英汉颜色词汇的文化内涵对比分析

第21卷第4期华北水利水电学院学报(社科版Vol121No142005年11月JournalofNorthChinaInstituteofWaterConservancyandHydroelectricPower(SocialScienceNov12005收稿日期:2005—07—04作者简介:罗春凤(1962-,女,河南省许昌市人,河南农业大学外国语学院副教授。英汉颜色词汇的文化内涵对比分析罗春凤(河南农业大学外国语学院,河南郑州450002摘要:语言是一种社会现象,是人类进行交际的工具,同时也是文化重要而突出的组成部分。学习语言必须把语言知识和文化知识结合起来。英汉两种语言各具特色,其表达方式和文化习惯存在一定的差异。词语反映彩色世界的多彩;颜色词在英汉两种语言中具有相同或相异的语义。从颜色词的不同涵义我们可以看到英汉民族不同或相同的民族心理;由于文化是人类生活的环境,人类生活的各方面无不受着文化的影响。颜色词不仅反映着颜色的物理属性,也折射着社会属性和时代特征。因此,学习英语有必要了解并掌握颜色词在英汉语言中的文化内涵。关键词:颜色词汇;文化内涵;对比分析。中图分类号:H08514文献标识码:A文章编号:1008—4444(200504—76—03“语言是一种社会现象。每一种语言代表着一种完全不同的文化。”[1](P125语言是人类进行交际的重要工具,同时也是文化的重要而突出的组成部分。不同民族的语言既受到本民族社会文化的制约,又反映各自特定的文化内容。一个民族要想与另一个民族进行有效与顺利的交际,就必须了解相对应民族的文化。因此“必须把语言知识和文化知识结合起来才能顺利地进行交际。”[2](P57。跨文化交际之所以成为可能,正是因为人们享有某些共通的文化信息;而跨文化交际之所以产生偏差,是因为双方不能共享某些有差异的文化信息。英汉两种语言各具特色,大相径庭,其表达方式和文化习惯存在一定差异。语言的表达方式丰富多彩,习惯差异又纷繁复杂,其原因是由于汉民族文化与英美文化之间存在着民族历史、社会制度、道德信仰、文学艺术、心理特点、风俗习惯、价值观念、思维方式、生活方式以及地域风貌等等差别。而“词可以反映物质世界的变化,可以反映思想的发展,可以反映时代的进步,同时也可以反映彩色世界的多彩。”“颜色词在语言科学中已经构成了一个特殊的领域”[1](P132,在人类生活中占据着举足轻重的位置。因此了解英汉文化的背景知识,掌握表示颜色的词汇在两种语言中的深层涵义,才能进行更有效更顺利的交际。下面本文拟对英汉语中颜色词汇进行比较分析,以揭示其文化内涵的异同,以益于跨文化交际。一、基本颜色词的语义比较德国的马勒茨克在《跨文化交流》书中谈到:“不同文化的人们所看到的颜色的数量不同。在人们辨认出的大量的色彩中,不同文化的人们只选择出那些他们认为有必要命名的颜色。在文化中起重要作用的生活范围里的颜色被加以细致的区分,而在那些不重要的生活范围中仅仅对少部分的颜色进行命名。”因此,世界各民族语言表达颜色的词语多寡不一,分类各异。汉英民族对基本颜色词的分类基本上是相同的,都采用七分法,即赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫。但英汉语基本颜色词在语义上存在着不少差异。据统计,汉语表示红色的词语有40个。如:大红、水红、桃红、枣红、玫瑰红等。而英语中表示红色的词却多达一百多个。仅以字母C开头的表示红色的词就有20多个:cardi2nal,carmine,carnation,casinopink,Chinesered,chromered,cooperred,crimson等等。汉语尽管以词汇丰富著称于世,但也没有这么多对等或对应词表示英语的红色。而汉语中的“红”与英语中的red并非完全对应。如“红茶”,译成“blacktea”,“红糖”在英语中是brownsugar,“红运”译为dividen,“红豆“则译为lovepea。英语中redruin指“火灾”,redtape指“官僚作风”;bluesky指蓝天,但redsky却不是指“红天”,而是指天空出现的“彩霞”。汉语中的“青色”是多义词。如“青山”、“青椒”、“青天”、“青衫”、“青丝”、“青布”,译成英语不都用green,而分别为greenmountain,greenpepper,bluesky,bluecoat,blackhair,blackcloth。汉语中的“白色”也不等于英语中的white。在涉及人的人种时,我们可以说,theblackpeople(黑人,theyellowpeople(黄种人,thewhitepeople(白种人,但“她皮肤白皙”却不能译为shehasawhiteskin,而宜译为shehasafairskin/complex2ion。而红白喜事(weddingandfuneral,白送(freeofcharge,黑白不分(confoundrightandwrong则和white更是不沾边了。二、色彩的民族心理由于人类文化共性的作用,以及文化相互渗透和趋同的影响,不同民族常常会赋予某一种颜色词以相同的象征意义。