲密的朋友说谎。我问及多丽丝和吉米林此事时，他们也记得埃里森曾接到过录取信。当时戴维林得之埃里森不去读书时，还不无遗憾的说，“你是有始以来我们犹太人里第一位拿到医学院的录取又拒绝入学的人。”之后，埃里森买了一部雷鸟向西部进发，他也不知道自己将何以为生，但是值得一提的是，在大学时他在电脑编程上已经显示出自己的才能来。全方位的发展埃里森看了IBM的研究后，说，“我们可以做这个。”他惊奇的发现第一次有人彻底运用数学的方法来搜集和获取数据，虽然他认为这种技术非常难得，但是并不想运用这种技术，在他眼里，最重要的是这是一个商机。1977年，32岁的埃里森与以前的两位同事鲍勃麦纳和伊德奥茨联手创办了一家软件开发咨询公司。埃里森一直对传统的工作理念严格遵守上班时间、取悦老板有一种敌视的态度，这种反抗性从上学时就显示出来了。厄维乔姆斯兰德是1970年初埃里森在Ampex公司参与合作的一个软件开发项目的项目经理，他这样评价埃里森，“他很少站在别人的角度考虑问题，如果项目小组有人出错，埃里森就认为这个人应当承担全部责任；但如果是埃里森自己出错，那么他觉得大家都有份。”埃里森更适合做自己的老板，这样他可以随心所欲的按自己的时间和进度做事。七十年代他曾在硅谷一家名为Omex的公司干过一段时间，有一次他因为早上十一点钟才来公司上班被他的上司训斥了一通，埃里森反驳道，“请问我负责的项目有延期的情况吗？”上司回答说，“还没有。”然后埃里森又问，“那么其他人的项目都准时完成了吗？”上司也说没有，于是埃里森理直气壮的说，“这就对了，每个人都有需要休息的时候，怎么处理我的情况，你看着办吧。”这件事之后不久，大约在1977年，埃里森打算自己开公司，他向戴维林借到了6000美元的资金，成立了一家咨询公司，同年，比尔盖茨和保罗艾伦在阿尔伯克基开创了微软。微软的目标是实现电脑的个性化，而埃里森则主要为公司以及企业提供服务，他的公司致力于设计出第一套在商业上应用的关系数据库，他认为可以把IBM有关数据库的研究成果开发成为盈利的产品。埃里森从来不把自己的开发和IBM的研究分离开来，布拉斯根曾收到埃里森的一封信，埃里森直接在信中提到，“如果你能提供给我你们设计的数据库的细节，我来复制，那么我们的系统就是一致的了。”但布拉斯根没有答应他的要求。埃里森的公司基础并不雄厚，当时资金的运转也没有今天这样灵活，而埃里森又不想吸收更多的人加盟。他和鲍勃麦纳和伊德奥茨全凭自己签订合同、执行合同、筹集资金和开发数据库产品。尽管他们的规模小、人手少，但他们在开放的市场环境下慢慢赢得了一席之地。1986年SQL被定为行业通用的程序语言，这对他们是个好消息，因为他们长期以来使用的编程语言就是IBM的SQL，而不是Ingres的QUEL。作为一个独立的咨询机构，埃里森的公司可以依据不同客户的业务方向调整策略，比如说，他们设计和注册的通用的软件产品可以在不同的机器上运行，埃里森称公司设计的是“杂交产品”。随着接手的项目和客户数量的增长，公司开始实现盈利。他的软件被命名为甲骨文公司并于1979年推出第一版，而IBM直到三年后才推出相关产品。此后的五年间，埃里森的公司，即后来的甲骨文公司年销售额达到了1270万美元。1986年3月12日，甲骨文公司上市，开盘价为15美元，当天的收盘价就达到了20.75美元。埃利森在公司持有的34%的股份升值到9300万美元。就在第二天，微软(当时已从Micro-soft更名为Microsoft)上市，开盘价为21美元，收盘价28美元，盖茨的股票资产上升到3亿美元。随着公司的壮大，埃利森开始思考怎样扩展自己的天地，他对远东的几次考察也促成了他的想法，他见过一个日本商人，这个人认为美国商人对竞争对手总是持有一种敬畏的态度，他说，“在日本，我们把对手看成抢自己饭碗的敌人，因此我们就是要把对手击垮。”