企业社会资本的性质及作用

企业社会资本的性质及作用

传统经济理论认为，企业的竞争优势在于企业的物质资本和人力资本。然而，在当今经济生活中，一些资本、劳动等因素相对劣势的公司实现了更优的发展。具有相同生产条件的公司在获取低资源和实现公司发展方面表现出显著差异。随着实务界与理论界研究的不断深入,人们逐渐发现社会资本理论对此可以给出一个比较有说服力的解释。一、企业社会资本的内涵要了解企业社会资本,首先应明确什么是社会资本。社会资本的概念最初是由法国社会学家皮埃尔·布尔迪厄1980年发表的一篇文章中提出来的,他将社会资本视为与经济资本、文化资本并列的第三种资本形态,是实际或潜在的资源集合,这些资源是同某种持久性的网络占有分不开的。特定行动者占有的资本数量依赖于他所占有的网络的规模和数量,依赖于和他有联系的所有行动者以自己的权力所占有的资源数量。美国社会学家詹姆斯·S·科尔曼(1988)、罗那德·S·巴尔(1992)等都对社会资本进行了分析,但让大家普遍认同的概念还是普特南的定义。1993年,普特南在其著作《使民主运转》一书中指出,与物质资本和人力资本相比,社会资本指的是社会组织的特征,例如信任、规范和网络,它们能够推动协调和行动来提高社会效率。社会资本提高了投资于物质资本和人力资本的收益。国内学者张其仔(1999)以社会人假定为基础,运用网络分析法,从儒家文明的角度对中国的社会资本进行了研究。他认为,“从功能角度给社会资本下定义,社会资本可规定为一种将行动者的外部影响内部化的社会资源;外部影响就是指行动者的行动对行动者之外的他人造成的有利或不利影响”。本文认为,社会资本是一种存在于行动主体(个人或组织)之间的联系,以及通过这种联系摄取稀缺资源的能力。企业的社会资本并不是简单地将社会资本的概念套用在企业上。企业是经济行为主体,而企业也处于各种各样的联系之中,每个企业都是与经济领域的各个方面发生联系的企业网络上的一个节点,都有通过这些联系摄取稀缺资源的能力,这种能力就是企业的社会资本。处于企业内的个人和组织通过与内部、外部的对象长期交往、合作形成一系列认同关系,在这些关系背后还沉淀下了历史传统、价值理念、相互信任、共享规范、行为范式和规则体系,进而在社会结构中形成了一种分配稀缺资源、传播和维系经济秩序的可持续的互动系统。从本质上讲,企业社会资本体现的就是企业与其利益相关者之间的关系。企业社会资本可分为内、外两方面,均由纵向、横向以及社会三个维度的联系构成。企业外部的社会资本是指企业外部存在的、有助于企业摄取各种稀缺资源的社会关系网络和社会结构。企业外部广泛的社会交往和联系,可以使之获得有效信息,捕捉市场机遇,获取更多的稀缺资源,获得更大的生存和发展空间。企业外部的社会资本按照纵向、横向以及社会三个维度标准可划分为:(1)企业外部的纵向联系,是指企业与上级政府、机关,及下属企业、部门的联系,对企业来讲,更注重把握与上级的关系。(2)企业外部的横向联系,是指企业与与其有经济联系的企业、组织及社会团体等之间的联系,如业务关系、协作关系、借贷关系、控股关系等。(3)企业外部的社会联系,是指企业的主要经营者与管理者个人在经济领域以外的社会交往和联系,这种联系形成了企业与外界的非正式联系渠道,也即我们通常所讲的企业家社会资本。企业内部的社会资本是指企业内部存在的人际关系网络以及蕴涵在其中的潜在资源,不仅有利于推动企业成员之间的信任和合作,促进企业各部门的沟通与协调,增加企业内部凝聚力,还可减少内耗、提高企业生产经营效率,以便获得企业的最大利润。按纵向、横向以及社会三个维度标准,企业内部社会资本可分为:(1)企业内部的纵向联系,是指按照企业的组组织设计和职能划分所形成的层级垂直联系,主要指存在于员工及其上级之间的联系,这种双向层级的纵向联系渠道必须畅通无阻,否则便会导致信息失真、受阻,从外部获得的社会资源也会因此被浪费或低效化。