试论《坎特伯雷故事集》的艺术价值

试论《坎特伯雷故事集》的艺术价值

主题：欧洲和美国文学作品评论。一、乔叟的人生态度乔叟的《坎特伯雷故事集》包括一篇总引和二十四个故事,其中两个没有完成。故事集描写了约三十名到坎特伯雷去朝拜圣徒托马斯-贝克特遗骨的朝圣者。书中展示出了十四世纪英国形形色色的人物:骑士、商人、学者、律师、乡绅、赦罪符贩卖者、僧侣、女修道院长、手艺匠、磨坊主、船手、屡次再婚的寡妇和别的一些人。在旅程中为了自娱自乐,他们每人轮流讲故事,这些故事在表述人物的社会面目和心理状态方面是极有代表性的。作为乔叟的杰作,这部长诗几乎反映了乔叟的全部人生态度。这其中包括:他对于教会的看法;他对于世俗生活的态度;以及他对于大自然的热爱。二、托钵士族和女尼书中那位好逸恶劳、挥霍成性的修道僧是一个时髦的楷模,一个适于展览的人物。作为一位修道僧,未来的修道院院长,他并没有因为倍受心灵的煎熬而面色苍白。恰恰相反,这位秃头的修道僧身体肥胖,面色油腻发亮,且目光炯炯。他衣着华丽考究,喜欢肥油欲滴的烤全鹅。他不但养有良驹,而且还有捉兔的猎犬。伴着清脆的铃声,人们经常看见他骑着栗色的骏马在田野中奔驰狩猎。他追求自由自在的行为方式,对独居、苦读经书这种与世隔绝的苦行生活不屑一顾,认为那已跟不上时代。除了这位富有的违背誓约的修道僧,还有一个放荡不羁、贪恋钱财的游乞僧。女人和酒店老板都是他的熟人,为的是有利可图,他对富人毕恭毕敬,奉承奔走。再者,教会法庭差役是一个酒鬼,火红的脸上长满了白头脓疮,眼睛只剩下两条线,他把一些犯了清规戒律的人叫到法庭上来,但又可以接受贿赂把他们放走。乔叟笔下的托钵修士更是一个虚伪、卑鄙、亵渎教职的小人。此外,还有一位附庸风雅的女修道院长。一个女尼应具备的素质在她“身上一点都找不到,她穿一条百褶长裙,长着一张樱桃般的小嘴,宽宽的前额,胸前别着一枚黄灿灿的胸针”。(李金达,2005:96)把食物送到嘴边时,她小心翼翼,以尽量让自己的举止显示出高贵气度。她不但外表矫揉造作,追求上层社会的宫闱礼节,还总是用带有伦敦口音的法语唱圣歌。一副太监相的赦罪符贩卖者是个唯利是图、信口雌黄的骗子。他有着一双鼓鼓的兔子眼,稀疏蜡黄的头发像老鼠尾巴似地一绺绺地散在脑后。他不仅面目可憎,勒索民众的手段也非同一般。他经常说对于金钱的热爱乃是万恶之源,同时又肆无忌惮地承认他讲道的唯一目的就是从人们手中诈取金钱、羊毛、奶酪和小麦。虽然他自己有罪,但他却知道如何使人们远离且痛悔贪婪。其实,他真正知道的只不过是如何利用基督的道义来养肥自己。为了巧妙地恐吓他的听众慷慨解囊,他说如果一个人犯下了滔天大罪出于羞耻以至于从不敢承认,或是一个女人欺骗了她的丈夫,这些人既没有脸面也不会有勇气在此布施。但是所有那些没有类似罪过的人可以以上帝的名义捐赠他们的钱财并获取圣物。同时,他将以教皇赋予他的权力宣布这些人无罪。听了他的这番话,为了证明自己的清白,他的听众谁敢不去布施呢。对于这些与教会相关的人物,乔叟给予了无情的讽刺与挖苦,他这么做并不是因为他对宗教持否定的态度,而是因为他太热忠于探讨教会所应该奉行的原则。为此,乔叟刻意塑造了一位耿直公正、精神富有,德高望重的穷牧师。这位远近闻名的牧师有着圣人般的头脑。他从基督的福音中领略了为人之道,于是以虔诚的态度拄着拐杖在他的教区中进行传道。他的教区很大,而且教民们的住地很分散。但是,只要他的教民有求于他,不论事情大小,路途远近,也不管他自己是否有病,他都风雨兼程有求必应。