关于经济统计学若干问题的思考

1、关于经济统计学若干问题的思考       一、是社会科学还是理学？对经济统计学学科性质的认识恐怕没有一门学科象统计学这样,在诞生和形成数百年之后,人们仍然在为该学科的性质和内容而争论不休。从学术发展史看,统计学这一术语是17世纪中叶,由德国的“国势学派”根据国家一词演化而来的。最初带有明显的社会科学的色彩。英国的“政治算术学派”,与后来德国、日本的“社会统计学派”乃至前苏联和社会主义国家的“社会经济统计学派”尽管在学术观点上有许多差异,但在主张统计学是社会科学这一点上,却是相同的。与之相反,在英美等国占主导地位的“数理统计学

2、派”则认为:统计学是一门既可研究社会现象,又可研究自然现象的通用的方法论科学。按照数理统计学派的观点,不存在作为社会科学的经济统计学科,所谓经济统计学只不过是数理统计方法在经济领域中的应用。从目前通用的几种最主要学科分类目录看,对统计学的划分也不一致。国家技术监督局制定的GB/T14745-92学科分类与代码中,统计学被作为社会科学下的一级学科。国家教育部新修订的的大学本科专业目录将统计学作为理学门类下的一级学科(但可授经济学学位、或理学学位)。而在新修订的研究生专业目录中,统计学被分为若干二级学科,分别列在其他有关的一级学科之下。如经济统计专业划归经济学、概率统计专业划归数学、流行病与卫生统

3、计专业划归医学。那么经济统计学究竟是社会科学还是具有通用方法论性质的理学呢?我想就此谈一些自己的看法。统计学历经300多年的发展,事实上已成为横跨社会科学和自然科学领域,并与数学紧密结合的多科性的科学。为了便于讨论,我们首先给出一个目前国内统计学界大多数人能够接受的关于统计学的定义:“统计学是有关如何测定、收集和分析反映客观现象总体数量的数据,以便给出正确认识的方法论科学。”这一定义实际上是按所谓“大统计学”的观点给出的。从横向看,各种统计学都参见文未所列的参考文献3。具有上述共同点,因而能够形成一个学科“家族”。从纵向看,统计学方法应用于各种实质性科学,同它们相结合,产生了一系列专门领域的统

4、计学参见图1。经济学人口学社会学教育学其他社科物理学生物学医学工程技术其他理工经济统计人口统计社会统计教育统计其他社科统计统计学物理统计生物统计医药统计工程统计其他理工统计统计学学科家族体系由此可见,统计学可以分为两大类:一类是以抽象的数量为研究对象,研究一般收集数据、分析数据方法的理论统计学。另一类是以各个不同领域的具体数量为研究对象的应用统计学。前一类统计学具有通用方法论的理学性质,其特点是计量不计质。后一类统计学则与各不同领域的实质性学科有着非常密切的联系,是有具体对象的方法论,因而具有复合性学科和边缘学科的性质。所谓应用既包括一般统计方法的应用,更包括各自领域实质性科学理论的应用。传统

5、的“数理统计学派”只承认前一类统计学,否认后一类统计学的存在,是不妥当的。传统的“社会统计学派”否认理论统计学具有通用方法论的性质,将统计学全部划归社会科学也是不合适的。经济统计学是以经济数量为对象的方法论科学。要在经济领域应用统计方法,必须解决如何科学地测定经济现象即如何科学地设置指标的问题,这就离不开对有关经济现象的质的研究。要对经济问题进行统计分析,也必须以有关经济理论为指导。因此,经济统计学的特点是在质与量的紧密联系中,研究事物的数量特征和数量表现。不仅如此,由于社会经济现象所具有的复杂性和特殊性,经济统计学不仅要应用一般的统计方法,而且还需要研究自己独特的方法,如估算的方法、核算的方

