本科英语专业文学论文的选题

1、收稿日期2004 - 11 - 11 作者简介杜志卿(1968 - ) ,男,福建泉州人,硕士,副教授,主要从事美国文学研究。 第26卷 第7期 2005年7月 哈尔滨学院学报 JOURNAL OF HARBIN UNIVERSITY Vol.26No.7 Jul. 2005 文章编号10045856(2005)07013403 本科英语专业文学论文的选题 杜志卿 (华侨大学 外国语学院,福建 泉州 362021) 摘 要英语论文写作是高校英语专业本科教学的一个重要环节。选题关系到论文写作的成败, 是写好论文的关键。文章从确定作家、 作品,明确研究范围;认真阅读原著及相关评论;确定论题和标题

2、等几个方面论述了英语论文写作中选题的原则和策略,希望对提高学生英语论文写作能力有所帮助。 关键词英语文学论文;论文写作;选题 中图分类号G642.477文献标识码A 目前,国内已有不少院校的英语专业为了 提高本科生的论文写作水平,专门开设英语论 文写作方面的课程。本科英语专业论文写作涉 及的范围有:英语语言学、 英语文学、 英汉互译、 英语文化、 英语教学法、 中外关系、 专门用途英 语等,每个方向的论文写作都有其相应的具体 内容、 侧重点及要求,不能概而言之。国内外已 有不少论文写作手册、 专著用单独的章节甚至 全文对某些方向的写作问题进行探讨和论述。 本文仅就论文写作中的选题问题作一探讨和

3、总 结,希望能对学生有所裨益。 一、 选择作家、 作品,明确研究范围 所谓的选题就是确定研究课题,或者说,就 是选择论题和确定论文题目。 对英语专业本科生而言,英语文学论文的 选题通常意味着要先选择作家和作品。通常确 定作家、 作品并不困难,学生可以根据自己的兴 趣,也可以根据指导老师的推荐做出选择;难的 是,如何使选题具有一定的新意和研究价值。 在指导本科生论文的实践中,笔者发现许多学 生愿意选择熟悉的一些经典作品,如 雾都孤 儿 、傲慢与偏见 、简 爱 、呼啸山庄 、德 伯家的苔丝 、虹 、红字 、白鲸 、哈克贝 利 芬历险记 、贵妇人的画像 、嘉莉妹妹 、 永别了,武器 、老人与海 等。

4、选择经典作家 的代表作品为研究对象并不是不可以,但对于 一般本科生而言,要就这些作品的某一方面进 行较为深入、 有创意的探讨,这是有相当难度 的。因为,对于某一经典文本的某些问题,国内 外评论界可能早有定论,而一般的学生尚不能 用当代文论的新视角去解读,很难提出自己的 新解。鉴于此,我们不妨建议学生去关注那些 经典作家的其他重要作品,如美国文学,我们可 向学生推荐马克 吐温的 傻瓜威尔逊 和 神秘 的陌生人 、 麦尔维尔的 雷德本 和 比利 巴 德 、 詹姆斯的 鸽翼 、 和 金碗 、 霍桑与海明威 等人的某部(些)短篇;学生还可关注当时被评 论界忽略的或未能予以足够关注的一些 “边缘” 作家

5、的重要作品,如凯特 肖邦的 觉醒 、 佐拉 尼 赫斯顿的 她们眼望上苍;当然,也可以让 学生去关注一些现当代作家的近作、 新作,如科 马克 麦卡锡的 “边境三部曲”,包括 骏马 (1992)、穿越(1994)和 平原上的城市 (1998)。国内有关这些作品的评论也许较少, 但学生如果能尝试去分析、 解读它们,则可能写 出有新意的论文,避免那种人云亦云、“炒冷饭” 的现象。 二、 研读原著,查阅相关评论 确定作家、 作品之后,最为重要的事情就是 确定论题(即论文要论证的命题)和考虑论文的 题目。选题意味着某种成熟的思考,论题和论 文的题目绝不是凭空产生的。要找到一个好的 切入点,至少要认真做好两

6、项工作。 1.研读原著 必须把所选定的作品(英文 原版作品)认真、 反复地阅读几遍。有些同学为 了节省时间,只阅读中译本,这是不可取的。中 译本作为一种参考资料是可以的,但不宜将其 作为原著阅读的主要根据。因为,中译本有时 由于译本的质量(如错译、 漏译、 简译)、 版本(陈 旧)以及英汉语言文化差异等问题,难免出现一 些误导性的信息。阅读原著是一个需要耐心和 思考的过程。阅读时,学生应熟悉所选文本的 一切构成要素。比如一部小说,需要了解它的 情节、 背景、 主要事件、 人物、 场景、 氛围、 基调、 冲突、 重要细节、 故事的叙述者、 叙述角度、 语言 特点乃至整部作品的结构、 主题等。而且

7、,在阅 读的过程中还要认真地做好读书笔记,即记下 对作品某些构成要素的最初印象和反应,并要 细心地琢磨一下这些局部的因素在整体结构中 究竟起到什么作用。笔记的内容通常是很感性 的、 零碎的,但经过多遍的阅读、 思考和取舍,会 逐渐找到能使它们条理化的中心点。 有学者指出,读解文学作品的基本方法是, 多问一些 “为什么” 并努力去思考它们的答案。 以下是Nadell等人为学生阅读文学作品而设置 的一些重要问题,1(P34 - 53)值得参考 : (1) 作品 的主题是什么?作品的结构、 情节、 人物刻画、 意象及其它艺术手法如何强化这些主题 ? (2) 作品的结构和形态有何特点?作家选择这种形

