《一个这样的老师》浅谈美国的儿童教育

《一个这样的老师》浅谈美国的儿童教育中美文化的冲击，对于在美国的华人来说，感受最大的并不是环境的陌生，社会的不熟悉，和无法欣赏美国的文化，因为这些都发生在自己的家庭之外。从外面那个不熟悉的社会和环境里回到自己的家以后，只要把门一关上，打开中文电视节目，吃自己家做的中国饭，就又回到了自己熟悉的中国家庭和中国文化中。但是，我们的孩子们必须在美国上学，他们接受的是美国的教育，是我们所不理解和不熟悉的。我们希望孩子能在美国成功，接受先进的美国科学文化教育，但是对于所看到的许多美国学校里的现象却不能同意。美国的教育方法有其好的地方，但也有不合理的方面。其实没有什么东西可以一概而论。应当分析比较才会知道如何处之。就教育而言，孩子一出生，中美对待婴儿的态度就有不同。1、在美国婴儿一出生就得学会独自面对一个陌生的环境——他那漂亮的小屋在美国，孩子出生之前，父母第一要准备的就是一张漂亮的婴儿床，和他的一间小屋。那婴儿床带着雪百的荷叶边看着像童话里小公主的床，那屋子里的一切用具都是为婴儿特制的，讲究的还要放上各种婴儿的玩具和装饰。没作过母亲的人，我是说没作过中国母亲的人，一定可以在每一细微处都看到这美国妈妈对孩子的爱。但是不管这婴儿屋多么地漂亮和完美，有一个东西是孩子最需要的，但是却不在这小屋中，这就是母亲她自己。母亲的床不会在小屋中，母亲永远是和父亲在一起，而不会和孩子住在一起。中国人在美国，常常也会随风俗为孩子准备一个小屋，但是孩子却很少在里面住，而是与母亲住在同一间屋子里，甚至是一张床上。美国的母亲很爱孩子但是在孩子一出生，她就把自己与孩子彻底地分开了。中国母亲也很爱孩子，她会把孩子看成自己的一部分，不能分离的一部分。我是一个中国母亲，一次我很自然地告诉一位像我一样有一个二岁的孩子的美国母亲，说如果为了不使孩子在冬天的晚上，踢掉被子着凉，最好的办法是让孩子与母亲睡在同一张床上，晚上不断地给他盖被子。这位美国母亲吃惊地看着我问道：“你和孩子真睡一个床吗？”我反问道：“为什么不能？”她回答说：“我也不知道有什么不对，但是专家们说应该让孩子单独睡。”是的，美国的幼儿教育专家主张孩子一生下来就应当独自睡。我听到的理由是，这样可以使孩子具有独立性。但是作为一个中国母亲，我却无论如何不能把一个小小的，刚刚离开母体的生命单独放在眼睛看不到的房间里。孩子需要母亲，手的抚摸，身体的温暖，目光的注视。像小猩猩紧紧地搂着母猩猩一样。孩子对母亲的紧紧拥抱是他对世界的第一个认识。我认为中国文化中鼓励母子间的交流更符合自然的规律。而美国所崇尚的专家们的观点尽管听起来是培养孩子的健康成长，但是也许它将孩子对母亲的需要去掉得太早了。婴儿不能诉说自己的感受，因此很难知道他们与母亲的交流是什么样的。但是，有专家说一个人在婴儿时期从周围获得的感觉，温暖还是冷漠，可以影像他今后性格的成长。我相信这种说法。2、幼儿园不仅仅是照看孩子的场所在美国的中国人有许多父母双方都工作，需要把小孩放到托儿所去。美国的托儿所在幼儿教育方面的水平差异很大。许多中国人在美国的奋斗很辛苦，因此无暇顾及孩子在托儿所的情况。而且也认为托儿所只不过是看小孩的，只要孩子不受苦，就可以了。当然如果条件允许，认为辞职在家，作一个全职妈妈，使孩子得到最多的母爱，肯定对孩子的成长最好。实际上，根据我的体会，送孩子到一个好的托儿所，而且越早越好，是最好的幼儿教育。在美国基本上有三类托儿服务：正规的幼儿教育中心、正式注册的托儿所、以及家庭办的托儿班。正规的幼儿教育中心设备最好，老师大多数都有幼儿教育学位，除了照看孩子以外还有根据幼儿特点设计的教育计划。中心的房屋常常是独立地，专门为孩子设计的建筑，里面的用具，玩具都是专用的。这种幼儿教育中心常常是比较大的公司，在总公司下面有许多中心。美国最好的幼儿教育中心过去只为大公司的员工服务。但是最近几年也逐渐向社会开放。在这样的中心里，除了比较重视幼儿的早期智力启蒙以外，最重要的是，老师的素质比较可靠。而且老师所受到的职业训练也比较好，他们对于纠正孩子的错误，与孩子交流上常常比我们父母做得更专业，我女儿所上的就是这样一所幼儿教育中心。