一部博通古今中外的科技史巨著——读《中国古代四大发明——源流、外传及世界影响》

1、一部博通古今中外的科技史巨著读?中国古代四大创造源流、外传及世界影响?学界观察?<学术界)(双月刊)总第105期,2004.2ACADEMIClsINCHINANo.2Ma/2004部博通古今中外的科技史巨着读?中国古代四大创造源流,外传及世界影响?o徐学林(安徽省社会科学院,安徽合肥230051)我国着名的科技史学家,中国科学院自然科学史研究所教授,国际科学史研究院(巴黎)通讯院士,国家古籍整理出版规划小组成员潘吉星先生新着?中国古代四大创造源流,外传及世界影响?已由中国科学技术大学出版社编辑出版.我作为该书的第一读者,获益匪浅,感触很深.首先,它填补了一项学术空白,是世界上深

2、入而系统地综合研究中国四大发明的第一部通史性的学术专着.世界文明开展史的总体格局分两大阶段:一是古代文明,二是近现代文明.古代文明的标志是以欧亚大陆为中心的两大文明区欧亚大陆和中南美洲文明区,并产生出中国,印度,两河(巴比伦)及延及北非埃及,南欧希腊四大文明古国.在中南美洲那么有玛雅文化,印地安文明等.但埃及文化,玛雅文化早已后继无人,巴比伦文化,印度文化经过屡次异族的入侵已被层层叠压在后起文明的底层,已失去传人,成为考古学研究的对象.唯有中国传统文化薪火永传,对世界文明的近现代化发挥着重要的指导意义.尤其是中国古代科学技术一向兴旺,中国对世界科学技术发生影响的重要发现和创造至少有100项,近

3、现代世界所赖以建立的各种根本发现和创造有一半以上来自中国,中国古代文明是古代世界上最先进的文化.英国科技史学家贝尔纳在?历史上的科学?一书中指出:中国在许多世纪以来,一直是人类文明和科学的巨大中心之一,并指出中国的四大创造具有决定性的作用.中国的造纸术,印刷术,火药,指南针是这些创造中作者简介:徐学林,安徽省社会科学院,安徽大学徽学中心特约研究员.-266?-一部博通古今中外的科技史巨着的最重要的创造,是推动世界文明进程和科学进步的强大动力,也是近两千年来震憾世界的最伟大创造.近现代人类文明社会开展及自18世纪以来的以蒸汽机广泛使用而引发的工业革命,19世纪后以电力及电动机引发的电力革命,二次

4、世界大战后以原子能,计算机,空间开发,合成材料等引发的新技术革命也都离不开中国古代文明的根底和启示.因此,对中国的四大创造的研究具有世界意义,自然会引起中外学者的兴趣,也出版了局部个案或单项研究成果.但深入系统地将这四大创造进行融会贯穿地研究成果却一直没有问世.我们看到的综论中国的四大创造的着作,多是篇幅a/J,的通俗性作品,深度不够,且其中有些观点已过时.潘吉星先生这部新着有近百万字,内有305幅插图,共分13章.在研究和写作过程中,作者使用了将东西方文献考证,出土实物研究,模拟实验,传统手工技术的调查采访,用现代科学知识剖析古代事物和中外比拟相结合的综合研究方法,吸取古今中外的研究成果,尤

5、其是近年来国内外最新成果和考古新发现资料,从而使此书能反映21世纪的最新研究水平,对四大创造的历史给出明确而系统的说明.文字表达深入浅出,可读性强,论证的逻辑性强,令人信服.在具体写作中前七章论述造纸,印刷,火药和指南针在中国的起源和早期开展,追溯其历史源头,完成创造的社会和科学背景,在中外比拟研究的根底上讨论为什么这些创造首现于中国而非其他国家或地区.同时揭示四大创造所依据的工作原理,对相关工艺技术和有关器物作出一系列技术复原研究.在解决四大创造起源时间和地点问题后,还对它们在中国的早期开展作了进一步论述.第八至十一章研究中国四大创造在不同历史时期向东西方各国传播的历程,包括传播时间,途径和

6、在各国的早期开展,因而触及到四大创造在世界范围内的开展史.同时,用摆事实,讲道理的方式反驳了主张四大创造起源于外国的错误观点.第十二章,第十三章论述四大创造如何促进世界文明的开展,又如何改变了世界的面貌.为使外国读者了解全书梗概,附有各章节英文目录和全书内容的英文提要,书末有中外文参考文献和综合索引.全书版面设计及装帧优美,印刷质量精良.因此,这是一部内容充实,编印质量上乘的开创性的科学史力作.其次,这是-g知识全面,博通古今中外,内容创新,并深具特色的学术专着.与以往其他相关论着相比,本书有以下一些特点:其一,表现为以新的综合研究方法,在掌握并提供大量新的史料和证据的根底上,提出一系列新的观

7、点,完成新的学术突破,纠正了过去流行的一些通说.例如书中以确凿证据证明早在北宋(11一l2世纪之际)中国就已铸出金属活字并将其用于纸币印刷,从而纠.-267?-学术界2004.2?学界观察正过去认为中国金属活字印刷于明代的旧说.书中通过文献考证和科学论证,指出唐末(9世纪)已制成堪舆用水罗盘,并有了关于磁偏角的早期记载.又据最新考古发现,证明旱罗盘早在两宋之际(12世纪前半叶)已出现,并作了技术复原,修正了过去认为水罗盘不能早于南宋和旱罗盘为欧洲创造的说法.总之,在讨论四大创造起源和早期开展的前七章中,每一章都有详尽的新材料阐发了作者的新观点.其二,作者在研究中国四大创造史时,并没有将视角局限

8、于中国范围内,而是放眼世界,从世界文明史的高度和中外科学交流史的角度来研究中国造纸,印刷,火药和指南针技术在东亚,东南亚,北非,欧洲和美洲各国的传播和早期发展,从而确立了中国在世界科学技术史中的地位,揭示了这些技术在世界范围内的开展史,是对中国科技史研究的一种延伸.书中行之有效的技术传播理论,广泛参考东西方各种外文原始文献和实物资料,进行中外比拟研究,有些资料在国内难以看到,需在国外收集.有些方面前人很少能涉及和能办到,属于开创性研究.其三,在深入而系统地研究了中国四大创造的起源,早期开展以及在亚,欧,美三大洲各国的传播之后,本书还用专章集中论述四大创造对世界的影响,包括在文化教育,政治,经济

9、和科学技术等方面的影响,用大量中外史实和数据说明了这些影响的细节.由于这些影响的综合作用,导致整个世界面貌为之一变.吉星老就是这样以广博的知识,将古今中外簿籍中对中国古代影响人类文明史,世界社会经济史开展进程的造纸,印刷术,火药,指南针这四项最重大的发明创造作高屋建瓴式的阐述;以无可辩驳的事实将这四大创造的背景,过程,原理,作用及外传途径,对世界发生的影响作了深入浅出的评述;并以事实为根据,以求实的科学态度批驳了一些西方,外国学者企图否认中国古代的四大创造的错误观点,错误做法,甚至是因知识贫乏而造成的误导;深入阐述了以中国古代四大创造为主体的系列创造全面改写了人类文明史,世界社会史及中国的四大创造在近代技术和工业体系形成过程中所起的关键作用,有力地扞卫了中国古代的四大创造.本书的价值就在于对四大创造的各个层面都作了阐述,是