第三纪及第四纪的地球

第三纪及第四纪的地球

第三纪介于距今亿年前至3百万年前，是地壳构造变动剧烈的时期。现在地表上最高峻的山系在第三纪初期还在海面之下。晚第三纪，北美西部发生大规模的盆地形成和岩浆喷发，中亚地区山系和陆地的分异在晚第三纪中进一步加强，东非、印度半岛以及格陵兰、西北欧诸岛发生大规模的玄武岩喷发，这是由于大陆飘移的最近阶段显著活动而引起的。到末期，地表的海陆分布和山系位置基本上已与现代相同。

第三纪海侵范围大大缩小，陆地面积扩大，而早第三纪则是大陆内部的最后一次海侵。欧亚大陆北部遭受北极海的向南侵漫，在东欧、西亚地区直接与特提斯海沟通。冈瓦纳大陆由于继续分裂、飘移，非洲、印度等地块边缘继续被海水淹没，但较晚白垩世的海侵规模有所缩小。到渐新世后期，海槽转化为山系，大陆内部的海水也随之后退。晚第三纪起，特提斯和环太平洋带中仅存残余海水。

在第三纪，中欧、北非和北美东部墨西哥湾沿岸属于热带气候，而北非、西亚、中亚和中国华南大部地区，则属于干燥气候带；东北亚、西西伯利亚、中欧、北美西北部、中国东北地区以及澳大利亚东南部和南美南部，属于温凉潮湿气候带。

第三纪，中国大部分出露海面成为陆地，在构造古地理格局、盆地类型等以及地史发展过程方面，以贺兰山--龙门山一线为界的东西两大部分有明显区别。

东部除台湾及极个别地区以外，完全出露海面。早第三纪，东部渤海沿岸地区进入大规模拗陷发展阶段，北部处于潮湿的亚热带气候，东南部处于干旱气候带。到了晚第三纪由于喜马拉雅运动的影响，地势特点与现在更相似，当时内蒙地区为差异升和不明显的湖泊分布区，晋陕一带显著上升，在这个高原上出现燥热性气候带。秦岭山系的上升十分明显，造成山系北侧的渭河地堑盆地、华北盆地及松辽平原大规模的凹陷。西南地区在晚第三纪出现平缓地形和温湿气候带。中南、东南沿海主要处于上升过程，在上升的同时，沿海山地形成断裂和玄武岩的喷发。

西北部地区盆地多呈东西向延伸，山系与盆地间的强烈差异升降运动发生在晚第三纪，盆地边缘下陷强烈，相邻则强烈上升成为山系。除准噶尔盆地外，都处于干燥气候环境。在我国东部沿海地区也有大规模的海盆陷落，隆起区则有大量玄武岩喷溢。

白垩纪至早第三纪是古亚洲大陆发展的全盛时期，现在的日本海、东海、南海、黄海、渤海等地区当时都属广袤的大陆范围。但自晚第三纪起，东亚地区的海陆轮廓发生巨大的沧桑变化，海水明显地从太平洋向西侵入。中新纪时，日本海、东海、南海开始形成。然后，海水继续西侵，形成黄海的北部湾。渤海的形成时间最晚，大约晨第三纪末期或第四纪初。因此，晚第三纪是东亚现代海陆轮廓奠定基础的时期。

第三纪陆生脊椎动物最突出的标志是爬行类的衰亡，取而代之的是哺乳动物大发展。虽然原始哺乳动物的代表从三叠纪晚期已经出现，但第三纪以前的哺乳动物个体很小，数量很少不居重要地位。到第三纪开始，由于数量众多、个体庞大，无处不有的爬行类的大量绝灭，空出广阔的生态领域，哺也动物便蓬勃兴起，得到空前的发展。

在海生无脊椎动物中，白垩纪末许多门类趋于绝灭。第三纪以软体动物的瓣鳃类及腹足类占统治地位，如海扇、牡蛎、纺缍螺等。第三纪中期以后更为发展的六射珊瑚往往形成大型的珊瑚礁。

第三纪以被子植物为主，裸子植物次之，蕨类植物更次之。中国第三纪植物大致可分为两大发展阶段：早第三纪是木本植物大发展阶段，以木本被子植物的乔、灌木的大发展为主，古老类型的蕨类和裸子植物仍有一定数量。晚第三纪是草本植物大发展阶段，草本植物逐渐增多，植物组合比第一阶段复杂，大量现代种属出现，而古老蕨类及裸子植物及原始被子植物相对减少。

晚第三纪，生物界与现代已很相似。第四纪的地球

第四纪是地史上最后一纪，其延续时间约300百万年左右，比古生代和中生代任何一纪的时间都短得多。第四纪最突出的特征首先