例谈英语阅读任务的真实性与难度

例谈英语阅读任务的真实性与难度

一、问题的提出

阅读是学生语言习得的一个重要途径，英语阅读教学对培养学

生的综合语言运用能力起着至关重要的作用。教师大都通过任务型

语言教学的途径进行阅读教学，但近年来，教师在阅读教学中遇到

了不少困难。例如，学生对教师设计的阅读任务越来越缺乏兴趣，

对一些阅读步骤与要求仅仅是被动应付，致使阅读教学效率低下。

笔者在课堂观摩中发现，导致这一现象的原因主要有：

(-)任务缺乏真实性

有些阅读任务脱离阅读材料或学生的生活实际，缺乏情景依托,

导致学生缺乏阅读的兴趣与动机；有些任务由于缺少对学生需求与

发展的分析，缺乏刺激性、诱发性与吸引力，学生在完成任务的过

程中缺乏兴奋点；有些教师对任务的呈现与发展控制过多，给予学

生的自由空间较少，学生不能自主、真实地体验完成任务的成功。

(二)任务难度不适宜

有些阅读任务停留在细节理解层面，任务难度停留在同一水平

上机械重复，使学生感到枯燥乏味；有些任务忽视文本解读，缺少

思维训练的递进过程片面追求深度与创新使学生产生畏难情绪；

还有些任务相互之间跨度太大，甚至脱节，缺乏逻辑关联，人为地

增加了难度。

二、相关概念及理论

任务型语言教学追求语言的真实使用，并最大限度地激发学生

内在的学习动机。在语言的使用方面，采用各种各样的任务，使学

生有机会综合运用他们所学的语言，在交流中把注意力集中在语言

所表达的意义上，以运用语言和完成任务为最终目标（龚亚夫、罗

少茜，2006：31）。阅读过程包含了语言解码、逻辑思考以及与作

者交流等活动，这些活动适合通过任务型语言教学途径来完成。

（-）关于任务

在给任务定义时，有的学者强调任务的真实性和现实性，即任

务就是现实生活中的各种事情；有的学者从课堂教学的角度定义任

务，强调任务与语言及语言学习的关系，特别是任务对语言学习的

作用（程晓堂,2004）。例如，Bygate,Skehan和Swain（2001,

转引自程晓堂，2004）这样定义任务：任务是要求学习者使用语言

为达到某个目的而完成的一项活动。活动的过程中强调意义的表达,

又称做学习型任务。《普通高中英语课程标准（实验）》也指出：〃英

语教学中的任务指有利于学生用英语做事情的语言实践活动。任务

的设计应具有真实的意义，即接近现实生活中的各种活动〃（教育部,

2003:19）o

事实上，用英语做事情的语言实践活动既可以是绝对真实的任

务，让学生在〃做中学〃，也可以是学习型任务，让学生通过接近现

实生活的、有真实意义的语言活动达到某一具体的学习目标。阅读

教学中的阅读任务是学生在阅读过程中针对阅读材料进行理解、加

工、处理或输出语言的具有目标指向的课堂交际或互动活动。这些

活动大多属于学习型任务。

（二）关于任务的真实性

Nunan（转引自陈琳、王蔷、程晓堂，2004:81）总结了任

务型语言教学应该遵循的若干原则，其中一条就是言语、情景的真

实性原则（authenticityprinciple）。这一原则除了要求所教的语

言材料要尽可能真实外，还要求任务的设计能提供给学习者明确的、

真实的语言信息，履行任务的情景以及具体活动应尽量贴近真实生

活，使学习者在一种自然、真实或模拟真实的情景中体会语言、掌

握语言。

目前的阅读教学基本保证了语言材料的真实，那么履行这一原

则的关键首先是真实的教学目标。教师要根据阅读材料的特点、难

度等确定切实可行的教学目标。其次是创设尽可能真实的情景和活

动。在设计阅读任务时，阅读的引入情景要能尽快激活学生与话题

相关的知识系统，激发学生内部的阅读动机；在阅读的发展阶段引

导学生运用阅读策略解决实际问题；在阅读的拓展阶段模拟或再现

生活的真实情境，让学生拓展思维并表达真实思想，运用所学语言

