企业家不是天生的

企业家不是天生的 作者：英国金融时报专栏作家 卢克约翰逊 在过去几周里，我向一些企业主做了不少演讲。听众向我 提出的最普遍的问题大概是：“是什么造就了一名企业家？ ”我通常的回答是，自信和自律是两个最重要的品质。 这是我在读到纽约时报(New York Times)一篇关于 儿童教育的绝妙文章之前的回答。这篇文章题为如果成 功的秘诀是失败怎么办？(What if the Secret to Success is Failure?)，作者是保罗图赫(Paul Tough)。 这篇文章认为，孩子在学校最值得看重的成功标志，不是 背景或考试成绩，而是性格品质。显然，最重要的七种性 格品质是： 有强烈的兴趣 勇敢 有自控力 社交能力强 有感恩之心 乐观 好奇心强。 我意识到，这些品质也可以用作定义企业家的标准。 许多人认为性格是 DNA 的一部分，不是从后天经验中获 得的。我不同意这一点：有人说过，“性格不是天生的， 而是后天养成的”。一位企业家的根本品质会在他的公司 面临危机时展露出来；这是他们从长远来看会有何等表现 的最佳衡量标准。歌德(Goethe)曾写道：“人世间的惊涛 骇浪，最能磨练人的品性。” 尽管我坚信，企业家是后天造就的，而非天生的，但经 营一家属于自己的公司更多是响应一种召唤，而不是从事 一种循规蹈矩的职业。这条路不存在标准化的培训，像其 他许多职业那样，比如音乐、艺术或者医学。职业技能、 家庭背景、社会关系，这些都不如对独立和冒险的渴望来 得重要。显然，“动物精神”这个神奇的词汇出自经 济学家约翰梅纳德凯恩斯(John Maynard Keynes)，用来 描述对机会的渴求在这里是至高无上的。如果没有那 种抓住当下的紧迫感，所有努力都可能白费。 单有野心几乎是不可能成功的；刻苦工作的能力、付诸 实践的勇气和坚持到底的意志比野心重要得多。 维多利亚时期的价值观似乎也越来越受到重视。我刚刚 读了一本极棒的新书，名为意志力：重新发现人类最伟 大的力量(Willpower: Rediscovering the Greatest Human Strength)。它一部分是自助手册，一部分是心理学 教科书。对任何想要创业的人来说，书中的许多建议都是 适用的。在某种程度上，它是塞缪尔斯迈尔斯(Samuel Smiles)向第一批实业家致敬之作自助(Self-Help) 在 21 世纪的翻版。如今，人们面临更多的诱惑和干扰， 因此如果一个人想要有所作为，自律或许比以往任何时候 都更为重要。 书中大部分的忠告似乎都在讲应该避免哪些缺点。我观 察到了一些反复出现的弱点，它们困扰着许多未来的企业 家。首先是对失败的不理智恐惧：他们无法合理对待自主 创业的不利方面；其次是做事拖拉，不愿意做决定；第三 是分不清事物的优先次序。克服这些普遍的问题，取得进 步的机会就会大大提高。 最早的资本家深知性格的重要性。传奇银行家 JP摩根 (J.P. Morgan)曾被问道：“商业信用难道不是以金钱或者 财产为首要依据的吗？”他回答道：“不，最要紧的是性 格。” 当然，对于古代的伦理学家来说，企业家具备的某些特 点很难说是理想的。比如，白手起家的人从骨子里就是自 我中心主义者，要把他们对某项新事业的看法强加给整个 世界。真正谦卑的人永远不可能完成这样的使命。对于那 些想要在资本主义世界大获成功的人来说，谨慎几乎不是 优点的确，在某种程度上事实正相反。并且，我所认 识的所有企业家都有极强的好胜心，这或许并不是美德， 但却是至关重要的品质。 我们大部分人都承认，我们的思想和习惯都是在挑战和 挣扎中而不是轻易的成功和任性妄为中慢慢养成 的。在某种程度上，工作的安逸、一份稳定工作带来的安 全感，使许多人免于遭受残酷的市场中所不可避免的艰难 困