例如,红色热情奔放,绿色是生命之色,白色纯净素雅,蓝色恬淡宁静……然而,尽管汉英民族对自然本色的认识和感受是大体一致的,但由于民族风俗、地理环境、思维方式、民族心理等文化背景以及语言表达方式等方面的差异,各种颜色对于不同民族在视觉和心理上所引发的联想、象征的意义及蕴涵的寓意却不尽相同。无论在讲英语的国家还是在中国,“人们用红色象征幸福、喜庆、欢乐,兴旺发达。”[2](P67在中国,过年要贴红对联,年轻人结婚新娘要穿上红衣裳,门窗、墙上要贴上大红的双喜字。西方国家的人们把圣诞节和其他节日称为red-letterdays,表示“喜庆的、欢乐的、可纪念的”意思。在迎接国家元首等贵宾时在机场铺上红地毯以作为最高礼遇(redcarpettreatment,但red2lightdistrict却是妓女出没的红灯区。红色在英汉语中也都可以用来表示某种感情。英语中有becomeredfaced或turnedred,同汉语的“脸红”一样,表示“不好意思、难为情”等,但汉语的“见红”和英语的“seered”意思却大相径庭。汉语中的“见红”指“妇女分娩前流血”,因为在汉语中“红”是血的婉辞,而英语中的“seered”却表达“大发脾气,火冒三丈”之意。另外,中国古代常用“红颜”或“红粉”指称面容姣好的女子,而在英语中颜色词red没有与“女子”有关的引申义,所以只能直译为“abeautifulgirl”“agailydressedgirl.”但在中国,红色具有的象征意义比西方国家要强烈得多。凡是与吉祥、兴旺、热闹有关的事物,在汉语中都使用“红”来表示。如生意好了叫“红火”,职员工作好了老板奖励个“红包”,某人出了名是“走红”、“红极一时”、“红得发紫”,某人受领导赏识是领导的“大红人”,表顺利和成功时还习惯说“开门红”、“满堂红”、“江山一片红”。在汉语中“红”还被视为进步与觉悟的象征,如“红军”、“红旗手”、“又红又专”等,而在英语中“red”不具有汉语的“红”所包含的这些文化内涵。而且常常是共产党和共产主义的同义词。表达这一意义时常有贬义,如redbelt是赤化区,betterredthandead用于表示美国人宁受共产党的统治也不要死于核战争。英语中的绿色常用以表示“嫉妒、眼红”之意。据说妒忌、不悦或疾病会导致人体的黄色胆汁分泌过多,其症状之一便是脸色或眼睛发青或苍白,故英语中有greenwithenvy(十分嫉妒,greenasjealousy,tolookthroughgreenglasses(对……感到嫉妒等,因此汉语因嫉妒而害的“红眼病”勿译为red-eyed,而应是green2eyed。在美国纸币是绿色的,因此常用green代替“钱财”、“钱票”或“有经济实力的”。如greenpower(金钱的力量,long(foldinggreen(纸币。英语中的绿色还常用来表示没有经验,缺乏训练,知识浅薄等。如greenhand(新手,greenhorn(没有经验的人。相对而言汉语“绿色”的引申义仅有“戴绿帽子”之说,如译为”towearagreenhat“,西方人则不会理解其含义,而应译为“tobeacuckold”。黄色在古代中国被视为尊贵的颜色。“黄袍加身”指的是为人之上,做了皇帝。因此,除了天子,普通百姓是不敢染指黄色的。“黄榜”、“黄门”也无一不同尊贵与荣耀联系在一起。而现代中国人却习惯用黄色象征低级趣味、腐朽没落。那些有严重色情倾向的文学艺术作品被贬义为黄色电影、黄色书刊、黄色音乐、黄色软件等,但这些名称中的“黄”与英语中的yellow毫不相干,英语中表示汉语“黄”的词应该是pornographic(色情的filthy(淫猥的,obscene(淫秽的,猥亵的vulgar(庸俗的,下流的等。汉语中还有些词与英语的yellow毫不相干,如“黄道吉日”(theluckyday,黄毛丫头(asillylittlegirl,黄粱梦(afonddream。英语中的“yellowpages”与“下流”、“猥亵”毫无关系,它叫“黄页电话薄”。这是按不同的商店、事业、企业、机关分类的电话号码查号薄,因它全是用黄色纸张印刷,所以称之为“yellowpages”。英语中的“yellowboy”则更不是下流的小男孩,而是金币的俗称。Yellow作为颜色词在英语中还有一个引申义,表示“胆小的、卑怯的、卑鄙的、靠不住的”等意思。如yellowbelly(可鄙的,胆小的yellowjournalism(黄色新闻编辑作风,指不择手段地夸张、渲染以招揽或影响读者,yellowperil(指所谓的黄种人带给西方的威胁。英汉语中的蓝色,都可以用来指晴朗的天空,辽阔的海洋。蓝色给人以辽远、宁静和超脱的感觉。汉语中的蓝色的引申意义较少,但英语中蓝色引申义较多。在英语中,蓝色常用来指人“情绪低落、心情不悦、忧愁苦闷”,如lookblue,beintheblues,singtheblues.Holidayblue=winterholidayde2pression指圣诞节前飞雪不停,人们被困在家里,感到孤独;也指圣诞节前,因经济拮据而无力置办年货和礼物,显得寒碜而心情郁郁寡欢。