知识来发展语言能力。也就是说，学习型任务也具有真实性。

（三）关于任务的难度

把握任务难度的关键在于先确定任务的难度起点，然后分清任

务难度的层次。

确定一个学习任务的难度要考虑多方面的因素。从认知角度来

看，在完成任务的过程中影响任务完成的各种因素，即任务难度的

构成成分，包括信息输入、信息处理、信息输出三个维度下的四个

因素：信息、语言、任务完成条件、支持及其特征（罗少茜，2010）。

为了使任务的难度适合于学习者当前的语言程度和水平，教帅必须

分析影响任务难度的种种因素，把握和调整任务的难度。

Krashen（1985:118）关于可理解的语言输入

（comprehensiveinput）的理论能有效地指导教师确定信息输入

过程中信息和语言的难度。Krashen（同上）认为只有当习得者接

触到略高于他现有语言技能水平的输入，而他又能把注意力集中于

对意义或信息的理解而不是对形式的理解时，才能产生习得。根据

Krashen（同上）的观点，如果习得者现有水平为，能促进他习

得的就应该是〃i+r的输入。因此，教师在确定任务难度时，首先要

明确学生在语言材料、语言知识、语言能力等方面的〃i〃值，然后设

计〃i+r的任务。

Nunan（转引自陈琳、王蔷、程晓堂，2004:81）总结的另

一条重要原则就是任务相依性原则（

taskdependencyprinciple）o

这一原则要求任务的设计由简到繁，由易到难，层层深入，并形成

由初级任务向高级任务以及高级任务覆盖初级任务的循环。在阅读

的信息处理和信息输出阶段，初级任务是完成高级任务的条件,阅

读任务必须阶梯式地级级升高，层层递进，让阅读任务所需思维的

复杂程度、学生要花的脑力和学生阅读时要注意的方面逐步增多；

同时，任务之间逻辑必须紧密，相互依存。这样，学生的阅读技能

和思维才能通过完成每一项任务逐步提升。

三、实例探讨阅读任务的真实性与难度

(-)任务的真实性

语言教学任务的真实性不仅包括语言材料与生活的相关性，还

包括学习者由内部动机驱动的真实行动。因此，阅读教学的任务设

计，尤其读前任务与读后任务，既要与所读的材料相关，也要与学

生的生活经验相符，要鼓励学生表达自己真实的感受，传递真实的

信息，讲述生活中真实的经历，这样才能更好地激发学生学习的动

机与兴趣。

真实性在阅读三个环节中的体现：

1.读前让学生结合原有的知识与经验理解阅读内容

在教学实践中，有些教师没有为学生创设一个尽可能真实、自

然的语言学习环境，阅读任务脱离了学生的生活实际。例如，人教

版第8模块第2单元的阅读文章Cloning(刘道义，2007),这是

一篇科普说明文，介绍的是克隆技术的发展，文章生词较多，理解

难度大。在授课过程中，一位教师展示了两张图片来导入〃克隆〃话

题。一张是DNA结构的发明者，另一张是DNA分子结构图。

接着教师就DNA的名称、发明者、结构图等提问，但由于这

些问题专业性较强并且与学生的实际生活关联不大，学生较难回答

出来,尤其当教师提出〃WhatistheconnectionbetweenDNA

andcloning?〃问题时，学生更是无法回答。这种导入打击了学生的

兴趣和信心，不仅没有为下一阶段阅读任务的开展做好铺垫，反倒

构成了不小的障碍。

因此，如果教师可以从学生的生活实际中寻找切入点，如展示

一张挛生姐妹的图片以及克隆羊的图片和相关提问，就可以真实地

引入话题。这些图片是学生实际生活中能接触到的双胞胎和大家熟

知的克隆羊多莉。当学生看到自己生活中熟悉的场景时，就容易产

生兴趣并引起共鸣。所以当教师提出"Whydothesisters/sheep

lookexactlythesame?〃等问题时，学生很容易回答，为后面的阅

