英语缩略语的认知心理机制

英语缩略语的认知心理机制

在英语中，当单词的音节被省略或简化时，单词的总称被省略或简化。这种构词法称为缩略法(abbreviationorshortening)。缩略形式(shortform)来自完全形式(fullform)。英语缩略语有以下四类:首字母缩略词(initialism),如,BBC;首字母拼音词(acronym),如,NATO;截短词(clippedwords),如,flu;拼缀词(blend),如,brunch。汉语缩略语(黄伯荣,1981),就是事物的名称或固定词组简化了的称谓。如,世博会、申奥。在日语中缩略语也不少见,如プロ(职业的),现在甚至直接引用英语中的缩略语,如WTO。英语《缩略词词典》(AcronymsandInitialismsDictionary)在1970年第三版时收词八万条。汉语缩略语也是俯拾即是,王均熙(1997)编的《现代汉语略语词典》收有2900条缩略语,其中还不包括专业性很强以及不很正式的缩略语。日语中同样存在许多缩略语。可见,缩略语是一种语言共性现象(linguisticuniversal)。而且,这种现象呈现出有增无减的趋势。因此,本文就这种现象拟从认知语言学、认知心理学和语用学的角度进行分析,剖析缩略语形成的原因。2.0原因分析2.1语言认知能力和缩略语认知语言学是认知科学与语言学结合的一门新的边缘学科,它认为语言是人的智能活动之一,是人类认知的一个组成部分,而认知是语言的基础,认知制约着语言的使用。每个人都有一种语言认知能力,它对语言具有信息加工、筛选和调控的功能。认知心理学(安德森,1989)专家在研究大脑的信息加工时,把认知的过程分析为一系列有次序的阶段。每一阶段都反映认知信息的加工过程中的一个重要步骤。根据人类的语言的心理机制,人类的记忆不可能记住所有经历过的信息。因此,大脑对语言信息进行编码(encode)和组织(organization):编码在我们的感知、思维和活动中自动进行,有些信息即使在编码之后,记忆系统还会继续放弃一些次要的信息,而保留最重要的信息。缩略语的出现和使用就是具体的表现之一;组织,即把信息进行整理和组合。组织都可以帮助我们记忆,而且使之进入长时记忆并储存起来,这个过程涉及到认知能力,即形成思想的能力。同时,认知心理学认为,人的信息处理能力有限,为了有效地应付复杂的交际,人们需要具备一些组织信息的策略,表现出主观能动性,如对语言的概括和简化等。另外,由于人们的记忆容量,特别是短时记忆容量有限,信息保存时间短,这对语言的使用有巨大的影响(McGaug,1973)。倘若在语言听辨时,句子太长或内嵌句子(self-embeddingsentence)太多,超过短时记忆的容量,人们就难以处理。所以,在交际中,我们采取各种语言策略,如缩略语的使用,以提高交际效率。2.2省力原则和缩略语正如上文所说,人类语言的使用受到认知制约(cognitiveconstraints),最典型的莫过于省力原则(leasteffortprinciple)。省力原则,就是在语言的使用中花最少的力气,获得最大的认知效果。叶斯柏森(Jespersen,1922),Zipf(1949),Sperber&Wilson(1986)等语言学专家都先后提到人们在使用语言时往往会采用省力原则。譬如,汉语中两个字的词比三个字的词就更有生命力,象“手机”代替了“大哥大”,“的士”代替了“出租车”。正如Jespersen所认识到的那样:所有人身上都有一种心理力量在起作用,那就是倾向于“懒惰、惰性、逃避、随便、散漫或其他已被发明的表示‘省力’或‘避难就易’的动听的同义词”(李朝,2000)。因此,在语言的使用中,人们更喜欢使用发音简短,书写简单的词,如缩略语。此外,根据词尾定律(end-law)和省略的关系,在语音史上,词尾模糊现象时常发生,Jespersen认为这与简易原则和价值原则(principleofvalue)都有关系。因为词尾还未说出,听话者往往就已获得理解该词的关键部分,所以词尾的价值相对小得多,或发音模糊,或被截短,或被略去。