(2)企业内部的横向联系,主要指企业同级层次的员工相互间的沟通和交往,企业员工之间的有效沟通能够增强企业凝聚力,提高整体工作效率,起到事半功倍的效果。(3)企业普通员工的社会联系指企业内部普通员工的外部社会关系,这种联系虽不如企业主要经营者与管理者的外部社会关系对企业的影响显著,但这属于企业潜在的社会资本,充分发掘也可增加企业稀缺资源的能力。企业社会资本按内、外部及纵向、横向、社会三维度的划分,具体见图1。二、企业社会资本与企业绩效关于企业社会资本对企业绩效的作用,国内外学者做了大量理论和实证研究。国外学者如Xin(1996)、MikeW.Peng(2000)以及SeungHoPark(2001)等都认为企业社会资本与企业经营绩效存在关系,只是企业社会资本对企业绩效的作用大小会因企业的规模、所有权类型、产业和行业增长速度的不同会有不同;国内学者如边燕杰和丘海雄(2000)、张其仔(2004)等也认为企业社会资本会对企业绩效会产生影响,但不同类型的社会资本对企业绩效的影响不同。具体而言,企业通过充分利用内、外部社会资本,能够促进知识的共享和信息的传播、加快企业技术创新,降低企业交易费用,拓宽企业融资渠道,增强企业抵御风险的能力,从而增强企业竞争力,对企业绩效产生影响。(一)企业技术创新的动力随着信息革命、知识经济时代进程的加快,企业所掌握和可运用的知识是构成其核心竞争力的基石。拥有更多信息通道和资讯来源,并能充分对其加以利用的企业往往能在竞争和博弈中占据先手和优势。以相互信任为基础的社会资本有助于促进企业内的交互学习,建立和保持长期稳定的相互作用和知识交流,减少知识流动中的不确定性,实现知识共享和共同创造新的知识。而现代经济是以不断创新的知识和对知识的创新运用为基础培育出来的知识密集型的新型经济形态,创新是知识经济的灵魂和精神内核,是企业保持竞争优势的基础和根本动力。依靠传统的闭门造车的方式从事创新活动已远远无法满足企业和市场的要求,企业必须在充分发挥其自身创造能力的同时,积极与外界合作,才能够不断地创新与发展。技术创新方案可能跨越多个学科,即使是专家也无法做到一个人能够彻底了解整个系统,而且一种创新活动与早期的方法相差越远、越是复杂,涉及的专业就越多。企业通过加强内部信息沟通和信息利用的力度,增强企业整体的学习能力,为企业技术创新创造了良好条件;同时,企业与外部供应商、重要客户等建立起良好、积极的关系,积极积累外部社会资本,也是推动企业创新的重要动力。由此可见,企业对社会资本的积累能够促进知识共享和信息传播,从而推动企业技术创新,这是其影响企业绩效的一个重要机制。(二)企业社会资本的作用拥有良好社会资本积累的企业,可以从外部组织或部门获得更真实迅捷的信息,而在企业内部也更可能实现信息的有效沟通与传播。行政命令是资源配置的一种方式,政府对最重要的社会资源掌握着最终的管理权与使用权,因而对企业获取稀缺资源的竞争起到干预和约束的作用。拥有较多社会资本的企业可通过其社会关系网络获取更多信息和资源的优先使用权,社会资本丰富的企业在信息资源和社会关系等方面比其他企业占据了更大的优势,从而提高了企业的竞争力和经营业绩。同时,在市场交易的过程中,由于信息不对称、机会主义行为等原因的存在,不可避免地存在着交易成本。交易成本包括事前发生的为达成一项合同而发生的成本以及事后发生的监督、贯彻该项合同而发生的各种成本。这些交易成本的存在对企业来讲无疑是一种负担。企业的社会资本是社会结构和社会关系的一种特性,如果企业拥有建立在长期信任与合作基础上的社会关系网络,各方都以一种信任、合作与承诺的精神将各自的资源结合起来时,就可以缩短交易链条,减少由谈判、契约制定和执行所带来的费用,机会主义行为发生的概率也较小。而企业社会资本,特别是企业外部社会资本还有助于企业获取更多的市场信息,增加企业的市场机遇,可以减少企业的搜寻成本。所以说,企业社会资本可降低企业交易成本,从而使企业绩效得到提高。