科普知识：为什么大象的耳朵这么大

科普知识：为什么大象的耳朵这么大 【大象的耳朵这么大的原因】 耳朵对于大象来说，的作用莫过于散热，甚至临驾于听觉之上，这是绝大部分人所不知的。大象的体积特别大，所以身体代谢产热也格外的多，体温过高或过低都会对大象的身体产生巨大的伤害，甚至危机生命。此时也就需要一个有效的方法来协助大象散热。 大象的耳朵不但大，而且薄，里面充满了血管，血流经这里，很容易就把热量散发了。特别是扇动起来，更容易把耳朵里的血的温度快速将下来，能让血温降低5摄氏度，冷却的血在体内循环，协助把全身的温度降下来。由此可见，大象的耳朵是作为散热器进化出来的。 当然，大象的耳朵还具有很多其它的功能，例如：煽动起来驱赶蚊虫;甚至在遇到敌情时张大耳朵实行示威 【大象的种群现状】 亚洲象 在东南亚国家(特别是泰国和印度)的很多亚洲象已被人类驯养，视为家畜，可供骑乘、马戏团表演或服劳役。亚洲动物基金表示，马戏表演、骑乘和劳役中使用大象，不但会对动物的生理造成严重伤害，也会引发它们的行为异常。同时，在表演、骑乘和劳役的过程中存有巨大的安全隐患，大象挣脱控制后往往能够造成致命的危险。因为圈养机构对于象类展出和表演的需求，大量的亚洲象(例如老挝或缅甸)或非洲象(如津巴布韦)从野外被捕获，运往中国的动物园，对野生种群造成极大的威胁。 象牙一直被作为名贵的雕刻材料，价格昂贵，故象遭到大肆滥捕，数量急剧下降。世界自然基金会(WWF)表示，人类滥猎象牙，将令亚洲大象出现基因突变，丧失长象牙的基因，出现新品种的“无象牙大象”。 非洲象 非洲象数目的锐减，主要由两个因素造成的。一是非洲人口的高速增长和对森林、草原的开发与破坏，促使野生动物生存的地盘缩小，环境恶化。结果，大象的自然死亡率猛涨。二是滥加捕杀。过去，非洲人捕猎大象主要是为得到象肉和象皮。但是，七十年代之后，象牙成为人们捕杀大象的主要获取物 。这不但是因为国际手工艺品市场上对象牙需求量的急速增加，还因为国际金融市场动荡，象牙同黄金和钻石一样，被视为一种价值稳定的硬通货，西方一些大银行竞相争购和储存。八十年代初，国际市场上象牙的成交额每年在130万公斤左右，其中百分之九十以上来自非洲。同时，象牙的价格持续上涨。 从七十年代到八十年代，批发价从每公斤13美元上涨到156美元，上涨12倍。获取一根象牙，就可得到一笔可观的收入。所以，一些人把大象看成是活动的金匣子，把象牙看成是令人垂涎的白金，把偷猎象牙看成是发财致富的捷径。他们总是不惜冒着生命的危险，千方百计去捕杀大象。从七十年代起，大象被世界保护野生动物组织列为濒危动物。很多非洲国家颁布禁猎大象的法令，并打击偷猎大象、走私象牙的团伙。对有大象栖息的野生动物园和保留地也增强了管理，实行武装巡逻。同时，在一些国际保护野生动物组织的协助下，很多非洲国家展开大规模的拯救大象运动，通过捐助、展览、讲座、放电影等多种形式，宣传保护大象的意义和措施。1989年10月，濒危物种国际贸易条约组织大会通过决议，十年之内严禁象牙贸易。这些措施对保护大象起到了很好的作用，九十年代之后非洲象的数目开始缓慢回升。 2002年11月，第十二届濒危物种国际贸易条约组织会议在智利首都圣地亚哥召开。会上争论的焦点仍然是南部非洲国家的象牙贸易问题。经过激烈辩论，会议批准南非、纳米比亚和博茨瓦纳在三年内出售60吨储存象牙的申请。其他非洲国家因大象生存条件没有显著改善，类似的申请则未获批准。联合国濒危物种国际贸易公约执行机构曾在1989年全面禁止了涉及大象的国际贸易。自禁令实施以来，象牙走私价格迅速上涨，大大刺激了国际非法象牙贸易，引发了对非洲象的新一轮捕猎。 据不完全统计，仅在去年一年，非洲就有2万3千头大象被猎杀。当前，大象已经被列为世界十大贸易活动威胁的物种之一。 为了保护濒危大象，肯尼亚等国曾呼吁本次大会能够对象牙贸易实施20年的禁令，遏制象牙非法交易，严惩偷猎行为，防止大象灭绝。 【大象的进化进程】 究人员意识到他们忽略了一个全新的大象种类：他们发现，生活在非洲森林的大象类型和栖息在大草原上的类型并非同一种类-而是两种。现在，另一个研究小组声称，非洲象的种类还需要进一步划分。他们认为，来自西非的两种大象形成了遗传上截然不同的第三个大象种类。科学家关于非洲象之间的分类问题争论已久，华盛顿Smithsonian机构的环保遗传学家LoriEggert认为，根据非洲象的生活时期，应将他们划分为18种类型。近年来，非洲象被集总为一个独立的物种。 直到研究人员提供遗传证据证明，这种怕羞的、生活在森林中的大象类型实际上是一个截然不同的物种-Loxodontacyclotis(ScienceNOW,23August2001)，这个切才宣告结束。不过，去年的研究没有包括西非的数据，那里大象的亲缘关系问题成为研究人员争论的热点。Eggert通过提取大象粪便中DNA研究了居住在加纳、喀麦隆和马里的令人难以捉摸的大象种类。对这些大象对于大象进化树的适合度很感兴趣，她与加州大学圣地亚哥分校的同事一同收集了西非和中非草原和森林大象的样品。Eggert提取出它们的遗传材料，比较了一个基因和其它5个DNA片段的序列。令研究人员惊异的是，西非的森林大象与中非的森林大象在遗传组成上存有明显差异。 研究人员一发现森林大象类型不只有一种，就开始收集其它现已公布的非洲象DNA序列信息。研究小组比较了这些序列后，得出一个惊人的结论：西非的草原和森林大象即使身体上存有差异，但似乎是同一种类型。这个发现发表在9月12日期英国皇家协会学报B辑(ProceedingsoftheRoyalSociety,B.)上。这些DNA序列的比较数据表明，非洲象之间的遗传差异比早