美国研究生教育的特点及启示

美国研究生教育的特点及启示

美国是世界上最发达的国家，其研究生教育已有100多年的历史。100多年来,美国的研究生教育形成了一整套多层次、多规格的学位制度和完善的理论和教学、培养、管理体系,取得了一系列成功经验。他山之石,可以攻玉。认真研究美国研究生教育的特点和优点,对于我们学习、借鉴美国在研究生教育上的先进经验,并结合我国的国情,对我国的研究生教育进行改革,丰富研究生培养教育上的思路,拓宽我们研究生教育的视野,会提供某些参考,并带来有益的启迪。一、建立研究生教育机构的评估机制卡内基教学促进基金会是美国一个具有90多年历史的权威性的非营利组织。20世纪70年代初期以来,该基金会制定并逐步完善了全美高等学校分类法,即“卡内基分类法”,后来成为美国高等院校可否有资格参与全国高等学校评估的主要的且为人信服的尺度。著名的《美国新闻与世界报道》根据这一分类法,对全美的高等学校进行评估排序。符合卡内基分类法提出的分类标准的美国3000多所高等学校被分为六大类:研究型大学,博士授予大学,综合大学和学院,专业院校,文理学院,两年制学院。其中,研究型大学、博士授予大学和某些专业院校可以授予博士学位。除上述三类可授予博士学位的院校也可授予硕士学位以外,另有500多所综合大学和学院可授予硕士学位。美国是按学科门类、专业来对全国研究生教育进行评估的。在1995年3月20日《美国新闻与世界报道》周刊上公布的第六次“美国最佳研究生院”评选排行榜上,可以看到这种评估的三个层次:第一层,按9项指标综合情况分5个学科门类给最佳研究生院所在的学校排名。这5个学科门类是:法律,商业,医学(分研究方向和初级保健方向),工程,教育。第二层,根据对博士生或硕士生教育学位点的声誉调查的得分高低,给最佳研究生教育学科所在的学校排名。6个博士生教育学科是:经济学,英语,历史,政治科学,心理学,社会学;另3个硕士生教育学科是:护理,理疗,公共管理。第三层,根据《美国新闻与世界报道》所做的声誉调查,对最好的研究生教育专业所在的学校予以排名,6个博士生教育学科中的73个最好的研究生教育专业(如国际法、会计、妇女卫生、机械)所在的学校榜上有名,不少学校屡次上榜。分学科、分专业领域在全国范围内对研究生教育质量予以评估有其好处:①学校研究生教育的特色一目了然,有利于学生选校、学者择业、企业找伙伴;②有利于学校经费分配、学校工作重心的适度倾斜;③有利于学科建设:保护重点学科、促进有希望的学科、改革走下坡路的学科。建立符合我国国情的研究生教育机构确认机制,我们完全可以借鉴“卡内基分类法”逐步建立并完善我国的高等学校分类法,确立严谨的学位授予单位准入制度,对谁可以授予博士或硕士学位有一个严格而又科学的依据。研究生教育机构的评估机制和个体质量的评估是学位与研究生教育质量评估的重点。建立研究生教育机构的评估机制可以使得各个学校研究生教育的特色明显,学生选校选专业有的放矢;也有利于学校对自身学科建设工作重心明了,有利于学科建设。随着教育质量就是学校生命线的理念日益深入人心,如何建立完善的质量保障体系和评估机制,成为人们越来越关注的课题。在依法自主办学的前提下,加强自我管理,建立一套适合校情、保证教学质量、自我监控、良性循环的质量保障体系和评估机制成为当务之急。通过自我检验、政府检查、社会评估、市场监督等有效机制的运行,不断提升研究生培养质量。二、发展多样化的人才培养方案,需要根据社会需求,坚持政治性的原则我国目前现有研究生人数仅占人口的万分之三,目前我国研究生培养的数量、质量和速度,远远落后于国家的需要。我国研究生教育的目标主要是培养学术型人才。1981年制定的《中华人民共和国学位条例》对于学位的认识侧重于学术标准,培养要求是针对从事科学研究工作或专门技术工作,培养目标基本是教学和科研人员。而社会发展对高级人才的需求不只是科学家、大学教师,更需要大量的高级工程技术人员、高级管理人员等应用型人才;90年代以后,以培养高层次应用型、实践型人才为主要目标的专业学位从无到有逐渐发展起来。尽管如此,专业学位在研究生教育中所占的比例仍然很小。有关资料显示,全美所有硕士学位中,具有专业应用方向的硕士学位占85%,只有15%是学术型的。