经济学原理-第一章

第一节什么是经济学一、经济学的基本问题既然经济学要研究如何选择，那么它究竟涉及哪些选择问题呢?现代社会中各种形形色色的经济理论究竟要解决什么问题呢?从提高社会资源的有效利用这一目标出发，归结起来，经济学无非要解决如下几个问题。第一，生产什么，生产多少?第二，如何生产？第三，产品如何分配?经济学的研究不管是小到为一个微型企业提供建议，还是大到为整个国家或者社会制定经济政策，都逃不开对这些基本问题的回答。下一页返回第一节什么是经济学二、计划经济和市场经济解决上述三个问题的方法在不同的社会中各不相同，这些方法归纳起来无非是习惯、命令和市场。在最原始的社会中，本能和习惯决定了社会生产行为。生产什么、如何生产和为谁生产都服从于世代沿袭。老人把经验传给青年人，传统成为解决这些关键问题的方法，不容置疑，甚至顽固到导致社会的崩溃，才得以根除这样的传统。现代社会中，最主要的两种经济制度是计划经济和市场经济。计划经济中的生产行为由政府“命令”来安排，生产什么，生产多少，怎样生产，如何分工，如何分配，甚至到人们如何消费都由政府作出统一安排。上一页下一页返回第一节什么是经济学在改革开放以前，我国就实行了高度集中的计划经济体制，当时全国的生产、交换、分配等所有经济活动都根据“中央计划委员会”下达的指令完成，是一个高度“计划”的体制。市场经济是另外一种经济体制，它是由以价格为核心的市场机制来引导经济活动的制度。企业的生产决策，居民的消费决策，产品的分配，等等，都由价格来决定的，在法律规定的界限内，从事任何经济活动都是个人的权利，其他人不能阻止和妨碍。这是日前绝大多数国家和地区普遍采用的经济制度。上一页下一页返回第一节什么是经济学当然，现代经济制度不再有单纯的市场或者计划，二者往往是混合存在的。通常来说，市场对资源配置起基础性的主导作用，但政府会以法律、政策等方式对市场规则作出相应的规定，一方面维护市场正常运转，另一方面也试图弥补市场在某些方面的不足。上一页返回第二节经济学的基本原理现代经济生活丰富多彩，也让经济学的内容包罗万象，要想成为一个经济学家或许需要一个相当长期的专业训练和多年的社会实践经验。对于普通大众，也许并不需要成为一个经济学专家，可既然身处经济社会，至少要能更好地理解这个社会，让自己的经济生活更加从容。美国经济学家曼昆为此总结了以下基本原理。原理1:选择面临权衡取舍西方有一句非常时髦的谚语—“世上没有免费的午餐”，而中国有一个表达取舍的非常经典的词语—“舍得”。它们都共同表达了一个意思，选择首先意味着放弃。下一页返回第二节经济学的基本原理一个本科毕业生要面临选择，究竟是继续深造读硕士，还是报考公务员?一个家庭要面临选择如何使用家庭储蓄，是去环游世界还是换一套大房子?一个国家也面临选择，是选择继续发展劳动力密集型产业增加就业，还是选择发展高新技术产业减少能耗?每一种选择都意味着对其他选择的放弃。而事实上，对于取舍没有标准的答案，这一也是为什么学着相同原理的经济学家们对待同一个问题，他们会给出那么多不同的答案，并为之争论不休。英国首相丘吉尔说:“两个经济学家讨论一个问题，通常得出两种结论;如果其中一人为著名经济学家，结论必有三个以上。”上一页下一页返回第二节经济学的基本原理1975年，19岁的比尔·盖茨放弃哈佛大学的学业开创了微软神话，但多年后，功成名就的他对哈佛师弟们说:“不要中途辍学。”创业还是继续学业是一种鱼与熊掌的选择。在经济生活中，我们会处处面临类似的权衡。权衡意味着成本和收益的对比，有些成本是显而易见的，有些成本则不那么明显。看看比尔·盖茨的选择。放弃哈佛学业创立微软帝国的成本是什么?除了创建微软公司所需要的各项费用外，还有哈佛毕业生在未来职业中所能获得的收入，同时还包括创立公司可能失败带来的损失等。那么，可以思考的问题是，比尔·盖茨当年继续学业的成本又是什么呢?我们把因为做选择而被迫放弃的收益称为机会成本。上一页下一页返回第二节经济学的基本原理经济资源的用途是多样的，当它们被用于其中一种用途时，就意味着要放弃在其他用途上所能获得的收益，所以在经济决策时，经济学家们考虑的是可能获得的收益和可能放弃的成本之间的对比，因此，在决策时，机会成本显得尤为重要。