在那里，很少看到老师大声地斥责孩子。如果有的孩子不听话了，老师会面对面地，认真地与孩子讲话，并要求孩子看着她的眼睛认真地听。其实幼儿学东西并不是理解，而是模仿。如果托儿所的老师对孩子的态度不好，孩子就会学她的样子对别人不好。因此行为不好的老师，对于孩子的心理和性格的成长都不好。除了早期的智力启蒙以外，美国的托儿所还十分重视对孩子的礼貌教育。要求孩子听从指导，参加集体活动和与其他孩子分享。我的小女儿两岁到托儿所，那时还不会说话，三岁的时候她开始学习说话了，从托儿所回到家，就要求我在打喷嚏的时候，向她说“对不起”以便回答我一个“祝福你”。这样一个小小的习惯，从小养成是不难，但是要不断地强化，才能使它成为孩子不自觉的行动。中国曾经是一个礼仪之邦，也很讲究接人待物的礼节。记得我小的时候父母总是告诉我要到门口迎接客人，而且一定要把客人送出自己的家门，才是礼貌。见到长辈一定要称呼，不可以像看不见一样地走过去就行了。不知从什么时候开始，中国人的礼貌越来越少了。现在中国的家庭似乎不太注意孩子的礼貌问题。因此中国人在美国常常会让美国人感觉没有礼貌。我想在托儿所里进行礼貌教育也许是重建中国人的社会文明的一个有效方法。美国最多的是私人兴办的小型托儿所，收几十到一百不等的孩子。这些小型的托儿所，常常利用教堂或者普通的居民住宅加以改造而成。因为经营人的水平不同，因此教育质量差异很大。这些托儿所的设备比连锁的幼儿教育中心差，对孩子的教育也不很系统。除了较正规的幼儿园以外，美国还有许多家庭幼儿班，以收十个左右的孩子为主。这些幼儿班对孩子的幼儿教育不如正规的幼儿园系统，以看护孩子为主要目的。但是一个好的家庭幼儿班可以使孩子有在家的感觉。我的两个孩子都送过这种家庭托儿班，他们都很喜欢到班里去，与其他的孩子有很深的感情。有些中国人觉得送孩子到这种很多孩子在一起的家庭幼儿园，不如让爷爷奶奶带。这些家长认为，老人带孩子会很尽心，孩子不会吃到苦。其实，对于孩子来说，与老人在一起，永远不如在他的朋友中来得愉快。孩子少吃一点东西，可以回家补上，受了一点委屈是一时的不愉快。但是每天几个小时的集体生活，却可以教给孩子许多成人不能教他的东西。在集体中游戏，是对孩子最好的教育。托儿所不管大小，都是个孩子的集体，集体生活要求孩子有较高的自觉性。这种从小集体生活的教育，可以使孩子长大以后更适合今后的社会环境。国内的托儿所，在幼儿教育时，强调的是提前教授给孩子文化知识，但是不重视对孩子社会公德和集体生活的教育。这也许是中国和美国之间在幼儿教育方面最大的不同。而这种不同反映在孩子的成长上，就是，美国教育出来的孩子比较懂礼貌，有教养，能够适应现代化社会的发展，而在中国长大的孩子，有个人主义，这种性格是不能适应社会化的需要的。3、孩子为什么学习？去年回家看到许多同学，大家聚会的时候，有好几个家长感叹自己的孩子现在被家庭作业压得太重，觉得孩子们的生活压力太大了，看着他们真心疼。我说：“那你们不会告诉孩子不要做那么多作业吗？”这些妈妈们却一口同声地说：“不做怎么行，孩子会考不上大学的。”是呀，中国的父母是为孩子的将来考虑，今天为他们加一点压力是为了他们今后一辈子的幸福。中国的孩子生在一个竞争的环境中。从小学到上大学，一直为了考个好分数努力。但是，在美国这种压力就小得多。美国学校的里有意识地不搞竞争。大多数学校从不公布学生的分数。我的大女儿已经上到五年级了，可我从不知道，她在班里是第几名。有时考完试以后，我问她，你们班还有得100分的吗？她的回答一定是：“我不知道。”然后还要问上一句：“我为什么要知道别人的分数？”美国的教育注重的是，做自己最好的努力，但是不要求在所有的人里是最好的。我女儿学习跳舞，在刚开始时我习惯说：“你跳得不如旁边的那个小朋友好。”她听了以后就很不高兴，说：“我为什么要像那个小朋友一样好呢？”后来我改说：“你其实应该能跳好，如果你能更注意看老师是怎么教的。”她果真有了改进。我记得，小时候在中国，老师会让我们说长大了要作什么，每个孩子的理想不是英雄解放军，就是科学家，总之是要光荣的工作。