(三)社会资本的长期合作基础上的人际关系发展不全面,是企业融资行为健康发展的催化剂充裕的资金是企业顺利发展的生命线,顺畅的融资渠道对企业有着极其重要的意义。而融资作为企业的重要经济行为,是嵌入在其所处的社会环境和社会网络中的,因此,企业应充分关注这种嵌入性,将其置身于所处的社会关系网络以及社会背景中,更全面地考察包括企业社会资本在内的各种非经济制度因素对企业融资行为的影响。无论直接融资还是间接融资,投融资双方只有在进行充分的信息交流和正确的信息处理后,才可能达成双方均认可的订约博弈。但是内部信息的严格披露不仅提高了企业的经营成本,由于信息自身的敏感性,过度的信息披露可能会使企业在市场竞争中处于不利的地位,增加了企业的经营风险。企业社会资本的积累可为企业带来良好的社会信誉,长期信任与合作基础上的社会关系网络可在一定程度上降低企业公开披露的信息量。特别是对于中小企业来说,通过积累外部社会资本可实现相对低成本的关系型融资,这对增强企业融资能力、为企业顺利发展提供充足的资金有着重要意义。(四)社会资本的积累企业的公司治理模式会影响企业的发展战略,进而影响企业绩效。随着企业是一个“社会存在”的观点普遍为人所接受,公司治理关注的重点不再仅局限于股东对管理层的制衡,而是扩展到了企业利益相关者所组成的利益公共体内部各成员之间的利益协调,包括股东、管理层、债权人、供应商、客户、政府、内部员工等层面。公司治理实际上就是治理主体之间的持续互动,企业积累的社会资本为此提供基础平台和支撑,确保治理主体自我约束机制和良性互动机制的建立。企业社会资本在本质上体现的是企业与其利益相关者之间的关系,社会资本的积累对公司治理有着重要影响。企业内部社会资本的积累,能够使企业内部成员从共享的规范和价值观中获得相互信任、加强交流和沟通,有利于推动公司各部门及个体成员之间的协调和配合,使各种公司治理的具体制度和安排得以贯彻实施,确保公司整体决策和解决问题的能力达到最佳水平。而一个企业若拥有良好外部社会资本积累,处理好与其他企业、科研机构、金融机构及政府相关职能部门等之间的关系,不仅能够更多地获取有利于企业目标实现的信息、技术、资金等稀缺资源,而且可降低与外部利益相关者沟通的交易成本,推动公司治理效率的提高,创造更多的经济价值。因此,企业社会资本是公司治理得以完善的关键要素和重要前提之一。(五)企业抵御风险能力和内部社会资本积累能力强随着市场竞争的日益加剧,企业通常面临着多种风险,如果遭遇到重大突发性事件或在生产经营中出现大的偏差,就有可能造成无法挽回的后果。因此,企业必须加强风险意识,进行科学的风险防范与管理。建立科学、有效的风险防范制度是企业防范风险的重要举措,而社会资本的积累也可在一定程度上增强企业抵御风险能力。首先,企业外部社会资本的积累,对增强企业抵御风险的能力起到了重要作用。比如在企业资金短缺时,若企业能够与银行、供货商等利益相关者保持较好的关系,银行允许企业延期支付债务、供货商同意企业推迟支付货款,企业就有可能获得宝贵的喘息之机,避免由此引发的资金链断裂的风险。又如企业产品出现重大质量问题,若企业一贯具有良好信誉,并与主要客户建立起长期信任、合作的关系,此时外部社会资本的积累便会帮助企业渡过难关。企业内部社会资本的积累,同样也有着重要意义。由于企业内多重委托代理关系的存在,在信息不对称的情况下,可能会发生企业内部人员渎职或违规的情况,如个别人员违规为其他企业的贷款提供担保,增加企业的财务风险等。企业良好的内部社会资本积累,可实现内部信息传递通畅,企业内部人员间形成适当监督,部分机会主义行为便可得到有效遏制。因此,企业要增强竞争力,提高企业绩效,必须注重社会资本的积累。三、企业社会资本投入我国目前正处于经济转轨时期,社会信用水平整体较低,市场机制尚不健全,在这种情况下,企业通过建立完善的社会网络,充分利用这些网络中蕴涵的社会资本,对促进企业发展、提高企业绩效无疑具有重要的现实意义。企业必须重视企业社会资本投资,在增强企业外部社会资本积累方面,应加大对网络技术、网络基础设施的