原理2:理性人思考边际变化做决策在现实的经济生活中，选择很少在要或者不要、做或者不做之间，而常常是在多一点或者少一点之间选择。所谓的边际变化就是进行的微小的增量调整，而这种调整会影响总量的变化。在本书中，我们会不断认识到各种边际变量—边际效用、边际成本、边际收益，等等，它们都是厂商、消费者等市场个体在各种经济决策中需要思考的重要问题，它们的变化一也影响着最终的选择结果。上一页下一页返回第二节经济学的基本原理经济学中，一般假设人是理性的，这种理性表现为在一定的约束下追求收益的最大化。所谓约束来源于资源、时间、认知等，恰恰是基于这些约束，理性人必须在边际上进行选择。当然，并不是说理性人都会做出最正确的决策，而是说，每个人都会根据自己所掌握的信息和认知水平，做出自认为对自己最有利的选择。原理3:激励机制引导人们的选择上一个原理告诉我们选择是在对比边际成本和边际收益之间进行的，显然改变边际成本或者边际收益的措施就会改变人们的选择，因此引导人们选择最好的方法就是激励。上一页下一页返回第二节经济学的基本原理通常，我们把增加边际收益的激励叫“奖”，而增加边际成本的激励叫“惩”。经济学家认为通过观察激励的变化可以预测人们选择的变化，一项活动的边际收益递增或者边际成本递减时，人们会增加这种活动;反之，相反。各种经济制度的设计就是一种激励机制的设计，而市场机制就是一种相当有效的激励制度。市场机制以价格机制为核心，价格引导社会资源的流向。当政府干预经济，以经济政策改变激励，就会改变社会资源的流向，因此经济政策可以调整社会资源的配置。上一页下一页返回第二节经济学的基本原理这里要注意的是，激励是一种引导，和行政法规的强制规定是不同的，前者不是强制行为。原理4:交易增进个人福利在自给自足的经济社会里，人们大多数的生活必需品都由家庭自己生产解决，即使有交换，也被局限在一个相当小的范围里。这样的生活表面上看起来，很少竞争，但是生产效率却很低。原因就在于，由于各个家庭之间缺少分工，专业化程度很低，所以每一个家庭的生产效率都无法迅速提高。在市场经济中，我们大多数人穿的衣服是别人做的，我们生产的产品多数不是自己使用的。上一页下一页返回第二节经济学的基本原理我们中的大多数人，加入企业的生产团队，和其他成员一起生产某种产品，然后获得货币收入再到市场上交换自己需要的产品。为了能交换更多的东西，企业不得不和其他生产类似产品的企业竞争，只有以更低的价格和更好的质量才能赢得市场，于是购买者因为企业的竞争能够不断地以更低的价格来换取更好的产品。这样就在客观上，鼓励企业从事最擅长的生产，从而促进了分工的细化和生产效率的提高。这种为达成交易而进行的生产不仅更有效地利用了资源，也增进了社会中每个人的福利。原理5:市场会自动调整组织经济生活一个社会需要生产多少种产品?每一种产品需要多大的量?上一页下一页返回第二节经济学的基本原理价格该如何定?这些基本的经济问题在不同的社会制度下，有不同的回答和解决方案。市场经济是通过无数的追求私利的个体(企业、个人、家庭等)的分散决策来配置社会资源的，如图1-1。亚当·斯密认为，市场像一只“看不见的手”，通过价格变动引导资源配置。一般来说，价格变化会导致市场均衡的出现，所以价格变动的过程就是一个经济社会自动组织调整经济决策的过程。当然，除了市场经济，还有其他计划经济制度，如前所述，在计划经济制度下，资源配置以指令性计划来完成。上一页下一页返回第二节经济学的基本原理原理6:政府可以在一定程度上修正市场失灵既然第五个原理表明了市场的优势，那么为什么要有政府的存在呢?政府存在有几个重要的理由。第一，政府是市场制度的“守夜人”。市场经济要通过交易来配置社会资源，交易的顺利完成需要两个条件:一是产权，二是交易规则。政府的职责就是要建立产权制度，界定和保护交易双方的产权，制定交易规则，并监督规则的实施。显然，这是政府最主要的职责—保障市场正常有序地运作。第二，减少市场失灵的影响。市场效率是有限的，而非万能的。在某些领域，市场会显得无能为力，在另一些方面市场还有自身固有的缺陷。