如,Di代替Diana,Em代替Emily。总之,力图简便和省力的心理特点导致语言中的简短化的倾向,每种语言都有很多与日俱增的缩略语。不同的是各种语言都有其特定的方式来简练地表达长词或短语的方法。2.3经济原则和缩略语经济原则(economyprinciple)就是指在语言的使用过程中尽量使用较少的语言表达完整的意思,达到节省时间和空间的目的。徐盛桓(1999)干净利索地指出经济原则就是用简明的规则和快捷的方法来驾驭和处理复杂的语言现象。首先,早在1955年布拉格学派的法国著名语言学家马丁内(Martinet)就在他的《语言演变的经济原则》一书中,把经济原则看作是语言演变的基本规律。他指出语言发展变化的力量有两种:一种是人类交际和表达的需要;另一种是人在生理上和精神上的自然惰性。这两种力量处在矛盾和冲突之中(刘润清,1995)。语言在演变过程中,为了既能达到交际和表达的目的,又能满足人类的自然惰性,缩略语也就应运而生。马丁内还认为,考察语言经济原则时,下列因素也要考虑在内:1)就生理方面来说,人类的发音器官发出的可以辨别的音、人们的耳朵辨别声音的能力和人们的记忆力是有限的;2)从实用的角度来看,语言作为人类交际和认识世界的一个工具,重要的是使用起来方便。所以,一般来说,人们不愿意,也没有必要把它搞得过分复杂,使用起来过分麻烦。其次,英国语言学家利奇(Leech,1983)在其《语用学原理》(PrinciplesofPragmatics)一书中也提出了经济原则。它要求在不引起歧义的前提下尽量用较少的语句或词或音节表达意义。因此,现代英语词汇的特点之一就是用词简化,词语向单音节(monosyllabism)方向发展。因为人体大脑的语言系统是一个自组系统。在语言的自组过程中,人类社会心理对其起作用,使语言趋向一致化的几个原因是:秩序(order)、经济(economy)和优美(betterness)。每当语言系统内新的异质发展到一定数量,即无序态达到一定的程度时,人们要求净化,重组语言系统的心理便显得特别强烈。与秩序直接联系的另一个人类共同心理是经济。美国语言学家Whitney早就注意到了“经济原则”在语言变化发展中的作用,他指出,人类总是想方设法(大多数情况下是不自觉地)在“makethingseasyforourorgansofspeech,toeconomizetimeandeffortinthewordsofexpression”(束定芳,1990)。人们追求秩序、经济和优美的心理是促使语言系统不断自组的指令性的重要根据。例如,为了满足交际的方便、快捷与经济等,现在人们一般都不用“地下铁道”和“超级市场”两词,而使用“地铁”和“超市”。此外,近年来,人们越来越认识到语言的经济性和社会语用与经济关系的密切性,所以在欧洲大陆和北美出现了一门新兴的边缘学科——语言经济学(economicsoflanguage)(许其潮,1999:46)。可见,语言的经济性是个不容忽视的问题。《社会语言学概论》(祝畹瑾,1992)也提出“语言不分大小,也不论其通用程度如何,都能为使用者的经济利益服务”。总之,人们在使用语言的过程中认识到语言的价值,如在电报,电传和报刊等领域,语言的简洁与经济有直接联系。而且,人类生活节奏加快,讲话信息量增多,人们自然就更愿使用缩略语。综上所述,人的认知能力、省力原则和经济原则驱动着人类的许多活动,人类从事任何活动都试图以最少的耗费去获得最佳效果。人类发明各种东西最终是为了减轻人类负担,给人类带来方便。如发明汽车,因为它可代替步行,人类为了在看电视时不起身可换频道,也就是为了省力,所以后来发明了遥控器。同样,在语言的使用上,人们也在有意或无意地使用着上述原理和原则,因此,在语言中出现了许多缩略语,如,MP,博导。3.0结语在任何一种语言中,潜词比显词的数量要大得多(王希杰,1994)。潜词之所以没有进入交际,是因为还没有具备相应的社会语用条件,现实中还不需要它们出现,一旦现实需要了,社会语用条件具备了,潜词就会显化而成为显词进入交际系统。如,我们上大学时还没有“