埃利森在公司反复的引用这个人的话，他把这种观点传达给公司的员工，他要把竞争对手们“斩尽杀绝”，让他们没有活路。甲骨文公司的成功很大程度上取决于技术实力和竞争能力，另一方面公司的销售队伍也功不可没。公司的销售代表薪水很高，当然压力也很大。马克贝尼奥夫1986年的年薪是30万美元，当时他才25岁，而业绩更高的销售的年薪可达到七位数。贝尼奥夫说，“公司的对销售的管理非常简单，销售们全力以赴，拿不到订单就别回公司。”如果销售们每年的额度不能比前一年翻番的话，那么他们就面临被解雇的命运。当我把甲骨文公司的这套销售文化讲给埃里森听时，他面露不悦之色。众所周知，一般公司那样把销售当作命脉，而硅谷则推崇技术，他们认为成功取决于产品本身，而不在销售策略。埃利森说，“我们能说服客户购买质量不好的产品吗？当然销售可以做到，但客户能一直听任销售的摆布吗？所以甲骨文公司还是以它的技术取胜。”事实上，八十年代末期，甲骨文公司的销售力度是任何一家公司都不能比及的。当时关系数据库市场竞争的激烈程度可以与九十年代末网络经济的状况相提并论。为了夺取市场和把对手挤垮，商家们争相降价，即使降到不能保证盈利的水平也在所不惜。据有关人士讲，埃里森当时为了赢得客户，刻意夸大自己的软件产品的性能和公司前景。Ingres的前执行官麦克尔斯通布雷克曾经在八十年代跟埃里森是对手，他说，“埃里森把向客户撒谎当成家常便饭。”埃利森则说，“我们以前承诺过的事情有过没有兑现的情况，但这是在所难免的。”贝尼奥夫说，“拉利当时老是说自己有点记不清说过什么了。”八十年代末在甲骨文公司任销售总监的加里肯尼迪说，“埃里森既然跟客户承诺，就说明他当时认为这是可行的，埃里森不至于要欺骗别人来获得别人的信任。”但是很多客户对于甲骨文公司一片怨言，他们没有得到承诺的服务，但是用另外的软件来代替已经投入应用的数据库又涉及非常大的工作量，因此更多客户宁愿选择起诉甲骨文公司。我去圣马特奥法院去查询有关的案件档案时，管理员告诉我需要一整天的时间来查甲骨文公司的案子。对此，埃里森则不以为然的说，“处理根客户的纠纷可以交给我们的法律顾问。”他的话也反映了甲骨文公司对客户持有的态度。尤纳古普塔是甲骨文公司的第17位雇员，长期在公司担任经理职位，他说，“当时公司里常有描述客户愚蠢的E-mail被传来传去。”埃利森在与客户一对一谈判中无疑是出色的，他能身兼技术和销售两个职位。但是他有跟客户很少有机会有这样的接触。肯尼迪回忆说，有一次甲骨文公司的大客户Caterpilla的一帮经理赶到旧金山跟埃里森会面，结果连他的影子都没见着，于是会面被安排到几周后，结果这一次埃里森又爽约了。在这段时间里，埃里森在工作中阴晴不定。古普塔说，“手下要费尽心思猜测拉利下一步会采取什么行动。”埃里森招聘和解雇员工全凭自己的兴趣，在他看来，商业上的合作只是临时性的，就像他的婚姻一样(截止1986年，他已经经历过两次失败的婚姻)。他以成功作为衡量一切的准则。当信息技术成为投资热点时，甲骨文公司依然在数据库软件行业独占鳌头，但是，尽管埃里森创造了一夜发家的神话，但他获取的公众注意力远不及盖茨。1989年，甲骨文公司的员工达到了4000人，它的总部也搬到了旧金山以南25英里的一座圆柱形玻璃建筑里，楼外还点缀着水池，在硅谷千篇一律的米色写字楼中，埃利森的公司被称作“绿宝石城”。公司停车场里有奔驰、猎豹、甚至还有劳斯莱斯，埃里森则开一辆法拉利，他常炫耀自己在办公间隙还能打上网球。他成打地约会女人，其中很多是他的员工，在办公室的时间屈指可数，员工们说他像“猫王”一样难见。美好的时光总是短暂的。1984-1990年间任甲骨文公司顾问的艾格希尔说，“拉利埃里森比硅谷任何人创造的百万富翁都要多，但这些人非但不感激他，最终都成为他的仇家。”也许这种说法有些夸大其辞了，因为毕竟人们还是熟悉埃里森亦正亦邪的形象的。