8、式的可能原因是什么?作品可分成哪几部分? 有哪些词语、 意象被重复?它们是否形成某种 特色 ? (3) 情节是如何展开的?作家在什么地 方用了伏笔?高潮在哪里?结局如何? (4)人 物的性格特点是如何体现出来的 ? (5) 作家的 观点是什么?作品隐含了作家的哪些价值观和 态度?作家是否有宗教、 种族、 性别或其他方面 的偏向等。 2.查阅国内(外)的相关介绍、 评论 国内 有关文学作品方面的评论,可参阅的主要专业 期刊有:外国文学评论 、国外文学 、外国文 学 、外国文学研究 和 当代外国文学 等。有 条件的学生还可利用因特网登陆相关的专业网 站。通过查阅有关资料,了解某些论题的研究 状况(

9、但要注意不可在阅读原著之前就去细读 别人的评论,以免妨碍自己的思考)。通过对有 关资料的分析、 比较,可以进一步确定研究的内 容和范围。假如你评论的是一部小说,那么就 可以把你的思路集中在两个方面 :(1) 艺术手法 方面,包括叙述者、 叙述角度、 语言特点、 人物刻 画、 结构安排等 ;(2) 思想主题方面,包括人物的 思想意识、 作家的思想观念和人生哲学、 作品的 社会意义等。其实,涉及相关问题的研究状况 也是论文写作的重要组成部分。Devlin等人强 调,文学评论是一种综合性的而非局限于某一 专门领域的研究,评论者对其他相关研究成果 做出分析和评价是很有必要的。 2(P66) 在他们 看

10、来,一篇文学论文的学术性在很大程度上就 是从这里体现出来的。 三、 确定选题的范围与论文的标题 就论题的范围而言,由于诸多客观因素的 限制,本科生英语文学的毕业论文的论题,一般 以一位作家的某部作品的一个方面或几部作品 中的一个方面为宜。 3(P3)因为 ,论题大的论文, 比如说 “谈维多利亚时期的小说” 、“论英国浪漫 主义诗歌” 、“论美国黑人小说” 、“评美国的自然 主义小说”,就不好把握。再说,一篇4 000 5 000字的学士学位论文也没法把一个大的论 题写清楚、 写深入,通常只能蜻蜓点水,泛泛而 谈,流于表面,内容空洞。相反,如果论文题目 小,比如,“英国浪漫主义诗歌中的夜莺意象”

11、, “从 还乡 看哈代的自然观” 、“论 土生子 中的 暴力与死亡” 、“克莱恩小说中的动物意象” 等, 就有利于集中,便于查找材料和进行论证,最终 写出来的论文也就可能较有深度,具有一定的 学术研究意义。 531第7期杜志卿:本科英语专业文学论文的选题 选题时除了应遵循 “小题大做” 的原则,还 应该考虑个人兴趣、 时间、 手中掌握的资料、 论 题的难易等因素。尤为重要的是,要使所选论 题充分展示个人思考、 批评和综合分析的能 力。 4(P508)笔者认为 ,对于本科生而言,别人没 有研究或评论过的问题,难度往往较大。比较 合适的是,别人有探讨过的,但仍然有进一步探 讨余地的问题,或者是有人

12、已研究过但仍然有 争议的问题。一般来说,如果对论题涉及的内 容没兴趣或不熟悉,或者是缺乏足够的资料,或 是选题难度较大,难于在规定的时间里完成,那 就应该尽早放弃,另选论题。Slade曾就英语论 文的选题提出了三个标准 : (1) 重要性与趣味 性,即选题是否具有一定的学术意义并能引起 读者的兴趣 ;(2) 可操作性,即选题范围要适中, 不能太宽泛,也不能狭隘,或过于具体,太具体 的题目不利于查参考资料并得出可靠的结论; (3)充足的资料,即是否能在图书馆、 资料室或 因特网上查找到所需的参考资料。 5(P3)这三个 标准对于英语专业本科生文学论文写作的选题 同样具有指导作用,值得参考。 确定

13、论题后就要考虑论文的题目。通常, 论文的题目即论题的概括和陈述,文章的所有 内容都应该围绕它展开,它是论文写作的中心 所在。一个好的论文题目至少应具备三个特 征 :(1) 立论明确、 有创新 ;(2) 论题范围适中,难 易得当 ;(3) 标题醒目,引人思考。那么,如何科 学、 合理地陈述论题并最终确定文学论文的题 目呢? Slade建议,人文社科专业本科生在确定 论文标题时不妨先考虑问句的形式。 5(P4)在他 看来,题目以问句形式出现将有助于深入的探 讨和研究。因为问题提出以后,你就得去寻找 所有可能的答案了。随着研究的进一步深入, 也许会发现提出的问题过于肤浅、 没有研究价 值,或者发现了

14、某个问题的探讨难度太大,而你 手中的资料却很有限,根本无法把握,或者发现 某一个相关的问题更值得研究和探讨。此时, 应该及时地对原有的标题进行修改,从而对即 将论述和探讨的问题更加心中有数。 选题是撰写一篇论文的前期工作,它是一 个十分重要的环节。可以说,选题的优劣决定 着论文的水平和质量。只有选题正确,作者才 能发挥自己的才智,扬长避短,在搜集资料、 构 思、 撰写论文时少走弯路,收到事半功倍的效 果。 6(P43) 参 考 文 献 1 Nadell ,Judith , et a1. The MacmillanWriter: Rhetoric , Reader ,HandbookM. 2ed. NewY ork:Macmillan P