在博士生层次,全美有500多个学科可授予博士学位,有47种学位与专业应用方向有关。社会对高层次人才的需求是多样化的,对研究生的培养目标也应该多样化。多样化不仅要体现在大力发展各种类型的专业学位,而且在每一种学位中,也要根据社会需求灵活制订培养目标、设置课程。美国研究生教育的指导思想认为:(1)引导学生积极进行探索研究,鼓励学生创造精神;(2)研究生教育计划应与学生智力与知识密切结合。在这个思路指导下,在课程设置、教学计划上都作了严格要求,如在自然科学、精密科学、人文科学和技术科学领域都要掌握较深的基础理论知识,以适应未来的学习和工作需要。针对现代科学发展的跨学科发展和交叉发展,以及科学研究呈现的跨学科研究特点。美国在研究生课程设置上,非常重视跨学科和跨专业。在许多学校开设了更多的跨学科的课程,允许学生自己选择课程,学生不仅可以跨专业、跨系,还可以跨学校进行学习。指导教师不局限于本校,可以跨学校和到有关科学院、研究中心去聘请。许多大学建立了跨学科、跨学院的研究中心和实验室,要求研究生除了具有较深的专业知识和能力,在自然科学、社会与人文科学、技术科学领域都要具备一定基础知识,以提高其学习研究兴趣和能力。三、对研究生的要求美国研究生教育的另一个特点是学习与科研相结合,通过让学生参加大量的科研活动,培养提高其科研能力。正如美国60年代总统科学顾问委员会领导人格林·西博格所指出:“基础研究和研究生教育是美国科学发展的关键与核心,30年来的经验说明了美国通过大力开展科学研究来培养研究生的做法是使美国科技领先,高级科研人员迅速成长的重要途径。”如麻省理工学院的研究生教学计划要求是:(1)在研究生教学计划中要列出参加科研工作的领域、研究生经导师批准提出研究题目和立项;(2)在研究生整个学习期间,都必须参加科研工作,并有一个学期专门进行科研活动;(3)设立研究生科研专家小组,由一名有威望的教授领导,进行研究生科研活动的指导。实践证明,美国研究生教育的这种把科研与学习密切结合的作法,对于培养学生的科学探索精神和勇于创造的实践能力是很重要的,也是提高科研人才质量的关键因素和研究生教育的重要组成部分。尽管近年来我国的研究生教育培养的理念、模式和方法在不断地发展创新,但由于我国传统的研究生教育上存在着高度的指令性和计划性,统一有余,灵活不足,使我国的研究生教育习惯于将学生按照不同学科、专业划分,以传授有关学科的知识为主,教学内容和方法多年不变,对引导学生主动掌握新知识和运用知识的能力,以及培养学生创新能力等方面欠缺。有些专业学科结构也不够合理,不少课程与生产和生活实际脱节,与当代科技前沿脱节,不能适应21世纪社会对专门人才多样化的综合要求。在研究生的培养过程中应当借鉴美国的研究生教育理念,在课程设置方面增加跨学科跨专业的课程,在科研能力培养上,重视学习与科研相结合,通过让学生参加大量的科研活动,培养和提高其科研能力。四、培养和引进外国学者,促进产学研合作和交流当代美国研究生的培养特别注重研究生学术交流的开放性和国际性。通过各种校内和校际的学术活动,如学术报告会、研讨会,校内和几个学校联合邀请外国的专家、教授举行讲座和作专题报告,一般来说这些报告都代表了该领域在国际学术上的先进水平。广泛开展国际学术交流,以开拓视野。从60年代起,美国学校为达到广收人才,开放思想,教育面向世界,实行国际化办学,以各种优越的入学条件,吸收了大量外国留学生。60年代末,在美国留学生人数为134000人,目前已增至360000人,其中40%以上在攻读硕士以上学位,有100多所大学,外国留学生人数在千人以上。据统计,每5个研究生中,就有2个是外国学生。美国大学任教的教师中,外国教师也占了相当比例。广泛的国际学术交流,使各学科的科研成果得以从开放的环境中汲取营养,有利于科研成果的转化和交流。如美国在航天工程技术、超导工程、高能物理研究、生物化学工程等技术领域保持世界先进水平,都是通过科学研究国际化所取得的。在这方面,不惜花费重金聘请国外的著名专家,并以优厚的条件,聘用众多的在美学成的有造诣、有才华的学者,加入了美国的科研机构,并成为研究生的导师。美国还与国外名牌大学联合开办一些课程,共同培养研究生。许多培养工商管理硕士研究生(MBA)的学校,如纽约大学、加州大学、匹茨堡大学的硕士研究生大量地长期到国外实习,