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又是一年七月半 邹年步近日，又是一年七月半，初一开鬼门，十五关鬼门。相传，每年从七月一日起阎王就下令大开地狱之门，让那些终年受苦受难禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出地狱，获得短期的游荡，享受人间祭祀，所以人们称七月为鬼月。每年农历七月十四/十五日为盂兰节,又称中元节、七月半或鬼节，过去人们在这些些天晚上除拜祭自己的祖先外,还准备一些菜肴、酒、饭、金银,衣纸之类到路口去祭祀鬼神。农历7月14/15日是阴间最大的节日-鬼节，是我国三大冥界重要节日之一（三月清明节，七月鬼节，十一月寒衣节）。民间有阳间过元宵节阴间过鬼节的传说。据说，当日阎王也会披着盛装和鬼众们共度佳节，并且让我们活着的人一起为他们祝福，祝愿另外一个世界的人们心想事成，快乐享受人间没来得及享受的幸福。因此，我国许多地方界时将举办祭祀、参佛、净墓、回顾、赏花、垂钓等活动以示庆祝。清代文人王凯泰曾有诗曰：“道场普渡妥幽魂，原有盂兰古意存。却怪红笺贴门首，肉山酒海庆中元。”描写的便是我国东南沿海一带过鬼节的习俗。其主要拜祭活动有如下几种：一，瓜节民间家家祭祀祖先，在诸多祭品中，瓜果是必不可少的，所以七月十五又称瓜节。二，放河灯民间的中元节俗中，放灯是最盛大的活动。河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是以纸糊成荷花型，在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼，为其引路到奈何桥。有意思的是，上元节也用灯，但于陆地，中元节则在水中。因为人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。所以，上元张灯是在陆地，中元张灯是在水里。旧京秋词中有这样的描述，“小队儿童巷口邀，红衣蜡泪夜风摇。莲灯似我新诗句，明日凭仍乐此宵。”七月十五之夜，水中河灯荡碧波，岸上烛光满城街，街市一片璀璨。“坊巷游人入夜喧，左连哈德右前门。绕城秋水河灯满，今夜中元似上元。”清代文昭所著之京师竹枝词描写旧京中元节时的盛况。三，拜忏、放焰口这一天，事先在街口村前搭起法师座和施孤台。法师座跟前供着超度地狱鬼魂的地藏王菩萨，下面供着一盘盘面制桃子、大米。施孤台上立着三块灵牌和招魂幡。过了中午,各家各户纷纷把全猪、全羊、鸡、鸭、鹅及各式发糕、果品、瓜果等摆到施孤台上。主事者分别在每件祭品上插上一把蓝、红、绿等颜色的三角纸旗，上书“盂兰盛会”、“甘露门开”等字样。仪式是在一阵庄严肃穆的庙堂音乐中开始的。紧接着，法师敲响引钟，带领座下众僧诵念各种咒语和真言。然后施食，将一盘盘面桃子和大米撒向四方，反复三次。这种仪式叫“放焰口”。四，布田到了晚上，家家户户还要在自己家门口焚香，把香插在地上，越多越好，象征着五谷丰登，这叫作“布田”。五，烧包七月初接祖，七月半送祖习俗。送祖时，纸钱冥财烧得很多，以便“祖先享用”。同时，在写有享用人姓名的纸封中装入钱纸，祭祀时焚烧，称“烧包”。年内过世者烧新包，多大操大办，过世一年以上者烧老包。烧纸钱的时间选晚上夜深人静（现在多选择在傍晚时），先用石灰在院子里洒几个圈儿，说是把纸钱烧在圈儿里孤魂野鬼不敢来抢，然后一堆一堆地烧，烧时嘴里还要不住地念叨：“某某来领钱。”