汉字的起源传说

汉字的起源古人对汉字的起源做过广泛而深入的探索，其中影响力较大的有以下几种说法。一、结绳说古籍中有不少关于“结绳记事”的记载，《周易・系辞下》有云：“上古结绳而治。”《庄子》《说文解字•叙》《史记》等典籍也有相同的记载。《庄子•肤箧》中指出：“昔者容成氏、大庭氏………伏栖氏、神农氏，当是时也，民结绳而用之。"《说文解字•叙》中提到：“及神农氏，结绳为治，而统其事，庶业其繁，饰伪萌生。”《史记•三皇本纪》也有“造书契以代结绳之政”的记载。对结绳记事的具体方法古人也有解释，唐代李鼎祚编纂的《周易集解》中引《九家易》的一段话做了这样的介绍：“古者无文字，其有约誓之事，事大大其绳，事小小其绳，结之多少，随物众寡，各执相考，亦足以相治也。”这段话所涉及内容较多，既介绍了结绳记事的方法，用结绳的大小多少来表示事物、事件的大小多少，还介绍了结绳记事的目的，即订立誓约，相当于今天的契约文书。这种方法突破了有声语言的时空限制，能帮助双方记住当时的约定，从而达到“相治”目的。应当看到，结绳标志着中国古人思想认识上的一大进步，人们已终开始意识到需要借助于某种方法来帮助记忆的重要性，并且找到了帮助记忆的方法——结绳。当然，结绳还不能算是文字本身，它只是从“无文字”过渡到“有文字”的一个环节。二、书契说书契指文字，契就是刻，古代文字名用刀刻，故有此名。契刻是指当时人们在木片或竹片上刻一些符号，用以记数和记事。从有关史料看，书契的刻画方法直接影响了后来的甲骨文，其中的一些符号也与甲骨文相关联。书契虽然还不能算是真正的文字，但它比结绳记事进了一大步。三、八卦说汉字起源于八卦的说法在《周易•系辞下》《尚书•序》《说文解字•叙》中都有记载。《周易•系辞下》中是这样说的：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”《尚书•序》中说得比较简单，《说文解字•叙》中所讲的与《周易•系辞下》基本相同。但它们都是指八卦的来源，并没有说八卦就是汉字的直接起源，八卦中用"一”和“一”两个符号代表，，阳”和“阴，，，由此构成八种图形，代表各种自然现象乃至社会现象的发展变化和相互转化，与汉字的表意特性没有直接关系，因而也不能算是真正的汉字。四、仓颉造字说在各种关于汉字起源的传说中，仓颉造字是影响最大的一种。《荀子•解蔽》《韩非子•五蠹》《吕氏春秋•君守》《淮南子•修务训》《论衡》《说文解字》等典籍都有相关记载，其中，东汉许慎在《说文解字•叙》中说得甚为详细：“及神农氏，结编为治而统其事。庶业其繁，饰伪萌生。黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄han之迹，知分理之可相别异也，初造书契。”又说：“仓颉之初作书也，盖依类象形，故谓之文。其后形声相益，即谓之字。”从许慎的这段话中可以看出，仓前造字是因为当时社会上的行业和事务日趋增多，且有掩饰作伪的事不断滋生，造汉字可以帮助人们辨别真伪、去除纠纷、稳定社会，从而达到治理国家的目的。那么，仓颉是怎么造字的呢？许慎介绍说：仓颉是受鸟、兽留在地上之印迹的启发而开始造字的，具体方法有两种：一是“依类象形”造字法，也就是按照词义所表示事物的具体形状来构造字形，比如甲骨文中的“日”“月"就是“依类象形”造字法，是按照太阳和月亮的样子描画下来的汉字，二是“形声相益”造字法，即用一个已有的汉字表示意义类别，再用另一个汉字表示其读音,从而合成一个新字，比如，"江”“湖”这两个字，左边的部分表示这两个字的意义类别，右边的"工”“胡“分别表示这两个字的读音。仓颉造字之举惊天动地，《淮南子•木经训》日；“昔者仓颉作书而天雨粟,鬼夜哭。”意思是说，天因为仓额造字而下起了粮食，鬼因为仓颉造字而在夜里感动得痛哭流泪。传说他是黄帝的史官，职责是负责记录史实，自然要更多地与文字符号打交道。当社会进入部落征战与联盟之类的事务越来越多的时代，用某种符号记录事实就显得更为迫切。仓颉作为史官对此的感受自然会比一般人更加深刻。于是就对当时已在运用的各种符号进行搜集、整理、改造，当然也不排除他个人的创造。这或许就是所谓的“仓颉造字”说的客观原因，正如《荀子•解蔽》中所说的，当时"好书者众矣，而仓颉独传者，一也”。就是说，当时喜欢文字的人很多,而仓颉在搜集、整理、统一写法的过程中做了很多工作，贡献也更大，再加上他又是黄帝的史官，更容易为大家所认可，所以他造字传说就流传了下来。鲁迅在《门外谈文》中也谈过类似的看法："在社会里，仓颜也不止一个，有的在刀柄上刻一点图，有的门户上画一些画，心心相印，口口相传，文字就多了起来，史官一采集，便可以敷衍记事了。中国文字的由来，恐怕也逃不出这例子。”从以上介绍的几种关于汉字起源的传说中，我们可以获得以下几点认识：汉字的起源漫长而又复杂，迄今仍是一个未解之谜，众多传说对它的解释都有一定道理，但也都带有很浓的主观色彩；汉字是顺应中国古人的杜会实践而产生的,无论是结绳说的“结绳而治”，书契说的“代结绳之政”，还是八卦说的“通神明之德”“类万物之情”，都说明文字因生产生活、社会治理的需要而产生，表现着中国古人对自然、社会的认识具有鲜明的目的性；关于汉字起源的说法，造字方法也是其中的内容之一，书契说的经