读任务做了有效的铺垫。

教学的一大关键就在于使学生对学习材料感兴趣。要激发学生

阅读的兴趣，教师必须先分析学生已有的背景知识，在导入阶段就

重视任务与生活实际之间的关系，通过话题、图片、视频等形式唤

醒学生已有的背景知识，激活他们相应的内容图式，把他们已有的

知识结构和新的语言材料有机地联系在一起，从而顺利地导入阅读

话题并促使学生完成阅读任务。

2.读中让学生演练真实交际时所需要的语言技能

教材编写者基本保证了阅读材料与学生生活实际相关，在阅读

过程中，教师的主要任务是结合阅读材料设计真实或接近真实的阅

读任务，使学生用所学的语言进行交流，并通过完成一个任务或一

系列任务来运用某些语言知识，使学生〃在课堂内演练生活中真实交

际时所需要的语言技能〃（陈琳、王蔷、程晓堂，2004:86）。这

种任务通常介于真实任务和学习型任务之间。例如，人教版模块6

第3单元的阅读文章Advicefromgrandad(刘道义,2007),

这是爷爷写给孙子劝其戒烟的劝说信。根据文章的难度及写作特点,

教师可以将阅读目标定位在读写结合上，设计如下教学程序：

(1)读前活动：学生读一封邮件,内容是XiaoWei向老师倾

诉他染上吸烟习惯后的烦恼。

(2)读中活动：

①理解的阅读：完成关于细节理解、写作目的、写作体裁的阅

读任务；

②结构的阅读：完成关于段落及全文大意的任务，尤其要发现

和总结一封劝说性书信的结构：呈现问题一找出证据一提出建

议；

③形成观点的阅读根据第4段形成关于吸烟危害性的概念图;

④写作技巧的阅读：在指定的段落中找出关于上述三个部分的

表达方式。

(3)读后活动：运用阅读材料中所学的内容和写作技巧，代

表老师给XiaoWei写一封回信。

这一设计用一封邮件作为导入，阅读的主体课文是书信，读后

任务是回复邮件，任务前后呼应，且都是学生学习和生活中需要的

语言技能和策略。任务设计充分利用了教材的内容、结构和写作特

点，通过不同层次的任务训练学生的阅读技能和思维，体现了阅读

的层次。同时引导学生在理解的基础上进行模仿写作，结合已有的

知识和经验表达思想和情感。这些任务具有一定的交际目的，学生

进行活动时要关注内容而非形式，任务真实且自然。

3.读后让学生有理有据地表达思想和观点

真实的读后任务需要学生根据阅读材料中的事实或观点，尽可

能结合生活实际，有理有据地作出推断或发表观点或描述真实感受。

因此，教师设计的读后任务必须基于阅读材料，否则无法体现其真

实性。例如人教版模块3第4单元的阅读文章Howlifebeganon

theearth(刘道义，2007),主要是介绍人类的起源。教师设计

的读后任务是小组讨论如何保护地球，这种问题虽然与话题相关，

但与阅读材料及前期任务的逻辑关联性不强，学生回答时不是依赖

于该阅读材料的语言输入，而是依赖于过去的知识和经验，任务不

真实。

另如人教版模决11第2单元的第二篇阅读文章Themystery

oftheRed-headedClub(刘道义,2007),文章节选自一部侦

探小说，情节比较复杂。在学生完成前面的常规阅读步骤后，教师

可以设计以下读后任务：

(1)推理:Discussingroupsandtrytoinferthepurposes

oftheunusualthingsmentionedinthepassage.

(2)评价:Discussandanswer:①Doyouthinkthetitle

ofthepassageisgood?Whyorwhynot?②What'sthe

author'spurposetomentionthelocationofMrWilson's

greengrocer'sshop?...