他从不居功自傲,且对他的教民都一视同仁。他认为牧羊人的任务是看好他的羊群,以免它们误入歧途。而作为一位牧师,使更多的人们死后进入天堂,使更多的灵魂获得拯救就是他的职责所在。因此,他应该以自己公正的行为去规范人们的言行。他曾经这样说到,如果黄金要生锈,那铁肯定要生锈;如果人们所信任的牧师腐败堕落,那么普通人更会如此。为此,在讲述有关基督和他的十二个门徒及其传说之前,他早已身体力行,走在了众人的前头。诗人乔叟在描述这位牧师时没任何的讽刺,而是对这位牧师佩服得五体投地。原因就是这位牧师所具有的基督精神的善行及其谦恭的行为恰恰是乔叟宗教理想及其原则的具体体现。三、赦免罪符贩卖者对人性的探讨《坎特伯雷故事集》创作于14世纪末期,即英国社会从中世纪封建社会向新的社会历史时期———资本主义社会过渡的年代。从书中人物的言谈举止及他们讲述的故事中,我们也可以看出诗人乔叟对于世俗生活的态度。这体现在两个方面:其一,诗人对于物欲横流、世风日下的社会现实的深恶痛绝;其二,诗人对于爱情与婚姻问题的看法。在故事集中,许多朝圣者为了获取金钱不择手段。诗人给我们勾了出的是这样一个画面:敛财有术的律师与医生利用他们的职业知识牟取暴利;粗俗猥琐的磨坊主熟识如何偷取谷物;狡猾的管家把本来就应属于主人的东西借给主人从而讨得主人的喜欢;精明的伙食管理员可以骗过三十多个有学识的绅士;为人恶毒的船手精通天文地理是个优秀的航海家,但他干的却是杀人越货伤天害理的勾当。赦罪符贩卖者所讲述的故事则进一步揭示了社会变革时期的社会黑暗。三个行为放荡的年青人在酒店狂欢时得知有人被一个名为“死亡”的人杀害。“于是结为兄弟共同发誓去杀死这个害人的‘死亡’,他们追踪来到树林中寻找‘死亡’,却在一棵橡树下发现了一大堆金光闪闪的金币。”(侯维瑞,1999:40)看见这堆金币,他们忘记了“死亡”,并他们开始互相谋杀,而谋财害命的结果却是他们三个人一起死在了那堆金币旁边。涉及到爱情与婚姻问题,书中有三个故事是非常富有代表性性的。泼辣的巴斯妇的亚瑟骑士的故事,牛津学者的善良的格丽西达的故事,以及富兰克林的阿浮拉格斯与多丽根的故事。巴斯妇,那位屡次再婚的寡妇,是一位技艺娴熟的女织布工。她独立、富有、且见多识广,是新兴城市中产阶级妇女的代表。在开场语中,巴斯妇绘声绘色地描述了她的前任五个丈夫,且毫不掩饰地表露出自己要寻找第六个丈夫的愿望。而后,她讲述了亚瑟王朝的一位骑士绞尽脑汁来探讨妇女最渴望的是什么这个问题的答案的故事,从而巧妙地道出了丈夫应服从妻子的主张。瘦削的牛津学者骑着同样瘦弱的马匹,他为我们讲述了品德高尚的格丽西达,因为受到嫉妒而严厉的丈夫的考验,经历了多年煎熬才得到幸福的故事。他的观点是容忍、温顺,及其对于丈夫的绝对服从乃是幸福婚姻的关键。白须红脸,且为人热情的的自由农富兰克林讲述了他的哲理故事。武士阿浮拉格斯离开他美貌的妻子多丽根到英格兰求取荣誉。丈夫走后,多愁善感的多丽根整日闭门不出,默默地忍受着相思别离之苦。这时,一位名叫奥雷利斯的青年向她倾诉了他的爱慕之情,他倾心于多丽根已经很多年了。出于玩笑,多丽根说如果他将海里的礁石全部清除,从英格兰归来的船只再不会受阻,她就接受他的爱情。在一位懂得星象的魔术师的帮助下,痴情的奥雷利斯奇迹般地把海里的礁石全部移走了。为此,多丽根必须履行她的诺言。但是想到要背弃自己的丈夫,多丽根宁可死去。讲信义的阿浮拉格斯从英格兰回来后还是劝她去履行自己的诺言。