英国工业革命的真相

英国是产业革命的龙头 英国是产业革命的龙头 提到产业革命 许多人脑中的立即反应就是 蒸汽机 在 英国 从 17 世纪至 19 世纪 德国慕尼黑大学经济史教授 John Komlos 告诉我们三项不同的观念 1 产业革命和政治革命很 不同的一点 就是没有明确的起讫年 产业革命是长久累积的 缓慢变动过程 界定出确切的年代 纯粹是教学与考试的方便 没有真正的经济意义 2 过度强调英国的龙头地位 或是英国 强盛 欧陆弱慢的错误形象 其实法德都有行业比英国先进 3 过度强调某些关键产业 例如棉纺 毛纺 蒸汽机 其实同 时期还有许多行业有过重要的发展 需要做更全面更深入的分 析 在所谓的产业革命期间 英国并不是一枝独秀地发展 欧 洲各地都有平行的成长 例如法国的亚尔萨斯 捷克的波希米 亚 比利时与荷兰的法兰德斯 德国的汉堡 意大利的隆巴第 法国北部 瑞士的苏黎世 以捷克的波希米亚和莫拉维亚为例 1760 1800 年间 产业劳动力的年成长率约 4 比英国还高 以平均国民所得来说 法国在 18 世纪的成果 和英国一样亮丽 当时就有人说 产业革命其实是 1799 年从法国开始的 英国在棉纺 钢铁 蒸汽机这几项 确实领先各国 但不 要忘了 伦敦的造纸厂很想学到法国 荷兰 意大利同行的优 良秘密 英国并不是样样领先 再以金融业为例 阿姆斯特丹 的银行 证券 融资 组织上和规模上都遥遥领先伦敦 古典 经济学派的大师戴维理嘉图 就是从荷兰的金融界转到英国 用他的专业知识发了大财 简言之 欧陆诸国在软件与硬件上 都不是英国的跟随者 再以最著名的棉纺业为例 英国在印度掌控原料的优势 加上成熟的生产技术与积极的海外营销能力 在这个产业上确 实超越各国 但这也只限于产业革命的初期 而且领先的期间 也不长 因为新大陆美国的棉花产量 在黑奴的协助下 很快 就比英国质量好价格低 机械化得比英国快 再就棉纺技术来 说 瑞士与亚尔萨斯的棉纺业者 在 1830 年就超越英国了 以上的内容 是要更正一项观念 产业革命并不只是在英 国发生 而是在欧陆诸国与北美同时发展 英国最著名的棉纺 业 其实也只集中在几个地区 例如曼彻斯特 兰开夏地区 并非全国都是棉纺业 再说 英国诸多城市中 也有许多与产 业无关 牛津 剑桥这些学术城不说 East Anglia Westmoreland Cornwall 这些城市就与工业无关 第二项要更正的观念是 并不是在产业革命时期 才有机 械化的能力 其实在更早的时期 工厂就知道要运用机械了 以动力来说 大家以为蒸汽机是产业革命的关键 其实蒸汽机 具有国民所得的意义 是 1830 年之后的事 在此之前 蒸汽机 的产业贡献 未必比水力推动的机械来得大 以英国为例 公元 1066 年时 全国已有 6 千座水力磨坊 这些水力磨坊对 13 世纪的产业贡献 未必比蒸汽机对 18 19 世 纪的 GNP 贡献来得小 再以煤矿为例 1550 到 1680 年间 年 产量从 0 2 百万公吨激增到 3 百万公吨 这些简单的数据 是 要说明 17 18 世纪机械化与蒸汽机的发明 并没有我们想象的 那么重要 替代性的动能早已存在 而且在 19 世纪之前 甚至 比蒸汽机还有效率 第三项要更正的观念是 要判断一个社会的进步 不能只 看它的产业成果 像蒸汽机这类的技术突破 当然很引人注目 但社会结构与经济组织的改变也很重要 例如 教育的普及程 度 对专利权的法律保护 社会制度的合理化 金融体系的发 展 货币制度的流畅化 运输网络的兴建 公共卫生的普及 也就是说 社会 政治 经济各方面 都要能同步成长才有意 义 不能只看重产业的单点成果 就这点而言 欧陆诸国的成 就并不比英国差 英国并没有领先列强的优势 第四项要更正的观念是 早在 17 世纪 就出现大规模的染 料厂 玻璃厂 鼓风炉 雇用员工的人数早已上百 有些工厂 甚至还超过千人 简言之 机械化的大型工厂 并非在工业革 命时期才出现 并不是在工业革命时期 才有现代工业 工业 革命是延续性的演化发展 是根基于之前几百年来的成就 而 不是突然出现 也没有明显的 时代断裂性 让我们明确看 出工业革命 之前和之后的差别 经济成长率在 1760 年之后 确实有过明显的上扬 但不要 忘记 英国在 1840 年时 是 饥饿的 40 年代 也不要忘记 马尔萨斯的 人口论 是 1798 年出版的 人口论 强调食 物以等差级数成长 人口以等比级数成长 这两件事指出 在传统认知的产业革命时期 英国经济也有非常困难的阶段 生活未必比产业革命之前好 就算产业革命时期经济快速成长 很快就被更快的人口成长率消耗掉了 第五项要修正的观念是 并不是在产业革命时期 所有的 行业都焕然一新 欣欣向荣 事实是 各行各业的状况很不平 均 机械化的过程很缓慢 老的旧机器与过时的生产模式 也 不是几十年间就能汰旧更新 到了 1830 年代 针织业 织布业 皮革业 造车业 建筑业 食品业 还都是用传统的方式生产 以棉纺业来说 它是个钻石般闪亮的行业 但并不是工业的火 车头 更不是产业革命成功不可或缺的关键 当时前四大就业 部门 雇用人数最多的行业 中 有三项与工业无关 农业 家庭服务业 建筑业 有一项对英国产业发展很重要 但一直被人轻忽的因素 是内河航行网的完成 1750 年时 可航行的水道增加一倍 使 得物料 商品 人员的运送成本大幅下降 这是比机械化和蒸 汽机更重要的基础建设 整体而言 产业革命是个多面向的现象 不单是由蒸汽机 和棉纺业组成 也不只是生产技术的发明与进步 软件方面的 进步 教育 卫生 金融 货币 法律 必须同时发展才有 意义