论美国的民主

一、写作背景托克维尔是法国著名的哲学家、社会学家和政治思想家。1835年，他发表了《论美国的民主》上卷，1840年该书下卷又相继问世。该书出版后，立即受到普遍好评，托克维尔也名扬海外。托克维尔当时所处的时代正值法国大革命结束后的动荡岁月，革命风潮涌起，政权更叠频繁。1815年拿破仑失败后，波旁王朝复辟，封建主义卷土重来。1830年革命推翻了波旁王朝，大资产阶级建立了七月王朝，此时的法国实际正处于进步势力和保守势力争夺的十字路口。托克维尔出身于贵族家庭，但政治上倾向于自由主义，他对当时法国现状深感忧虑，作为一个敏锐的思想家己经觉察到贵族时代己经没落，民主与平等是大势所趋。他借考察美国监狱制度之机，对美国社会进行了长达9个月的考察。终于写就了被世人赞誉的名著《论美国的民主》。二、内容简介《论美国的民主》出版后，受到普遍好评，使托克维尔名扬海外。托克维尔在书中认为，建立一个新的世界，必须有新的政治理论，而这个政治理论就是关于民主的基本原理。他没有通过对过去和现在的政治体制的对比中去寻求这一政治理论，也没有通过引用古希腊和共和国时期的罗马的历史来说明这一问题，他认为，现在民主理论要从当时的具体实践中去追寻，反对用一般的规律去解释。在托克维尔所处的年代，具备这种实践研究意义的国家只有美国。托克维尔希望客观的描述美国的民主，将其所见所闻忠实地报道出来，“绝没有要求事实迁就观点，而是让观点以事实为依据”。原著分上下两卷，上卷共有两部分，第一部分共八章，主要讲述美国的政治制度:前三章主要介绍美国的地理情况与特点，美国人权的来源及其对后来美国社会和政治的影响:后五章具体介绍美国的人民主权原则，乡镇，县和州的行政制度，联邦的行政，司法和立法三权分立的设置，联邦宪法等几个方面。第二部分共十章，主要是对美国民主进行社会学分析:前四章主要介绍美国的正当状况，出版自由和政治社团的特点；第五，六章主要说明美国的民主政府与公民社会之间的关系；第七八章主要论述多数在美国享有的去向权威及其后果，多数的保证所具有的危险以及防止这种危险的措施和方法；第九章主要论述有助于美国维护民主共和制的一些因素，如自然地理因素，法制，民情，教育和宗教等；第十章主要论述美国境内的黑人，印第安人和白人三个种族的现状和未来可能的发展趋势，最后简略地分析了一下美国商业保持兴盛的原因。原著的下卷共有四个部分，主要是论述民主对美国的智力、感情、民情和民主的思想和感情对公民社会的影响，它的实质是托克维尔以美国为背景来发挥，阐述他本人的政治哲学和社会学思想。第一部分共十章，主要是论述民主对美国人的智力活动和思想的影响；第二部分共十章主要论述民主对美国人的情感的影响；第三部分共而二十六章主要论述民主对美国民情的影响；第四部分共八章主要论述民主对公民社会和政治的影响。第一章主要论述平等引发的人们对自由制度的爱好，第二章至第六章主要论述民主国家的人民在选择中央集权制度上的特点以及中央集权和专制之间的关系，第七章则是对前面所论述问题的深化和总结。读完这本书，我对以下两方面作出了思考：一、美国民情对民主的影响这本书的基本观点是贵族制度必然走向消亡以及民主的发展是势不可挡的，作者写道，本书的目的是阐述美国实行民主制度的原因。他认为有助于维护美国民主制度的原因是多方面的，但在书中选取了其中的主要者加以论述。归结下来主要有三点:第一，上帝为美国人提供的独特的，幸运的地理环境；第二，法制；第三，生活习惯和民情。但作者又准确地指出:“法制比自然环境更有助于美国维护民主共和制度，而民情比法制的贡献更大”。作者认为，南美自然环境极其优越，南美却没有建立起民主制度。相反，就当时而言，世界上却没有一个国家再比南美诸国更加悲惨的了。因此，自然环境对一个国家的命运所起的作用，并不像人们想象的那么巨大。