在中国发现历史——读《在传统与现代性之间——王韬与晚清改革》有感

张欣驰：在中国发现历史 读在传统与现代性之间王韬与晚清改革有感 张欣驰 萨义德在东方学一书开宗明义， “他们无法表述自己；他们必须被别人 表述。 ”以言西方殖民者对东方文化的歪曲诠释，甚嚣尘上的“西方中心”历 史观便如是。然而， 在传统与现代性之间一书的作者柯文却以“从中国发 现历史”来统摄全书，并且摒弃了机械的历史宏大叙事，转而深入具体历史情 境、人物，以一种充满温情的方式，来剖析近代中国激变的脉络。王韬，这个 从来都是出现在历史教科书小字部分的人物，用柯文的话来说，王韬在近代史 上从来没有站在历史舞台的中心，但他“作为有思想有感情的个人”却能够使 人了解近代史这幅画面是如何构成的。 历史进程中的当事人都是“不明所以”的，只有当后人对之进行重构，才 爬梳出一条历史的主线。然而我们往往易把历史草草地塞入一个框架，简单粗 暴地划分几个时间点、套上几个模式，而这种诠释又不可避免地带有史学家主 观价值判断。柯文企图打破的便是基于“西方中心”史观所构建的历史发展模 式。 书的标题“在传统与现代性之间”似乎针对的便是列文森的“传统现代 模式” 。 “传统”与“现代性”被机械地分置于二元对立的历时性进程的两端， 而两者的共时存在却多少被忽略。我想用“堕距”来概括这种传统与现代的共 时性存在。从 1840 年鸦片战争打开中国大门，到真正打开人们的“心门”接 受现代化进程，其中有着很长一段堕距的存在，而在这段堕距中， “传统”与 “现代性”怡然自得地并存着。甚至可以说，到今天为止，这个现代化的进程 还没有完结。 从地理维度来审视这段堕距，柯文将鸦片战争后的中国历史视为沿岸和内 陆互动的结果。首先与西方碰撞的沿海口岸诞生了一批条约口岸知识分子 就像王韬和他的朋友们，他们扮演了广泛文化变革中开拓者的角色，而使其合 法化者的角色则在经过地理堕距后，落到了内陆。虽然两者的区分并非绝对， 但在很长一段时间内， “传统”和“现代”分别在内地和沿岸共生着，并共同 完成了现代化进程的接力。 其次，从时间维度来看，不仅王韬等首先“开眼看世界”的一批精英与普 通民众之间存在着堕距。甚至在王韬自己身上，也能明显地看到堕距的存在。 在这本传记性叙述的开首，柯文便给了王韬这样的标签， “在他的一生中，他 不仅扮演了一系列使人惊讶的外在角色，而且还过着一种非常不同的精神、情 感和社会生活。 ”王韬的思想并不成体系，甚至有很多自相矛盾之处， “传统” 与“现代性”在他各个时期的世界观中微妙地并存着。在他对于西方的初步评 价中，虽然对于西方列强的长处已有清醒认识，很大程度上先行于同时代的人， 但仍不能摆脱当时“师夷长技以制夷”的窠臼，采西法的必要性仅仅在于战胜 西方，别无其他合理性。甚至在王韬认识到了眼前挑战的本质与深度时，他仍 在许多地方转向中国往昔的文化学术。柯文将之称为“过去的浸润所带来的安 全感” 。 柯文在书中给予反思的第二个模式是费正清影响颇深的“冲击回应模式” ， 即中国的近代化历程是一个西方冲击、中国回应的单向度的过程。柯文自己在 序言中如是说， “此书的最大阙失在于它有这么一种倾向把西方影响中国 之制度和文人世界观的程度作为衡量晚清变革的决定性尺度。 ”如果能重新构 思此书，他会把注意力“更多地集中于中国 19 世纪后半叶出现的内倾性变革。 ” 王韬被林语堂称作“中国记者之父” ，他所创办的循环日报也是“第一 份完全由中国人管理而取得成功的报纸。 ”然而，在考察中国新闻传播史的过 程中，我们通常把近代的外报作为促进近代中国报刊发生发展的关键因素。我 不否认近代外报在近代新闻事业中所扮演的重要角色，但倘若我们将之认定为 决定性的、甚至唯一的因素，就不可避免地陷入到了“冲击回应模式”之 中，而忽略了中国新闻传播自身的内生性因素。对此，龙应台在维新旧梦录 里的一个比喻可谓恰当， “树种在土壤里，离地面最远的一片叶子也含着土壤 的成分。 ”近代外报的确起着不可或缺的“催化剂”的作用，但只有在中国本 土找到一个“受容面”附着的基础上才能最终生效。 这个“受容面”便是中国强大的儒家文化传统，从柯文的叙述中，我们看 到一个始终徘徊于儒家传统和现代性之间的报人王韬，仅从报纸名字循环日 报来看，明显地包含着他传统的循环史观。且与近代外报以商业目的为主不 同，以王韬的循环日报为代表的一系列近代早期报刊倚重的则是“自强”