“blueMonday”(倒霉的星期一“指经过愉快、幸福的周末,星期一又要上班或上学了,所以情绪不佳。ItwasblueMondayandhejustdidnotfeellikegoingbacktowork.(又是倒霉的星期一,该上班了,可他真不愿意。”[4](P196蓝色在英语中还用来表示社会地位高,有权势或出身于贵族或王族,heisofblueblood.(他有贵族血统。有趣的是,blue-col2lar却是蓝领,指体力劳动者。此外,blue还用以指“黄色的”、“下流的”。如bluefilm(黄色电影,bluesoftware(黄色软件,bluemusic(黄色音乐,bluejokes(下流的笑话,bluerevolu2tion(性解放等。三、颜色的社会属性文化是人类生活的环境,人类生活的各个方面无不受着文化的影响,并随着文化的演变而演变。颜色词不仅反映着77第21卷第4期罗春凤:英汉颜色词汇的文化内涵对比分析颜色的物理属性,也折射着社会属性和时代特征。颜色词具有强烈的民族文化特性,在不同的民族文化中,同一颜色表达不同的文化心理,具有不同的文化内涵。颜色词具有浓重的政治色彩。在中国,“红色”象征着革命,无产阶级和社会主义;而“白色”意味着反革命,资产阶级和资本主义;“黑色”象征着死亡、腐朽、没落的事物。因此出现了诸如“红色政权”、“又红又专”、“白区”、“白专道路”、“黑帮”、“黑五类”等以颜色喻意的政治术语。而在西方,人们对于颜色也赋予一定的政治含义,但不像汉语这样泾渭分明。例如,英语中有不少政党、派别、军队、组织是以颜色词命名的:BlackHand(黑手党、GreenPanther(绿豹党,指激进派、自然环境保护者组织、GreenBeret(绿色贝雷帽,美国特种部队的绰号。但英语中的这些党派组织名称中的颜色一般没有特别的政治含义。经济活动与人们的日常生活密切相关,日常生活中常用的颜色词必然会直接进入经济活动领域。如redink(赤字,inthered(亏本,intheblack(盈利。“inthered,intheblack,这两个成语来自记录公司记载盈亏数字的帐薄上所用的墨水的颜色。盈余数字使用黑色墨水记载,而亏损数字则用红色墨水登帐。”[5](P237;blackmarket(黑市,whitegoods(白色货物,指冰箱、洗衣机、煤气灶等家用电器,因为其外壳多为白色;browngoods(棕色货物,指电视机、录音机、音响、收音机等电子产品,因为其外壳多为褐色;greenfood(绿色食品;greenpower(金钱的力量;greenfieldproject(新上马项目,指需要资金的新兴企业;grayarea(工人失业严重的地区等。我国自改革开放以来,随着经济的活跃,市场经济的发展,也出现了一些含有颜色词的经济术语,如黑货(smuggledgoods、灰色收入(grayincome、生意红火(prosperousbusiness等。另外,在民间,服饰的颜色通常亦用来表示人的身份或地位。在汉语中,“白袍子”表示举人,“青衣”表示婢女,“薰服”表示妓女。以服饰颜色表示职业的种类在西方社会比较流行,最明显的例子如:white-collarworkers(白领阶层,blue-collarworkers(蓝领阶层,pink-collarworkers(粉领阶层。近年来西方发达国家新涌现的人才类型还有golden-collarpersonel,指那些既懂技术又懂经营管理的复合型人才。而在现代汉语中以颜色表示职业类别的情况较为少见,但人们常用“白衣战士”、“白衣天使”来喻指医务工作者(doctorsandnurses。总之,色彩是人类认识世界的重要领域。因此,了解并掌握颜色词在英汉语中的文化内涵,对学好英语语言,促进文化交流及英汉双语翻译研究有一定的意义。参考文献:[1]王福祥,吴汉樱.文化与语言[M]1北京:外语教学与研究出版社,2000.[2]胡文仲.跨文化交际学概论[M].北京:外语教学与研究出版社,2002.[3]邓炎冒,刘润清.语言与文化[M].北京:外语教学与研究出版社,2001.[4]汪榕培.英语词汇学高级教程[M].上海:上海外语教育出版社,2002.(责任编校:刘明TheComparativeAnalysesoftheCulturalConnotationsofEnglishandChineseColorlexiconLUOChun2feng(ForeignLanguageInstituteHenanAgricalturalUniversity,Zhengzhou450002,ChinaAbstract:Languageisakindofsocialphenomenon,atoolforhumancommunication,anessentialandoutstandingcomponentofculture.Languagestudyrequireslanguageandculture.EnglishandChinesearecharacterizedbydifferentfeatures,andvary