单元七 老人痴呆知多少

1、单元七老人痴呆知多少随着高龄者的激增,痴呆症老人今后会加多是毫无疑问的。如何应付这样的需要,实在是当务之急。罹患老人痴呆症的原因,欧美人士以阿滋海默病占多数,亚洲则为多发性脑梗塞。阿滋海默病症乃是在人体脑内,有一种平常没有的异常蛋白沉附,慢慢把神经细胞一个个杀死。大概是遗传因子异常引起,很难医治。此病在全世界有很多研究成果报告,不过截至目前,还是无法治愈的疾病。多发性脑梗塞,到底是怎样一种疾病呢?造成脑梗塞的原因,乃是在脑部内,输送血液到颈动脉及推骨动脉等分支较大的支血管,因胆固醇沉附,通路变窄,最后阻塞不通。随着闭塞血管的不同,病状也不一样,往往是局部麻痹或失语症。这是因血管阻塞,无法输送氧

2、气及葡萄糖,导至指挥手脚的大脑,部份坏死,范围有数公寸至十公寸那么宽。很像自来水管内侧生锈,水不畅流的状况。多发性脑梗塞又和一般脑梗塞不同。脑梗塞的病人往往因手脚麻痹无法自己行动,而多发性脑梗塞的老人痴呆病人正好相反,特征是能自由行动。多发性脑梗塞,则是脑内的小动脉或毛细血管阻塞所引起。此等血管比内颈动脉或推骨动脉更微小,直径在数百毫米(micron为千分之一公厘以下。脑梗塞系以公寸为单位的大形坏死巢,是大血管闭塞,故仅仅一天就能形成;但多发性脑梗塞,顶多是公厘程度的小软化巢,须经过几年时间慢慢形成。因此在一定程度以前看不出任何症状。一、无法避免的脑动脉硬化就像自来水管生锈,绝非某日某时忽然发

3、生;总是由于长时间暴露在风雨中,待金属寿命耗尽,才会生锈。脑血管也一样。几十年内,受盐分、生活压力(stress,包含紧张、烦恼、过劳等、抽烟、胆固醇、高血压或糖尿病等伤害,致使脑动脉硬化。即使健康没病的人,也会像脸上皱纹或白头发一样,无法避免。如果是高血压、高胆固醇血症或抽烟者,可能提早在三十岁左右就发生脑动脉硬化,至于七十岁以上老人,没有一个不患脑动脉硬化。自来水管可以汰旧换新,脑血管无法更换。脑动脉硬化程度,可以由专门医生鉴定。人类的眼球是脑的窗户,用眼底镜观看黑眼球里面,可以推测脑动脉硬化程度。不过脑动脉硬化所引起的微小梗塞巢(脑内数公厘程度溶化的状态,却无法目测。既然脑动脉硬化是一种

4、老化现象,微小梗塞可能发生在任何人身上。微小梗塞发生在脑的位置不同,决定了个人的幸与不幸。在神经细胞密集的大脑皮质或神经线维多的大脑白质部位,往往没有任何症状。但是无症状并不能保证就没有微小梗塞巢。专门医生单靠诊察也无法百分之百确定,只有使用MRI(Magnetic Resonance Imaging做一种利用核磁气身体共鸣摄影的扫描照像,就连小学生也能检验出微小梗塞巢存在与否。不过,一般各大医院普遍拥有的计算机断层扫描(称作CT,却无法诊断出全部微小梗塞巢。如果以CT在脑内的海马部位测出微小梗塞巢,很不幸,那人已站在老人痴呆症这个难以医治的病的门口了。我们须要对海马(学名 做一点详细说明。海

5、马英文叫 Sea Horse,曾在希腊神话里出现,很像海中的马(日本人不称海马,叫龙子,头部像马,尾部像鱼。人的脑部里有一对海马形状的结构,管人的记忆。左右一对海马,差不多有小指尖大,在眼球后面,左右顶端连成的直线上。海马掌管记忆,早在一九五三年就发现。美国脑神经外科医生史谷比,替一个廿五岁青年作脑部手术,在头部侧头叶内侧开刀,因为癫痫症(俗称羊癫疯发作原因在海马部分,所以连同海马一起切除,结果癫疯症完全治好。但这个青年却产生非常严重的后遗症,无法记得人的脸、家里地址,每天发生过的事情记不起来。饭后不记得吃过什么菜,连有没有用过餐也记不得。如果你们身边有老人痴呆病人,可能会发现两者病状很相似吧

6、。史谷比医生非常困惑,委请加拿大心理学者米那替这个青年做神经心理测检。结果,他的智能及人格完全正常,就是完全无法记得最新事物。这是很特殊的记忆障碍。史谷比切掉的包括侧头叶的深部海马、海马傍回及跟扁桃核三项。因此可以断定,一定是其中一项跟新的记忆有关连,但当时这个见解不被接纳,反而遭受许多质疑。卅余年后,在一九八六年,美国的左拉摩根及斯古爱等医生,遇到完全一样的记忆障碍病人,详细诊查后发表结果。该病人系在做心脏冠动脉导管(Bypath手术后第二天,大量出血,心跳停止。很幸运,在做心脏按摩后保住性命。但因脑部血流曾停止一段时间,结果,病人在手术后,对一个礼拜以前的事情记得很好,但新的事情完全记不得