美洲其他国家的繁荣致富的自然条件与英裔美国人的完全相同，但他们的法制和民情不如英裔美国人。美国的法制是良好的，美国民主政府所取得的成就很大一部分应归功于法制，但民情对维护制度起着重要作用，制度不能没有民情的支持。“法律只要不以民情为基础，就总要处十不稳定的状态。民情是一个民族的唯一的坚强耐久的力量。在托克维尔看来“最佳的地理位置和最好的法制,没有民情的支持也不能维护一个政体；但民情却能减缓最不利的地理环境和最坏的法制的影响。”托克维尔认为，美国的民主的民情扎根于历史上形成的新英格兰乡镇自治制度。这个早在17世纪开始形成，后经基督教新教的地方教会自制思想培养壮大起来的制度，促使了美国的独立运动的发展，提高了人民积极参加公共事务的觉悟，并为后来被联邦宪法肯定下来的中央和地方分权的制度奠定了基础。托克维尔把乡镇自治的传统看成是人民主权和美国人在实践中确立的公民自由原则的根源。而这种民情对于民主的影响就在于“在我们法国，是中央政府把它的官员借给了村镇：而在美国，则是乡镇把它的官员借给了州政府。”二、论多数人的暴政“多数人暴政”的思想由托克维尔首先提出的，“多数人暴政”亦即“多数人专制”，指多数人拥有的绝对的、无限的权威对少数人及个人施加的专制行为。可以说民主社会衍生能是民主性质的，这要随陪审员所在的阶级而定。但是，只要它不把这项工作的实际领导权交给统治者，而使其掌握在被统治者或一部分被统治者手里，它始终可以保持共和性质。三、民主的限度民主是为了防止专制而设置的一种制度，然而“多数暴政”的出现不禁让我们深思民主是否存在缺陷，民主的限度是哪些。中国作为现代化后的后开发国家，其民主化历程无论是过去还是将来都相当复杂和曲折。正确认识民主的缺陷及限度，对于发展中国特色社会主义具有跨时代的意义。托克维尔在谈“至少美国社会从民主政府中获得的真正好处”时指出，民主并不给予人民以最精明能干的政府，但能提供最精明能干的政府往往不能创造出来的东西:使整个社会洋溢持久的积极性，具有充沛的活力，充满离开它就不能存在和不论环境如何不利都能创造出奇迹的精力，这就是民主的真正好处。”然而，我们不能将这种“好处”无限制的放大，民主自身也有功能限度。美国的民主力量也给美国的民主的统治能力制造了诸多问题。民主功能的发挥也有其限度，亨廷顿在反思美国20世纪六七十年代民主的危机时就提出，民主在很大程度上需要节制。首先，民主容易忽略个人权利，造成乌合专制；其次民主易造成从众心理，降低公共政策水平；相互扯皮易造成公共政策效力低下。民主不以效率为首要原则，然而行政管理讲究效率，因此容易产生冲突。当公民意志与迅速决断发生冲突时则产生了效率低下的问题。民主不是万能的，它不是放之四海而皆准的万能止痛膏，民主自身也有其所不能及的领域。它是目前社会的一种选择，但不是唯一的选择。由于不同时期民主发展目标的不确定性以及社会对民主的过度赞扬造成的民主缺陷，我们应当正确认识，做好防范与弥补。为了更好地发展社会主义民主政治，结合我国的国情应当将民主活动的范围限制在公共领域，坚决反对一切以公共秩序为由侵占私人空间；以不随意干涉社会主义内部事务为限度，社会是人们赖以生存的组织形式，也是公共利益上升为国家意志的基本途径；以不产生多数人对少数人温和暴政为限度，确保新闻出版言论自由，提高公民的政治参与制度化水平。总之，发展社会主义民主政治，建设社会主义政治文明，需要我们全面审视目前正在全球兴起的民主化浪潮。对于社会主义中国而言，要使广大人民群众切实享受到人民民主权利，就必须在深刻认识到民主限度的基础上，从民主的现实出发，不断完善和发展社会主义民主政治。从《论美国的民主》我们可以从中了解到不少关于美国现实民情和对民主渊源的分析，托克维尔看到了美国式民主的优势和特征，但同时强调了其特殊条件下的存在。这种模式不是能照搬照抄的，而是有其深刻的背景作为依托的。托克维尔的《论美国的民主》