上一页下一页返回第二节经济学的基本原理这里需要指出的是，尽管政府可以在一定程度上弥补市场不足，但并不代表政府是万能的。政策的制订者们并不是上帝，他们所制定的政策并不是完美的，所以政府也会失灵。原理7:经济增长是经济社会提高人们生活水平的基本途径不同国家的人们生活水平大相径庭，2003年美国的人均年收入是37500美元，与此同时的墨西哥是8950美元，中国城市居民大约是780美元;2011年，美国是37610美元，墨西哥是6230美元，中国是1269美元。上一页下一页返回第二节经济学的基本原理从绝对水平上看，美国和墨西哥人民的生活水平远远高于中国，但从相对水平看，中国的经济增长提高了本国人民的收入，人均收入水平提高了62.7;美国的经济增长缓慢，人均收入水平经过8年，只提高了110美元，只增长了0.29%;而墨西哥在长期经济衰退下，人均收入水平出现了下滑。显然，人们生活水平的提高，福利状况的改善，会依赖很多因素，但是从长期看，福利改善主要表现为人们消费物品和服务的数量的增加、质量的提高，因此无论从微观组织还是从宏观经济来看，要达到上述目的，提高国民福社，最基本的是实现经济的长期持续增长。上一页下一页返回第二节经济学的基本原理原理8:过多的货币发行会引起通货膨胀通货膨胀代表物价水平的持续和普遍的上涨，对一个经济社会的经济发展和人们的生活水平会产生非常大的影响。2008年的一则新闻报道提到，非洲一个国家发生恶性通货膨胀，一个亿万富翁一夜间沦为乞丐。所以通胀的控制是一个重要的宏观经济政策目标。造成通货膨胀的原因有很多，但从最基本的层面上看，通货膨胀就是“太多的货币追逐太少的商品”所引起的，所以如果过多发行货币就会造成流通中的货币量过多，从而引起通货膨胀。原理9:经济社会在效率和公平之间权衡取舍这是一个关于“做蛋糕”的问题。上一页下一页返回第二节经济学的基本原理效率要求把蛋糕做大，公平要求把蛋糕分匀。一个经济社会如果强调效率，那么就必须对每个社会成员的付出给予足够的补偿，激励他们更努力地发挥所长，但社会成员之间由于生活环境、教育程度等客观因素而造成的能力差异会导致收入分配出现严重的差异，并导致贫富分化，由此产生众多的社会问题。很多国家为了防止出现这样的情况通过了一系列的政策，比如，最低工资制度、社会福利制度等。但如果这些福利政策过度，又会严重打击工作积极性。近年来在欧洲各国，社会福利过度导致了就业率的下降，尤其是打击了中产阶级的工作积极性，导致了严重的人才外流现象。因此，恰当的公平和效率政策对经济社会而言是非常重要的，政府对此要权衡取舍。上一页返回第三节经济学的研究方法一、实证经济学和规范经济学经济学家在研究经济问题时，往往有两种态度和方法，一种是实证分析，一种是规范分析。实证分析考察经济现象是什么，即经济现状如何，为何会这样，发展趋势怎样，这种研究被称为实证经济学;规范分析是对经济现状及其变化做出评价，也就是说明好不好、对不对、应不应该的问题，这种研究被称为规范经济学。实证分析要求一种理论或者假说设计的有关变量之间的因果关系，不仅要能够反映或者解释已经观察到的事实，而且要能够对有关现象将出现的情况作出正确的预测，也就是要能经受未来发生的事件的检验。下一页返回第三节经济学的研究方法规范经济学是以一定的价值判断作为出发点的，提出行为标准，并研究如何才能符合标准。它要回答的问题是应该是什么，为啥要做这样的选择?由于人们的立场、观点、道德标准的差异，对于同一个经济事物，就会有截然不同的看法。例如，政府实行城市内的房屋限购政策，有人认为这样有利于减少房地产市场的暴利，但也有人认为这是一种破坏市场规则的做法。显然，规范经济学不具有客观性，没有正误之分，不同的经济学家会有不同的结论。实证经济学和规范经济学在经济分析中并不是截然分开的，它们在不同的研究目标、研究对象上，有不同的功能。二、均衡分析法均衡分析是西方经济学中最重要的分析方法之一。上一页下一页返回第三节经济学的研究方法均衡原本是物理学名词，在经济学中被用来表示一种在各相关因素自动变化的影响下被研究对象的相对稳定状态。均衡可以分为局部均衡和一般均衡。局部均衡是指研究范围只局限于某单一市场或某一经济单位的商品或某种经济活动，并假定这一商品或经济单位与其