「天上星星数不尽,个个都是我的梦」,这是古早国语流行歌曲「

1、天上星星數不盡，個個都是我的夢！，這是古早國語流行歌曲一串心，開頭的兩句歌詞； 它點出了星海何其浩瀚的事實。許多天文書籍，尤其是小朋友的童書，開頭第一頁就是以天上有 多少星星？作為開場白。一般人討論到天上星星的數量，大都以無限、不可數、恒河 沙數、多的不得了來作為回答，然而你若是問到底有多少？，那麼這些形容詞，都不能 讓你得到確切的答案，因為宇宙實在是太大了！裏面的星辰當然是何其多，想要知道其答案，有些 人認為這根本是一個不可能找到答案的問題。當然，確實的數字我們可能永遠無法得知，但是 大概有多少？在那個數量級範圍內？，天文學家還是希望能找到一個比較接近事實的答 案。 通常，一個視力正常人的肉

2、眼，到沒有光害與空氣污染的暗處，不借助任何的光學儀器，在整個天 球大約可看到六千顆左右的恆星。當1609望遠鏡發明後不久，隨著遠鏡口徑的愈來愈大，我們能見 到越來越暗的恆星，當然其數量也急劇地增加，因此在一張天文台級大望遠鏡長時間曝光所拍攝的 照片中，可以看到密密麻麻、細細小小的亮點，那每一個亮點，都是像我們太陽一樣，能自行 發光、發熱的恆星，在其附近甚至可能還有行星繞其運行而構成另一個太陽系，這些都可說是 我們太陽的兄弟，因為它們都是同一個大家庭的一份子，那就是所謂的銀河系。 我們的銀河系，直徑約有十萬光年，夏季看到橫越牛郎、織女之間的一抹光斑，像極了天上的河 流。義大利著名的天文學家伽利略

3、，在1609年利用一具簡單的望遠鏡，首先看出銀河其實是由無數 個恆星所構成的，我們在夜空中所見的八十八個星座中的點點星光，也都是屬於我們這個銀河系， 而且還是距離我們較近的恆星。這其中有所謂雙星、聚星、星團與白矮星、紅巨星、中子星以及許 多小朋友都感興趣的黑洞，當然還包括給我們地球光與熱、我們太陽系的衣食父母太陽在內。 銀河系內大約有多少恆星，這是個有趣的問題。天文學家先假設從太陽內側到銀河中心之間，所有 恆星的質量，都集中到銀河中心，再利用克卜勒第三運動定律行星軌道週期的平方，與其軌道半 長軸的三次方成正比，估計出在太陽內側部份恆星的質量，如果再將外圍部份的恆星與星際介質 考慮進去的話，那麼

4、整個銀河系內，約有200,000,000,000個恆星，也就是兩千億個恆星。知道 我們銀河系內恆星大約的數目後，我們下一個要考慮的問題，就是整個字宙內，有多少像我們銀 河系般，由千億個恆星所構成的星系？ 晴朗的夜晚，我們仰望星空，除了可以看到滿天的星辰外，還可看到一些星團與星雲，它們絕大多 數都是在我們銀河系內，只有所謂的仙女座M31大星雲與大、小麥哲倫雲，才位在我們銀河系外，它 們其實是由數億到數千億個恆星所組成的系統，因此應稱其為仙女座M31大星系與大、小麥哲倫星 系。現在又來了一個問題，宇宙間除了我們太陽所屬的銀河系與這幾個星系外，整個宇宙還有多 少個星系？這真是個可怕的問題。天文學家利

5、用高山圓頂內大口徑巨無霸級的天文望遠鏡，以及在 地球560公里高空運行的哈伯太空望遠鏡，都拍攝到遍佈在宇宙各處的星系，其密集的程度，就像我 們肉眼所見的星辰一般，天文學家根據統計，認為在最大天文望遠鏡可以見到的宇宙半徑範圍內， 估計有100,000,000,000，也就是一千億個星系。 仙女座M31大星系 在我們可見的宇宙內，如果有一千億個星系，而每個星系內平均有一千億個恆星的話，那麼這兩個 數字，就可以大概估計出宇宙間恆星的總數，我們將一千億個恆星乘以一千億（個星系），那 麼就會得出一個恐怖的天文數字：10,000,000,000,000,000,000,000！也就是1的後面有22個 零！

6、可唸作一百垓，相當於一千萬個千兆。如果你有個很大、很大的袋子，每個袋子內 都裝進一千兆個恆星，那麼你就有一千萬袋！這就是一千萬個千兆。由於是1的後面有22個 零，各位小朋友將來你們會學到這就是所謂的1022（10的22次方）。這個數字是對是錯，距離較 精確觀測所得的數據相差多少，就在今年的三月，我們又有了更符合實際的答案。 今年三月二十二日，於澳洲雪梨所舉行的第二十五屆國際天文聯合會會員大會中，一個由英、澳天 文學家所組成的天文團隊，利用設在澳洲新南威爾斯的塞丁泉天文台內先進的儀器，經過長時間細 密的觀測、分析，精確估算出在目前可見的宇宙中，總數有 70,000,000,000,000,000,000,000，相當於七千萬個千兆，或者說7 × 10的22次方個 恆星，