6、法、综合评价的方法等等。所以,从总体上看,我们认为经济统计学属于社会科学。它既是统计学的一个分支,又是经济学下的二级学科。经济统计学与其他统计学的区别在于:研究的具体对象不同,其所结合的实质性学科也有较大差别。经济统计学与其他经济学的二级学科的区别在于:它并不直接研究经济规律,而是为其他经济学科提供专门的方法和工具。应当指出,将经济统计学作为经济学下的二级学科,并不会影响该学科所具有的方法论性质。举个例子来说,经济计量学中应用了大量数学和统计学方法,它也是方法论性质相当强的学科。经济计量学属于经济学,对此,人们并无异议。那么为什么一定要把经济统计学从经济学中分离开来呢?事实上,经济学的进步离不

7、开经济统计学,已经有多位学者由于其在国民经济核算、投入产出核算、经济计量分析和将统计方法应用于投资分析等方面的贡献而获得诺贝尔经济学奖。经济统计学的发展,也不仅有赖于通用的统计方法的发明和完善,而且更有赖于经济学提供研究的背景和新的研究课题。二、是长期并存、互相促进,还是完全融合,形成统一的学科?对经济统计学发展方向的认识如前所述,现实中存在着两类不同性质的统计学。目前国内统计学界有一种比较流行的说法,认为:两类统计学最终将完全融合,形成统一的学科。因此,将统计学划为理学“是与国际接轨的”,“可使统计学真正成为以概率论和数理统计为基础、多领域应用、多学科交叉的横向学科”。对于这种观点笔者不敢苟

8、同。首先,这一观点只是与国际上的“数理统计学派”接轨,而不是真正的与国际接轨。统计研究参见新专业目录下统计专业建设问题研讨会纪要,统计教育1999年第1期。从国际统计学会新修订的章程看,国际统计学会的宗旨是:“在广泛意义上发展和完善统计方法,并在全世界推广应用。”所谓“广泛意义上”的统计方法不仅包括以概率论为基础的数理统计方法,而且包括与概率论并无多大联系的其他统计方法。尽管过去较长一段时期内国际统计学界,数理统计学派占据主流地位。但是,社会统计学派仍然存在和发展,并且在一些国家有较大的影响。例如,1997年笔者曾赴日本进行访问和学习。据了解,当时,日本文部省资助的有关社会经济统计研究的重点课

9、题有两项:一项是“微观统计信息的开发与应用”,另一项是“亚洲长期经济统计”。其资助金额分别为5亿日元和4亿5千万日元(按当时的汇率,大约相当于人民币4000万元到3500万元)。在这两项研究中,数理统计方法的应用只占一小部分,所应用的方法大量是非概率的统计方法。顺便提一下,同一时期的日本文部省资助的数理统计方面的课题只有两项,资助强度每项只有300万日元。事实上,从80年代以来,国际统计学界已出现了一些新的动向。不少原来从事数理统计理论方法研究的学者开始越来越关心实际的应用问题。正如一份参加国际学术会议的总结报告所指出的那样,国际上应用统计学的发展趋势是“统计学与数学的关系越来越远,与计算机科

10、学的关系越来越近,与经济学及其他实质性学科的结合越来越密切。”一些国际知名的数理统计出身的统计学家甚至提出“统计学与数学离得越远越好”的观点。      台湾辅仁大学统计系系主任谢邦昌教授提出:“一个重要的问题是应该淡化统计的理学院色彩,现在统计这个领域愈来愈偏向管理学院和商学院、目的就是希望统计在这些领域中和其他学科互相结合。”国际统计学会下的专业分会,70年代以前只有“国际自然科学统计协会”,后改为“贝努里数理统计和概率学会”。进入70年代,“国际调查统计协会”、“国际统计计算协会”相继成立。1985年,“国际官方统计协会”成立。1990年,笔者作为中方的正式代表参加了官方统计协会在北京举行第二届会议,这届会议所提交的相当一部分论文,如关于通货膨胀率的测算、总供需的平衡测算等与概率统计都没有紧密的联系,而是官方统计中迫切需要解决的重大问题。1987年,原中国统计学会会长、经济学家和社会经济统计学家李成瑞还被选为国际统计学会的副主席(任期1987-1989)。从国外一些主要学