这种推理任务要求学生模拟侦探去思考文章中的细节或现象，

在近乎真实的案情分析中培养了逻辑推理、判断意图和质疑文字的

能力；任务要求学生站在作者的角度去分析文章的标题或某些布局

的目的，培养了加工处理信息和谋篇布局的能力。任务真实有趣。

（二）任务的难度

教材编写者在设计教材内容时已经充分考虑了难度与编排顺序,

教师在确定教材阅读任务的难度时就相对容易，主要是根据之前的

语言材料难度和学生完成任务的情况，以及学生语言能力的发展水

平，同时考虑所读材料的话题与体裁特点以及写作风格，特别要注

意学生的起点和逻辑关联的任务层次。

1.分析起点，确定难度

根据Krashen（1985）的〃i+1〃输入理论,教师在设计阅读任

务时，应将任务的难度定位在略高于学生现有的语言水平上。这就

要求教师找准学生每一阶段的能力起点或语言水平，再根据起点设

计阅读任务的内容、形式和难度。

例如人教版模决4第1单元的阅读文章AstudentofAfrican

wildlife（刘道义，2007）,这是一篇记叙文，介绍了简与她的同

事在森林里观察研究大猩猩的一天，并由此引出她在工作中所取得

的成就。一位教师在学生第一次快速阅读之后就要求〃用一句话概括

文章大意〃。这个任务对于高一的学生来说，难度明显超过了〃i+1〃

的水平，多数学生不能完成，因此不能有效地反映出学生对这篇文

章的阅读效果。高一学生刚刚完成从初中到高中的过渡，他们虽然

掌握了一些阅读方法和策略，但在运用上还不够得心应手。他们能

看懂文章，也能对细节和主旨作出判断，但还不能做到言简意赅地

归纳概括全文的大意。在分析清楚高一学生的学情后，教师可以将

概括任务的难度降低，例如可以给出辅助的框架，让学生在框架中

填入最能反映主旨的关键词。

2.分清层次，控制难度

根据Nunan（转引自陈琳、王蔷、程晓堂,2004）的任务相

依性原则，一节课的若干任务或一个任务的若干子任务应相互关联、

具有统一的教学目的或目标指向，在内容上相互衔接。同时，任务

的设计应由易到难，充分考虑学生的兴趣、当前的能力和完成任务

的时间。任务设计应遵循学生的认识发展规律，从简单到复杂,上

一个阅读任务的完成为下一个阅读任务的开展做好充分的铺垫，形

成一个阅读的任务链。

例如上述人教版模块6第3单元的任务设计就较好地体现了

阅读任务难度的层次性。任务从〃为理解的阅读〃到最后''为写作技巧

的阅读〃，层层深入，既落实了阅读微技能的训练，培养了阅读策略，

又运用概念图等培养了学生综合信息、处理信息的能力，为学生创

造了表达观点的机会，体现了信息的输入、处理和输出的过程。

再如人教版模决7第5单元的阅读文章Keepitup,XieLei

—Chinesestudentfittinginwell（刘道义，2007）,教师可以

设计以下难度递进的阅读任务：

(1)预测：根据标题和图片，预测文章大意。引导学生根据

文章三层标题的逻辑关系推测有关文字的内在含义，训练学生的预

测机制和推断能力。

(2)略读：①略读首尾段，找出故事的要素，即时间、地点、

人物、事件、结果等；②略读全文，将三种困难与所在段落匹配。

(3)寻读：寻读第2至6段，找出XieLei在国外学习的益处

和在三个方面遇到的困难及解决办法，然后分别形成概念图，最后

根据概念图用约30词概括文章大意。

(4)讨论：讨论XieLei的性格品质，并从文中找出信息以支

撑观点。

(5)批判性阅读。

以上任务首先通过预测标题和图片激发了学生的阅读欲望，接

着开展不同层次的阅读，学生对文章的理解通过第2、3项任务由

表层转向深层，不断深化；概念图把文章中相关知识及之间的关联

关系梳理得更加有序，并训练了学生的综合概括与逻辑思维能力，

提高了理解和思维的层次，为下一步的口头或书面练习做了铺垫。

第4、5项任务是要求学生针对文本信息挖掘高于文章表层的带有

挑战性的问题，学生要更深层地理解文本。这种任务提高了阅读的

深度并引导学生思考，达到了读者与作者'交流〃的目的。

这些阅读任务的难度有层次、有梯度，体现了任务间的连续性

和递进关系，让学生逐步适应难度的变化，也让教师有效地控制难

度。

四.教学启示

教师设计阅读任务时要从以下三方面关注阅读任务的真实性与

难度：

（-）创设情境，营造氛围

阅读任务要从学生的心理特点出发，结合材料内容及文体特色，

尽可能创设一个真实或接近真实的语言环境，让学生尽可能多地接

触和加工真实的语言信息，使他们在课堂上感受语言魅力的同时，

清楚知识和技能在