很多与甲骨文公司决裂的雇员提到埃里森时表现的很宽宏大量，格里肯尼迪1990年也与甲骨文公司不欢而散，他说，“那些对埃里森持有偏见的人往往低估了他的才能。”突然从甲骨文公司中脱离出来会让人失去方向感。珍妮奥弗斯特里特说，“从充满激情和干劲十足的工作中抽身出来往往叫人手足无措，我还是以最缓和的方式离开的，但我还是用了六个月才从甲骨文公司的工作节奏中调整过来。”但大多数离开公司的人都跟甲骨文公司有过不愉快的经历，而且与埃里森的关系越密切，决裂就越困难。长期在甲骨文公司担任经理的约翰隆戈也是很平静的离开公司的，但是他离开时公司在大规模的扩张，他说，“拉利把每个人的离职都看作对他的背叛。”埃里森对隆戈的离开却不这样认为，他说，“我只是有一点被离弃的感觉。”遭遇危机从1990年开始，甲骨文公司开始大力增加支付给销售的佣金，只有处于鼎盛时期的公司才会采取这种高成本运作的举措。由于制定的优惠的销售价格，以及宽松的审计政策，甲骨文公司取得了前所未有的收益额。1990年，他的公司的销售额达到了九亿七千五百万美元，这还不包括一些计划外的订单。但1990年9月，公司被命令重新申报收益，之前的10年公司每年的销售额都翻番，但1991年，公司的损失达到了一千二百万美元，好几个高层经理和执行官被迫辞职，埃里森解雇了好几个项目经理。公司的股票资产从38亿美元跌倒7亿美元，1990年11月，公司的股价跌到了有史以来的最低点4.88美元，埃里森在公司的股份从前一年初的10亿美元降到了1.64亿美元。埃里森说，“当时情况很糟，有一次他的总会计师史蒂夫英伯乐到他办公室告诉他公司很快就无法运营下去了。史蒂夫说，公司很可能会破产，而且只能按拍卖方式卖出公司。幸运的是，他的结论是错误的。”虽然公司度过了难关，但是对埃里森而言，这是他职业生涯中最困难的一段时期。1991年，他辞掉了3500名员工，当时他都没有办法离开自己的屋子，他说，“当时我很沮丧，因为我让每个人都失望了。”埃里森是个不轻易接受失败和失望的人。珍妮奥弗斯特里特说，“如果他不彻底分析清楚某件事的前因后果，他是不会着手干这件事情的。”埃里森公司发生的变故并不严重，只是要深入问题的根本有些棘手，埃里森在技术问题上花很多精力，而忽视了财务和日常运营。经过一段时间的思索后，他决定对公司进行重组。1992年，他任命雷莱恩等资深执行官来监管他公司的业务，在莱恩和新的财务主管杰夫亨利共同努力下，甲骨文公司终于回到了健康的轨道上，就在当年，公司盈利达到了6150万美元，销售额达到12亿美元，埃里森安然度过了这次危机。在此之后的十年中，他经历过几次危及性命的事故，但都幸免于难。他在一次冲浪中颈部受伤，他的左臂因为骑车出事动过四次大手术。他是一个飞行爱好者，曾同有关当局为了进口一架苏联产MIG-29而周旋，在他的要求被驳回之后，只好购买了一架意大利飞机。他还曾在Oprah上公开征婚。除了因为他的公司遭受的财政危机让他的威信滑坡，还没有什么大的变故或事件让他不被尊重，但是他努力的想做一个受人爱戴的总裁。他的朋友认为这源于年龄的增长及随之而来的孤独感，而且他对手下对他持有的不满愈加敏感，他认为以前他的公司出现危机时，员工有一种幸灾乐祸的情绪。记得有一次我在他的办公室采访时，他跟我讲起多年前他和姐姐多丽丝的一次谈话，多丽丝到他的卧室问他，“在被崇拜和被爱两者之间，那个对你更重要？”“这好选，当然是被崇拜了。”“错误。”“可是你问的是对我自身而言呀。”“没错，我是这么问的，但是我告诉你，你错了。”多丽丝回答。当时埃里森非常费解，但是事隔45年之后思索这个问题时，认为他的姐姐是正确的，回顾自己过去的所作所为，他说，“我过去采用一种戏虐管理法,搞得员工都害怕参加会议。”埃里森后来决意要宽容作人，这与他经历的一次事情有关。受好奇心的驱使，埃里森雇用了一位私