奥雷利斯被这一义举感动了,他主动放弃了自己的要求。在这对夫妇的高尚行为的感染下,魔术师也放弃了他应得的酬劳。终于,多丽根可以与丈夫幸福团聚。借助于富兰克林之口,乔叟道出了爱情与婚姻的本质到底是什么:彼此之间的坚贞、忠诚,与宽容就是爱情与婚姻和谐的基石。四、诗人的自然美意识《坎特伯雷故事集》开篇用抒情的笔调、生动而细腻地描述了英格兰春色浓郁的大自然景色:“当四月的甘霖渗透了三月枯竭的根须,沐濯了丝丝茎络,触动了生机,使枝头涌现出花蕾;当和风吹香,使得山林莽原遍吐着嫩条新芽,青春的太阳已转过半边白羊宫座,小鸟唱起曲调,通晓睁开睡眼,是自然拨动着它们的心弦:这时,人们渴望着朝拜四方名坛,游僧也立愿跋涉异乡。”(乔叟,2008:1)乔叟描写了大自然的“春之声”,优美而富有感情的大自然一切都是美好的。春雨将干枯的大地滋润、将花蕾催开,春风吹拂遍地嫩芽,唤醒鸟儿欢快歌唱。此处情景相生,把那些出门远行朝圣者们的轻松愉快的心境烘托出来。这里春风骀荡,山水灵动,草木含情,鸟儿啁啾。春雨本无味,诗人却感到甘甜;春风也无味,诗人却感到香气袭人;新芽是嫩的,诗人却感到温柔;太阳本无年轻与衰老之说,但对诗人来说,进入白羊宫一半的太阳就是年轻。在此,诗人利用甘雨、香风、嫩芽,新日分别调动了人们的味觉、嗅觉、触觉,与视觉,各种感觉在此相通共鸣(张道义,2002:69)。诗人感到春天的降临,感到春雨的滋润,感到雨水滲土的力量,感受到了天地万物怡然共生,感受到了人和大自然的协调一致。乔叟妙笔生花把生机盎然的春天描绘成人间的天堂,读后使得人们倍加热爱大自然、热爱生活、珍视生命。描写春天,当然要写经过严冬之后的万物复苏。一开始,乔叟“就意味深长地指出,正是在万物从死亡中复活的春天,香客们踏上朝圣之路”。(肖明翰,2004:95)诗人对瑰丽的大自然的描写意在用大自然的美对比社会现实的丑恶堕落。春风化雨、爱洒人间、万物重生,宇宙欢腾,可人的精神世界却处于寒冬。理想世界与现实人生的矛盾,使诗人陷入了空虚迷茫的状态。受基督教的影响,诗人转向上帝去寻求自然的最终动因,转向大自然去寻求心灵中的一片绿地。朝圣者(pilgrim)一词来自于拉丁语的(peregrinus),意为“客旅”。朝圣旅程是漂泊在尘世中的过客对上帝的回归,是寻找家园的精神之旅的象征,是一次心灵向上帝靠近的旅程。美国爱默生的超验主义就认为自然是超灵即上帝的体现。大自然的色彩、形状和声音是天造地设的,它对人们的心灵有种神秘的作用,它陶冶人们的性情、激发无穷无尽的灵感。因此,诗人从大自然出发,启动人们对人生和人性的思考,引发人们对物质和精神关系的思考。人是自然界的一部分,大自然对人类来说不仅是一个生存环境,也是一个美的源泉。为了引导读者去深思人与自然、人与人,人与造物主的关系,乔叟对自然美进行了释义,认为美是造物主赋予大自然的,人们应用心灵与行动感受大自然的美。不管在现实生活中遇到多大的痛苦与不幸,只要投入到大自然的怀抱,人们就会忘记一切,立即感到心胸开阔,精神爽朗。这是因为人们可以将自己的心灵与大自然的美交融在一起,从而获得最终的安慰与宁静。此外,爱心在净化人的灵魂上有着巨大的力量,造物主使世上万物有规律的生长与消亡,在人类社会中,人们也应该遵循一定的道德准则,要注意自身的品德与修养。五、中世纪的宗教与阶级社会《坎特伯雷故事集》是英国文学传统的一部奠基作,它艺术地再现了14世纪英国的社会万象、