老师和家长也向我们灌输树雄心立大志的思想。但是，在美国的学校里并不引导孩子从小立大志，而是故励孩子们今后做自己喜欢的事情。我女儿小学毕业时，全年级的学生都写下了今后准备做什么。我浏览了一下，发现说今后要作兽医的孩子最多。这是因为有许多孩子喜欢玩宠物。其实，在真正的社会中，需要各种人才，会学习并不一定是社会所需要的唯一人才。我所在的公司里，有许多没有上过大学的美国人，他们作了三、四十年的技术员，生活得也很愉快，他们的工作比博士压力轻，因此有许多时间在业余做自己喜欢的事情，生活更加多彩。中国人喜欢互相攀比，对于成功的理解也比较窄，因此给自己和孩子增添了许多并不必要的压力。4、美国的文化教育美国小学里的语文教学注重读和写的训练，但是，尽量从提高孩子们的兴趣出发，效果很好。孩子从上三年级开始，每天一个最基本的家庭作业就是读20分钟的书。老师要求每个学生作一个读书记录表，将每天读过的书名，作者名，和时间记录下来，并要求家长签字。孩子读什么书，有时是老师指定的（常常是根据每个孩子不同的兴趣个别指定的），但是也鼓励孩子自己寻找他喜欢的书。家长的签字是为了监督。这种以半强迫的方法，要求孩子从小养成每天读书的习惯比单纯教孩子认字和作文的意义更大，对孩子的一生都有好处。而且这是一种主动教学的方法，因为孩子在读书中，会学到很多的单词和语法，比简单地要求孩子记住的效果好得多。美国小学教写作也很有方法。从一年级教单词开始，每天要求孩子们画图画，要他们把自己的想象描绘在纸上，然后再要求他们把自己的画用句子形容出来。随着对语言掌握的越来越多，孩子们写的越来越长，越来越好。我女儿在三年级时，有一次老师要求的作业是可以用绘画完成也可以用文字完成。她先画了一套图画，然后我告诉她，如果她把图画的故事写下来就是一篇好的作文了。结果，在不到二个小时的时间里，她写了五页分章节的故事，令我也非常地吃惊。从这里我看到了画图和写作的关系，也理解了美国教学的先进之处。并不是我女儿这样个别的孩子喜欢写作，在我女儿的班级册里，我看到好几个孩子表示，长大以后要当作家。我也常常听到朋友说他们的孩子喜欢写作，而且可以写很好的文章。我想这也证明了美国小学的语文教育是成功的。谈到美国小学的数学教学，我则要说：糟透了。一个四则运算，在美国教了两年，结果我的女儿五年级毕业了，算起数字来还是磕磕绊绊地。但是她的数学成绩在全州的统一考试中是在百分之99以上。而且老师给她的评语是：她的数字运算好。天知道，那些成绩不好的学生能计算什么。我只知道在商场买东西的时候，如果交钱的时候那个匮元机不能用工作，那些打工的高中生们，马上连基本的找钱都会出问题的。美国的数学教学这么糟，据我观察是因为以下的二个原因。第一是，教学方法复杂化。为了使小孩能理解数字运算，在学校里，美国的老师常常吃力地把简单的运算分解以后教给学生。结果是把学生弄得越来越糊涂。比如，美国的学生学习减法的借位很难。我女儿学了一个月以后还没掌握，我就用中国的方法教了她半个小时，结果她马上就学会了。二个月以后，她又来问我同样的减法题目，我很奇怪地问她：“在二个月以前我教你的时候你不是都会了吗？”她不高兴地说：“你教我的运算方法老师说不对，我必须按照老师的方法做。”我就让她告诉我老师的方法是怎么回事，她开始给我讲解，没多一会儿就把我给讲糊涂了。我当时不明白老师为什么要把一个简单的借位运算分成五、六步去做，而且越变越复杂。我的女儿浪费了二年的时间，也没有真正学会四则运算。她现在已经五年级了，连乘法口绝都背不流利，计算的时候能快得了吗？有人说：“你别担心了，美国的小孩不用学四则运算，因为以后人人都用计算机。”是呀，那些给计算机编程序的人，就都得请外国人了。前面说过，我不理解什么美国的老师要把计算题分解得像天书一样，我想这就是我想说的第二个问题：美国小学教育中的一个都不能少的原则。在中国常常说笨鸟先飞，老师教学时以大多数人的水平为准，学习不好的孩子，必须回家好好补课，加倍努力。而且还有留级的可能。但是在美国，老师是以全体同学都学会了为准，为了让最没有数字概念的孩子也学会算术，那老师当然得想尽一切办法了。结果是整体的数学水平都降低了