最后还要在圈外烧一堆，说是烧给孤魂野鬼的。亡人们回去的这一天，无论贫富都要做一餐好饭菜敬亡人，又叫“送亡人”。 当然，随着地域不同，各地也还有自己独特的祭祀方式，而且皇家与百姓的祭奉也有不同。此节在印度，日本，新加坡也十分盛行。在我儿时的记忆中，七月半是仅次于春节的重大节日。刚刚过了双抢(收早稻、插晚稻)不久，祖辈们就忙着筹办过七月半的物质了。我们家族从七月初九到七月十四，每天都安排了一家人设宴摆酒敬奉老客。我家十一、十二日(我的一个伯父被日本飞机炸死了，代他祭祀一天)连办两天。每天早茶、午茶、中餐、晚餐祭奉四次。堂屋两张八仙桌并拢，四周围摆长板凳。屋外另备一张小方桌（供野鬼享用）。桌面四周摆满小瓷杯（祭祀专用的）和筷子，四角摆小酒杯。祭茶时，添上茶、倒上酒，摆上鲜枣，莲藕片，西瓜等新鲜水果和各类糕点。祭餐时，小瓷杯则盛上新米饭，满桌肉鱼鸡鸭和时蔬。主人-点烛鸣炮烧纸钱，举香作揖迎老客，恭请先人老客入席。程序井然，庄重肃穆。祭毕，亲友家人鱼贯入席，大人们都劝小孩多吃点，先人们吃过的，后人吃了是会赐福消灾保平安的。晚上烧包，全家老少齐出动，用金银泊纸折的金银元宝，香烛钱纸，纸码祭品，装满几谷箩，其程序跟上述烧包差不多的哟。 尽管岁月苍桑多变迁，我们家族一直延续至如今，每年都在七月半祭祀祖先。我想这不仅是人们对逝去亲人的追思，也包含了中华民族的传统美德孝道。“人生百善孝为先”，孝是善心、良心和爱心的体现。人们无论是对尚健在的长辈，还是已逝的亲人，数典怀袓、不忘孝道，这才是真正呈现了“中元节”的现实意义。中元夜，听到窗外人们祭祀先人的阵阵鞭炮声，写下了这篇去年就想写的文稿，聊以自慰。 20090902七月十四日附 注：道教中元节“中元”之名起於北魏，根据五杂俎的记载：“道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元。说：“七月中元日，地官降下，定人间善恶，道士於是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。”道教认为产生天地万物的三个基本元素是天、地、水，即“三元”，三者称“官”，即时空流动过程中的节段。天官紫微大帝赐福，诞于正月十五，称上元节。地官清虚大帝赦罪，诞于七月十五，称中元节。水官洞阴大帝解厄，诞于十月十五，称下元节。我们熟悉的元宵节即上元节，或称上元灯节。三元节时，三官下界巡游，履行职务。它们法力无边，中元地官清虚大帝于七月十五中元时普渡孤魂野鬼，有罪的人也可向其祈求赦罪。佛教盂兰盆节七月十五也是佛教盂兰盆节。盂兰盆，梵文Ullam-bana的音译。“盂兰”，倒悬的意思，倒悬形容苦厄之状，盆是指盛供品的器皿。佛教认为供此具可解救已逝去父母、亡亲的倒悬之苦。盂兰盆即“解倒悬”之意。佛典佛说盂兰盆经中记载了这么一个故事：释迦牟尼的十大弟子之一目连（亦称目键连），得到六通（六种智慧）后，想报答父母的养育之恩，即用道眼视察，看到已逝去的母亲在饿鬼道中受苦，瘦得皮包骨头不成人形。目连十分伤心，于是用钵盛饭，想送给母亲吃，但是饭刚送到他母亲手中，尚未入口即化为灰烬。目连无奈，哭着请求佛祖帮助救救他的母亲。佛祖说：“你母亲罪孽深重，你一人是救不了的，要靠十方僧众的道力才行，你要在七月十五日众僧结夏安居修行圆满的日子里，敬设盛大的盂兰盆供，以百味饮食供养十方众僧，依靠他们的感神