7、,如同老人痴呆症一般。病人在五年后死亡,两位医生把他的脑用显微镜彻底调查,发现脑内大部分神经细胞正常,只有海马的神经细胞有二、三公厘范围坏死。这么一来,海马跟新的记忆有关系,再没有人怀疑了。二、任何人都会做的海马测验任何人都可以在家里自己测试,下面就是具体内容介绍。如果你的成绩在九分以上,就暂时没有老人痴呆症的疑虑,八分以下的人,就请赶快找医生做MRI精密检查 !1.海马测验口头问答1今天是几月几日星期几?3请念出下面五个数字:5 - 1 - 4 - 3 - 2。然后再倒回去念一遍。4一百减七是多少?再减七呢?5请复述下面三句词组:红玫瑰、白兔子和黑乌鸦。再从后面念7拿出下列五张卡片:、

8、15;、十,请记起来后,再写写看。8先聊天二、三分钟后,再问刚才三个词组:红玫瑰、白兔子、黑乌鸦,请复述一次。9再问一遍刚才摆出来的五种物品是什么?10五张卡片上的记号请他再写一次。一般人差不多都可以得满分,至少也能答对九条。但老人痴呆症者,大多在五分以下,很多人甚至零分。七十岁以上老人得满分的也不少。叫我吃惊的是,许多在外表上看不出日常生活有何异样的人,结果这个测检仅能得到六八分。测验对象多半是六、七十岁者,也有四、五十岁的人仅得六八分的。2.不要太早绝望!为了让你进一步了解海马测验的意义,我们有必要对记忆一词,说明一点专门知识。人的记忆依内容可分为陈述记忆和手续记忆两项。陈述记忆是指有意识

9、的纯粹记忆,例如记人的脸或姓名等。记新闻内容、英文单字、风景、电影和小说等也跟陈述记忆相关,又叫插曲记忆(episode。另外手续记忆属无意识的,已变成习惯性的记忆,例如驾驶车辆、运动、打领带等,经由练习而获得的技能就是这种记忆。另一方面,人的记忆以依贮藏时间可分为实时记忆、近时记忆、远隔记忆三种。实时记忆的贮藏时间是数秒到三十秒,近时记忆数分到数小时、数日,远隔记忆数礼拜到数月、数十年。前面的海马测验十条问答,实际上是测试实时到近时的新记忆,而且是属陈述记忆检查。说得更正确一点,3、4、5、6、7五条是实时记忆,1、2、8、9、10五条是检查近时记忆。测试结果,前者不合格的,有患阿滋海默症的

10、可能,后者不合格的,则是在海马内有某种程度病变的可能。老人痴呆病人,往往对很久以前的事物记得很牢,开车、制造东西等技能性、习惯性工作很容易做。他会开车到医院来,对很久以前的事情记忆流畅,却往往无法通过这个测验。那么,到底是什么原因造成新记忆的丧失呢?原因就是记忆新事物的海马,有微小梗塞或萎缩。虽然大脑大部分正常,但很不幸海马部位的神经细胞因某种原因坏死,人就无法记起几天前或几小时以前,甚至几分钟前的事情。病人已发生近时记忆障碍。当我们把对多数病人所做的神经心理测检成绩,和MRI检查海马结果彻底比较检讨,发现非常有趣的现象。脑血管性痴呆者,其痴呆程度跟海马(微小病变为原因萎缩程度成正比例。当然高

11、度的老人痴呆,也有海马以外的多发性脑梗塞或高度脑萎缩的。但没有海马异常的老人痴呆症是很少有的例子。老人痴呆病人的海马,其平面面积仅为健康者之一半以下。对于这样重大的海马病变起因的痴呆症,很可惜,我们已达成不可能治好的结论。一旦症状形成,老人痴呆就无积极疗法,仅有看护一途。那么,在接受这样悲观的结论之时,我们是不是只有绝望呢?不,问题不是那么简单。在放弃希望之前,还有很多可以做的事情。海马测验得到七、八分者属轻度近时记忆障碍,MRI差不多毫无例外,都有海马微小梗塞巢或轻度萎缩。假如这类海马微小病变属于阿滋海默型初期征兆,那么给他什么治疗,都无法防止该病人变成老人痴呆。根据经验,阿滋海默病患,没有

12、一个有记忆变好的病例。海马中的血液循环不好,就是造成近时记忆丧失的原因,那么只要作脑内血流治疗,一定会对病情控制有所改善。脑血管性的痴呆老人,比其它老人,五年内存活机率仅有五分之一。这些老人无法长寿,统计结果相当明确。因为这些病人不单是脑,全身血管都已老化。例如,输送心脏本身血液的冠状动脉一旦硬化,容易得致命的心肌梗塞。心肌梗塞一发生,死亡率非常高,是大家都知道的。心肌梗塞发作前,有胸痛等狭心症状等警告性症状。如果在狭心症状的早期阶段常服用血流改善剂或nitroglycerine泻药,减少生活压力、戒烟、减轻体重、降低盐份、食用低胆固醇食物,在上述这些事情上多加注意,人就绝对会长寿。海马的微小

13、梗塞巢也类似。三、老人最好不要吃纳豆海马的微小病变用MRI早期发现时,早期治疗该如何作呢?首先,找专门医生做详细神经心理测检。看结果,再服药、改善生活型态、改善饮食习惯。日本现在有多家制药厂发售没有副作用、有效的脑血流改善剂。配合各个人体质,尽量以少量的药,终身服用,维持海马血液通畅,是很要紧的。其它,像每天不间断散步、慢跑等老人,脚和腰都较好,每天做陈述记忆工作的人,比其它人海马血流畅通,是当然的。例如,每天写日记,也有果效。跟小孙子一起排组塑料模型,也是理想的活动。围棋、西洋棋、打麻将等也可以。海马微小梗塞,对经常时使用脑力,生活在适度压力之下的知识阶级,很明显的少很多。饮食生活,在五十岁以后必须改变摄食方式。尽量避免美食。减盐和脂肪,努力戒烟,胆固醇多的鸡蛋或助长血栓形成的纳豆等,尽量不要吃。纳豆有多量维